L'homme qui était détesté par le Japon pour avoir survécu à la tragédie du Titanic

M. Masabumi Hosono a été critiqué par l'opinion publique japonaise pour avoir ignoré le principe de priorité aux femmes et aux enfants et refusé de « mourir avec honneur » dans la catastrophe du Titanic.

Dans la nuit froide du 14 avril 1912, le voyage inaugural du Titanic tourna au désastre lorsque le navire heurta un iceberg, tuant plus de 1 500 personnes. Masabumi Hosono était l’un des quelque 700 survivants.

Avant de monter à bord du train fatidique avec un billet de deuxième classe, Hosono, 42 ans, travaillait en Russie comme conseiller adjoint du Bureau des chemins de fer du ministère japonais des Transports. On pense qu'il était le seul passager japonais à bord du Titanic, parti de Southampton, en Angleterre.

Masabumi Hosono, un Japonais qui a survécu au naufrage du Titanic en 1912. Photo : SCMP — Masabumi Hosono, un Japonais qui a survécu au naufrage du Titanic en 1912. Photo : *SCMP*

Hosono a décrit cette expérience terrifiante dans des lettres adressées à sa femme dans les jours qui ont suivi le naufrage du Titanic. Le contenu a été partagé publiquement par la famille Hosono en 1997. Ainsi, dans la nuit du 14 avril 1912, il dormait lorsqu'il fut réveillé par un coup à la porte de la cabine. Il a d'abord été empêché de monter à bord du pont du navire, où les canots de sauvetage ont été lancés, car un membre de l'équipage a supposé qu'il était un passager de troisième classe.

Après avoir atteint le pont, Hosono fut choqué de voir des fusées de détresse tirées. « Les coups de canon étaient tirés en l'air en permanence. On ne pouvait pas se débarrasser du sentiment de peur et d'abandon », a-t-il décrit.

Alors que le nombre de canots de sauvetage diminuait rapidement, « il a essayé de se préparer calmement pour le dernier moment. Mais il a continué à chercher et à attendre la moindre chance de survivre », a déclaré Hosono.

Cette opportunité s'est présentée lorsqu'un marin qui chargeait des passagers sur un canot de sauvetage a déclaré qu'il y avait deux sièges vides. Un homme a saisi l’occasion et s’est immédiatement précipité en avant. Au début, Hosono était hésitant.

« J'étais désespéré à l'idée de ne plus pouvoir vous revoir, vous et les enfants, car je n'avais pas d'autre choix que de partager le même sort que le Titanic », a écrit Hosono dans une lettre à sa femme. « Mais l’homme qui était monté à bord du bateau l’a poussé à saisir cette dernière chance. »

Hosono monta à bord d'un canot de sauvetage et retourna au Japon. Contrairement à l’hôtesse de l’air Violet Jessop ou à l’activiste sociale et philanthrope américaine Margaret Brown, qui furent des survivants du naufrage chaleureusement accueillis, Hosono fut rejeté par son propre pays.

Il a dû faire face à de vives critiques de la part de la presse japonaise, qui a condamné les hommes pour leur lâcheté et a salué la bravoure des passagers morts sur le navire.

Selon le magazine Metropolis Japan , Hosono était détesté pour ne pas avoir adhéré au principe de donner la priorité aux femmes et aux enfants et pour n'avoir pas osé accepter une mort honorable comme dans l'esprit du bushido. En conséquence, il a été soumis à ce que les Japonais appellent « mura hachibu » ou « boycott social ».

Hosono perdit son emploi en 1914. Bien qu'il soit réembauché comme travailleur à temps partiel, les préjugés le poursuivirent toute sa vie. Hosono vécut dans la honte et l'isolement jusqu'à sa mort en 1939 des suites d'une maladie. Même après le départ de Hosono, sa famille a évité de mentionner le Titanic.

La haine envers Hosono a perduré jusque dans les années 1990 et a été alimentée par la publicité négative des médias japonais après le film Titanic de James Cameron.

En 1997, les commentaires de Hosono ont été rendus publics par sa famille. Après avoir étudié les documents, AP a estimé que l'une des raisons pour lesquelles Hosono était tant détesté était qu'il avait été confondu avec un homme asiatique sur le canot de sauvetage n° 13. De nombreux témoins ont décrit cet homme comme ayant eu des actions « méprisables » alors qu'il essayait de survivre. Pendant ce temps, Hosono a aidé à éloigner le canot de sauvetage n°10 du navire en train de couler, sauvant ainsi la vie de nombreux passagers à bord.

Matt Taylor, chercheur et universitaire américain spécialiste du Titanic, a déclaré que la découverte avait « restauré l'honneur et la dignité » de Hosono.

Le récit d'Hosono est l'un des récits les plus détaillés de ce qui s'est passé sur le navire maudit. « J'ai lu des centaines de témoignages de survivants et rien ne m'a autant impressionné que celui de M. Hosono », a déclaré en 1997 Michael Findlay, fondateur de la Titanic International Society aux États-Unis.

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