Journée d'évacuation des habitants de Kherson suite aux inondations

Des milliers d'habitants de Kherson se sont littéralement lancés dans une course contre la montre lorsque le barrage de Kakhovka a éclaté, provoquant une montée rapide des eaux et submergeant progressivement tout.

Alors que les bombardements des combats entre les forces russes et ukrainiennes continuaient de résonner au-dessus de leurs têtes, de nombreux civils de la ville de Kherson, sur la rive ouest du fleuve Dniepr, se sont précipités pour évacuer le 6 juin à bord de camions et de radeaux de bois de fortune. En contrebas, les eaux de crue montaient de minute en minute, alors que le barrage de Kakhovka, au nord de la ville, cédait.

Une femme patauge dans une rue inondée à Kherson après la rupture du barrage de Kakhovka le 6 juin. Photo : AP

Les aboiements des chiens abandonnés dans la maison ont encore aggravé l'humeur des évacués. Une femme assise sur un radeau tenait fermement sa fille alors qu'elle tremblait de peur. Un camion militaire en panne, coincé dans les eaux montantes, a ajouté à la panique, même si des volontaires de la Croix-Rouge tentaient d'assurer une évacuation ordonnée.

Personne ne sait jusqu’où monteront les eaux de crue du barrage de Kakhovka, ni si les personnes et le bétail pourront s’échapper de la zone dangereuse. L'évacuation est le dernier exemple du chaos qui règne dans le conflit russo-ukrainien depuis plus d'un an.

Oleksandr Prokudin, gouverneur de la région ukrainienne de Kherson, a déclaré que près de 1 600 maisons sur la rive ouest du fleuve Dniepr avaient été submergées et qu'environ 42 000 personnes sur les deux rives du fleuve étaient en danger en raison de la montée des eaux. Au 7 juin, les autorités ukrainiennes avaient évacué 1 457 personnes le long du fleuve vers des villes comme Mykolaïv et Odessa, à l'ouest.

De l’autre côté, dans la zone contrôlée par la Russie, quelque 22 000 personnes vivent dans des zones menacées par les inondations. Le gouvernement provincial de Kherson, nommé par la Russie, a déclaré l'état d'urgence, alors que 2 700 maisons ont été inondées et près de 1 300 personnes ont été évacuées en lieu sûr.

Dévastation en aval après l'effondrement du barrage de Kherson — La dévastation causée par la rupture du barrage sur le cours inférieur du Dniepr. Vidéo : *RusVesna*

Nadejda Chernishova, 65 ans, pousse un soupir de soulagement en montant dans un canot pneumatique qui l'a emmenée loin de sa maison inondée dans la ville de Kherson.

« Je n'ai plus peur maintenant, mais quand j'étais à la maison, j'étais vraiment paniquée », a déclaré Chernishova. « L’eau de crue venait de toutes les directions et je ne savais pas où elle allait. »

Sa maison est située dans l'un des quartiers les plus bas de la ville de Kherson, elle n'a donc pas pu échapper aux inondations. « Tout était normal le matin, mais ensuite l'eau est montée presque immédiatement », se souvient-elle.

Chernishova a laissé presque tout derrière elle, n'emportant que ce qu'elle a pu sauver, y compris deux valises et certains de ses biens les plus précieux.

« Voici ma belle chatte Sonechka », dit-elle en soulevant le couvercle de la petite cage de transport pour révéler un animal effrayé à l'intérieur. « Il avait peur. C'était un chat domestique qui ne sortait jamais. »

Des secouristes tirent un bateau transportant des résidents évacués d'une zone inondée à Kherson, le 6 juin. Photo : AP

Chernishova faisait partie du premier groupe évacué par les autorités ukrainiennes de la ville de Kherson, alors que les eaux de crue commençaient à traverser des pâtés de maisons et à inonder le centre-ville, coupant complètement certaines zones.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré aujourd'hui que des centaines de milliers de personnes vivant des deux côtés du fleuve Dniepr manquent d'eau potable en raison des inondations. Il a déclaré que l'évacuation des personnes et la fourniture d'eau potable étaient désormais les deux principales priorités à Kherson.

