Les implants de puces cérébrales s'appuient sur des décennies de recherche menées par des laboratoires universitaires et d'autres entreprises, connectant le cerveau humain aux ordinateurs pour résoudre les maladies et les handicaps. Le premier patient a été implanté avec une interface cerveau-ordinateur (BCI) vers 2006 par l'intermédiaire de la société Cyberkinetics. Plusieurs chercheurs impliqués dans cet effort travaillent désormais pour Musk chez Neuralink.
Récemment, le BCI a aidé des personnes paralysées à marcher à nouveau, a commencé à rétablir le toucher et la parole et a aidé des personnes victimes d'un accident vasculaire cérébral, de la maladie de Parkinson et de la SLA. Ils sont également utilisés pour traiter les troubles cérébraux, notamment la dépression, la toxicomanie, les troubles obsessionnels compulsifs et les traumatismes crâniens.
Comment fonctionne l'implant Neuralink ?
L'appareil Neuralink enregistre l'activité des électrodes placées à côté des cellules cérébrales individuelles, lisant les mouvements que la personne a l'intention de faire.
La société a déclaré qu'elle recherchait des volontaires pour l'essai clinique qui ont une fonction limitée dans les quatre membres en raison de la SLA (sclérose latérale amyotrophique) ou qui ont subi une lésion de la moelle épinière il y a au moins un an mais qui n'ont pas récupéré de manière significative.
Les volontaires doivent être prêts à permettre que le robot R1 soit implanté chirurgicalement dans une zone du cerveau qui contrôle les mouvements corporels prévus. Ils doivent également s'engager à suivre six années de formations et de suivi.
L’invention de Musk n’aide pas une personne à marcher. Pour cela, une deuxième intervention est nécessaire.
Pour redonner du mouvement à un tétraplégique, il faut connecter via un « pont numérique » des microélectrodes qui « lisent » les signaux cérébraux à la moelle épinière, qui stimule alors le mouvement, explique le neurologue Grégoire Courtine. Son entreprise a relié sa plateforme de neurostimulation à un dispositif (interface cerveau-ordinateur) pour restaurer le mouvement après une paralysie.
Autres technologies cérébrales
D’autres entreprises et chercheurs travaillent sur des dispositifs similaires ainsi que sur des dispositifs capables de lire de grandes populations de cellules cérébrales. Selon Richard Andersen, neuroscientifique au Caltech, ils pourraient être utilisés pour décoder le discours silencieux des gens. Cela permet aux personnes qui ne peuvent pas parler d’exprimer clairement leurs pensées.
Andersen, professeur de biologie et de bio-ingénierie, utilise également la technologie des ultrasons pour lire l’activité cérébrale à l’aide d’une technologie moins invasive. Avec ce type d’appareil, il faudrait installer une « fenêtre » dans le crâne, permettant aux ondes ultrasonores de pénétrer dans le cerveau, mais les électrodes n’auraient pas besoin d’être placées précisément au plus profond du cerveau comme avec d’autres appareils.
Les stimulateurs cérébraux profonds sont utilisés depuis longtemps pour traiter des maladies telles que la maladie de Parkinson, l’épilepsie et le tremblement essentiel, en délivrant une stimulation spécifique. Dernièrement, ils ont écouté le cerveau pour savoir quand ces stimuli sont nécessaires, explique le Dr Brian Lee, neurochirurgien fonctionnel à l'Université de Californie du Sud.
En revanche, les interfaces cerveau-ordinateur, comme Neuralink de Musk, peuvent collecter des signaux et ont un potentiel beaucoup plus large, a-t-il déclaré. Il est toutefois trop tôt pour parler du plein potentiel de Neuralink.
« Jusqu'à présent, Musk ne nous a rien montré », a déclaré Lee. « Peut-être pourra-t-il utiliser ces signaux comme d’autres laboratoires, pour contrôler un curseur sur un écran, décoder la parole, déplacer un fauteuil roulant. »
Andersen a déclaré que son équipe et d’autres utilisent désormais des appareils similaires à Neuralink, mais avec des électrodes de stimulation beaucoup plus petites, pour restaurer le sens du toucher aux personnes souffrant de paralysie et de perte du toucher.
Le même appareil utilisé pour aider à lire les intentions d’une personne paralysée peut aider cette personne à ressentir un objet. Ainsi, ils peuvent prendre une canette de soda sans l’écraser et en prendre une gorgée. Anderson espère que de tels produits seront disponibles dans le commerce dans un avenir pas trop lointain.
« Ce sera l’objectif de beaucoup d’entre nous dans ce domaine », a-t-il déclaré, d’autres applications médicales suivront. « La neurotechnologie en général est un domaine qui évolue rapidement. »
(Selon USA Today)
Source
Comment (0)