Le Japon, prochain adversaire du Vietnam en Coupe d'Asie 2023, a finalisé dans l'après-midi du 1er janvier la liste de 26 joueurs, dont 20 évoluent en Europe.
26 joueurs japonais de 24 clubs différents. Le nombre de joueurs en compétition au niveau national est de cinq. Suivent dans l'ordre l'Angleterre, l'Allemagne (4 joueurs), la France, la Belgique (3), l'Écosse, les Pays-Bas (2), l'Espagne, le Portugal et le Qatar (1).
Le Japon a néanmoins retenu Kaoru Mitoma pour la Coupe d'Asie 2023 malgré sa blessure. Photo : Reuters
Par rapport à la Coupe d'Asie 2019, le Japon ne compte actuellement que cinq joueurs : Takehiro Tomiyasu, Wataru Endo, Takumi Minamino, Junya Ito et Ritsu Doan. Ce sont également les meilleurs noms du football japonais, avec le défenseur central Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach), le milieu de terrain Takefusa Kubo (Real Sociedad) et Kaoru Mitoma (Brighton).
Mitoma s'est blessé alors qu'il jouait pour Brighton en Premier League et devrait être absent pendant quatre à six semaines. Cependant, l'entraîneur Hajime Moriyasu a déclaré que la blessure se rétablissait bien et que le milieu de terrain né en 1997 reviendrait bientôt.
Les deux absences les plus regrettables sont celles du milieu de terrain central Ao Tanaka, qui a marqué le but vainqueur lors de la victoire 2-1 contre l'Espagne lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2022, et du milieu offensif Daichi Kamada, qui joue pour la Lazio.
Le Japon a battu la Thaïlande 5-0 lors d'un match amical à midi le 1er janvier. Photo : FAT
Le Japon n'aurait aucune difficulté à obtenir un billet pour la phase de groupes lorsqu'il rencontrera respectivement le Vietnam, l'Irak et l'Indonésie. Mitoma peut concourir dès les huitièmes de finale, donc l'entraîneur Moriyasu ne veut pas manquer la grande star, qui vise à remporter la Coupe d'Asie 2023.
Depuis la Coupe d'Asie de 1992, le Japon a remporté quatre fois (en 1992, 2000, 2004 et 2011), a terminé deuxième une fois en 2019, a terminé quatrième en 2007 et s'est arrêté en quarts de finale deux fois (en 1996 et 2015).
Sous la direction de l'entraîneur Hajime Moriyasu de 2018 à aujourd'hui, les performances du Japon sont devenues de plus en plus cohérentes et impressionnantes. La victoire 5-0 contre la Thaïlande cet après-midi, le 1er janvier, a aidé l'équipe à établir un record de neuf victoires consécutives.
Liste des joueurs japonais pour la Coupe d'Asie 2023
Gardiens de but (3) : Zion Suzuki (Sint-Truidense), Daiya Maekawa (Vissel Kobe), Taishi Brandon Nozawa (FC Tokyo)
Défenseurs (9) : Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Shogo Taniguchi (Al-Rayyan), Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach), Yuta Nakayama (Huddersfield Town), Hiroki Ito (VfB Stuttgart), Yukinari Sugawara (AZ Alkmaar), Koki Machida (Union SG), Seiya Maikuma (Cerezo Osaka), Tsuyoshi Watanabe (La Gantoise)
Milieux de terrain (10) : Wataru Endo (Liverpool), Takumi Minamino (Monaco), Junya Ito, Keito Nakamura (Reims), Ritsu Doan (SC Fribourg), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Hidemasa Morita (Sporting CP), Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Reo Hatate (Celtic), Kaishu Sano (Kashima Antlers)
Attaquants (4) : Takuma Asano (VfL Bochum), Daizen Maeda (Celtic), Ayase Ueda (Feyenoord), Mao Hosoya (Kashiwa Reysol).
Hieu Luong
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