Le gouverneur Prokudin, qui supervise les efforts de sauvetage dans les villes en aval du fleuve Dniepr, a déclaré que l'opération devenait de plus en plus difficile à mesure que les eaux de crue montaient.

« Le matin, nous pouvions évacuer avec des voitures, puis des camions, mais maintenant, les grosses voitures ne peuvent plus passer », a-t-il déclaré. « L'eau est si haute que nous devons utiliser des bateaux. Environ huit bateaux de différents types travaillent à plein régime pour évacuer les gens de la zone. »

Un quartier du centre de Kherson a été complètement submergé par les eaux de crue en moins de 60 minutes. Le niveau de l’eau est monté si haut qu’on pouvait le voir à l’œil nu.

« Tout est submergé par l'eau, les meubles, les réfrigérateurs, la nourriture, tout », a déclaré Oskana, une habitante de 53 ans, lorsqu'on l'a interrogée sur l'état de sa maison à Kherson.

Dans les zones où l’aide n’était pas encore disponible, les habitants ont été contraints de patauger dans l’eau jusqu’aux genoux pour évacuer, transportant des sacs en plastique pour stocker leurs affaires ou laissant leurs petits animaux dans des poussettes.

Dans les villes de première ligne comme Kherson, régulièrement bombardées, la montée des eaux constitue un danger supplémentaire.

« Outre les eaux de crue, les mines terrestres constituent également un facteur de risque majeur, car les eaux de crue transportent des mines flottantes qui peuvent exploser à tout moment », a déclaré Prokudin. « Mais nous allons courir contre la montre, les sauveteurs ne se reposeront pas. Nous alternerons les équipes et sortirons les personnes du danger si nécessaire. »

Le 7 juin, la crue avait atteint son apogée dans la ville de Nova Kakhovka, au pied du barrage, après avoir submergé la zone sous 12 mètres d'eau. Les inondations devraient également atteindre bientôt leur maximum en aval et diminuer progressivement.

Localisation du barrage hydroélectrique de Kakhovka. Graphiques : DW

Au milieu du bruit intermittent des feux d'artifice, les opérations de recherche et de sauvetage se déroulent toujours en urgence. Les soldats et les travailleurs humanitaires ne semblaient ni confus ni déconcertés.

Le barrage hydroélectrique de Kakhovka sur le fleuve Dniepr, dans la partie sous contrôle russe de la province de Kherson, s'est effondré le 6 juin, envoyant 18 milliards de mètres cubes d'eau inonder les villes et les terres agricoles en aval. La Russie et l'Ukraine affirment toutes deux que l'effondrement du barrage de Kakhovka était une attaque délibérée et se rejettent la responsabilité l'une sur l'autre.

Alors que le gouvernement ukrainien accuse la Russie d'avoir fait exploser le barrage de Kakhovka pour tenter de l'empêcher de lancer une contre-offensive, Moscou affirme que Kiev a bombardé le barrage pour couper l'approvisionnement en eau de la péninsule de Crimée et détourner l'attention du public de la contre-offensive majeure qui s'essouffle.

« La réaction de l'Occident dans de telles situations est parfaitement prévisible. Son but ultime est de blâmer la Russie pour tout ce qui se passe, que ce soit réel ou imaginaire. Sa réaction sera toujours la même », a déclaré Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, le 7 juin.

Alors que les deux camps se rejettent la responsabilité, de nombreux civils de Kherson se retrouvent sans le sou après avoir subi de nombreuses pertes pendant la guerre. « Tout est submergé », a déclaré Chernishova en chargeant sa valise et son sac contenant son chat Sonechka dans le véhicule qui l'emmènerait sur le site d'évacuation.

Vu Hoang (selon CNN, AP, Guardian )

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