Afin d’accéder aux immenses réserves minérales de l’Afrique, les États-Unis et la Chine investissent constamment dans les infrastructures, notamment ferroviaires, du continent.
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| Les États-Unis sont en concurrence avec la Chine pour une position en Afrique à travers un chemin de fer transcontinental appelé le corridor de Lobito. (Source : Ivanhoé) |
Au cours des deux dernières décennies, la reconstruction de l’Angola après la guerre a grandement bénéficié de l’aide de la Chine, notamment dans des domaines allant des chemins de fer, des autoroutes, des ports et des barrages hydroélectriques.
L'ombre de la Chine dans ce pays d'Afrique australe est devenue évidente en 2002, lorsque le pays a mis fin à une guerre civile de 27 ans qui a dévasté ses infrastructures et son économie, et que le président angolais de l'époque, José Eduardo dos Santos, a ouvert ses portes aux investisseurs de Pékin.
Les États-Unis accélèrent le projet du corridor de Lobito
Cependant, les États-Unis concurrencent désormais la Chine en Afrique grâce à un chemin de fer transcontinental appelé le corridor de Lobito. Le chemin de fer s'étend de la côte atlantique de l'Angola à travers la République démocratique du Congo et la Zambie jusqu'à l'océan Indien.
Selon le Fonds monétaire international (FMI), l’Afrique subsaharienne détiendrait 30 % des principales réserves minérales mondiales.
Austin Strange, professeur associé spécialisé en politique et administration publique à l'Université de Hong Kong (Chine), estime que les États-Unis sont de plus en plus méfiants quant au potentiel de la Chine à dominer le marché dans les pays en développement comme la République démocratique du Congo. « Un corridor de Lobito réaménagé pourrait améliorer l’accès aux minéraux essentiels pour les États-Unis et l’Europe », a déclaré M. Strange.
Les États-Unis et l’Union européenne (UE) investissent des milliards de dollars pour rénover le corridor de Lobito. Parmi les projets figurent notamment la rénovation de la voie ferrée existante de Benguela, longue de 1 344 km (à travers la République démocratique du Congo) et la construction d’une nouvelle voie ferrée de 800 km (à travers le nord-ouest de la Zambie). La Société financière de développement international des États-Unis (DFC) a avancé un montant initial de 250 millions de dollars pour investir dans la modernisation de certaines sections de la ligne de Benguela en République démocratique du Congo.
L'investissement dans le corridor de Lobito fait partie de l'initiative du Partenariat mondial pour les infrastructures et l'investissement (PGII), d'un montant de 600 milliards de dollars, menée par les États-Unis et les pays du G7 en contrepoids à l'initiative chinoise Belt and Road (BRI), qui vise à relier les économies le long de la route dans un réseau commercial.
Le département d’État américain a déclaré en octobre qu’en moins de 18 mois depuis l’engagement du président Joe Biden, les États-Unis ont annoncé plus de 3 milliards de dollars de financement pour l’Angola, la République démocratique du Congo et la Zambie. Les États-Unis et l’UE souhaitent également sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels en Angola, en Zambie, en Tanzanie et en République démocratique du Congo, le plus grand fournisseur mondial de cobalt. La majeure partie du cobalt est actuellement exportée vers la Chine, leader dans le domaine des véhicules électriques et de l’énergie verte.
Le président Joe Biden a prévu de se rendre à Luanda, en Angola, au cours de la première semaine de décembre. Il s'agira du premier voyage de Biden en Afrique depuis sa prise de fonctions en 2021.
Le professeur Carlos Lopes de l'École d'administration publique Nelson Mandela de l'Université du Cap (Afrique du Sud) estime que la Chine dispose d'un avantage significatif pour garantir l'accès à des ressources importantes et que les États-Unis sont désireux de renforcer leur position dans cette région.
Selon le professeur Lopes, « l’accent mis sur le corridor de Lobito souligne l’effort des États-Unis pour promouvoir les infrastructures et les routes commerciales, réduisant ainsi la domination logistique de la Chine ».
M. Ronak Gopaldas, directeur du cabinet de conseil en risques Signal Risk, a déclaré que M. Joe Biden s'était rendu en Angola dans un contexte de concurrence géopolitique féroce en Afrique.
La Tanzanie a récemment signé un accord avec les États-Unis pour permettre l’extension du corridor de Lobito aux mines de nickel du pays d’Afrique de l’Est. L’accord donnerait aux États-Unis un accès élargi aux minéraux vitaux et créerait potentiellement le corridor transafricain – la première liaison ferroviaire Est-Ouest de l’Afrique.
En outre, TechMet, dont l'actionnaire majoritaire est la Société américaine de financement du développement international (DFC), s'est associé à Lifezone Metals en Tanzanie pour construire une nouvelle usine de traitement du nickel, dans le but de fournir des batteries au nickel au marché mondial d'ici 2026.
Cette décision intervient alors que les tensions commerciales s'intensifient entre la Chine et l'Occident en raison des risques de surcapacité dans l'industrie chinoise des véhicules électriques, ce qui conduit les États-Unis et l'UE à imposer des droits de douane élevés sur les véhicules électriques importés de Chine.
Selon l’ancien ministre libérien des Travaux publics, W. Gyude Moore, les États-Unis et l’UE ont largement misé sur le corridor de Lobito comme alternative au financement des infrastructures chinoises.
« Le corridor de Lobito vise à relier une partie du continent riche en minéraux aux chaînes d’approvisionnement mondiales via le rail et les ports maritimes », a déclaré M. Moore. « Cela témoigne du refus de l’Occident de céder des fonds pour ses infrastructures à la Chine. »
Il faut mettre les intérêts de la communauté africaine en premier
La Chine devrait conserver son influence en Afrique. La Chine a investi des sommes considérables dans la modernisation de certaines sections du chemin de fer de Benguela.
Par ailleurs, le conglomérat chinois China Communications Construction, qui détient également une participation dans un consortium comprenant Trafigura, Mota-Engil et Vecturis, a remporté un contrat de concession de 30 ans pour les services ferroviaires et logistiques en 2022.
Selon le professeur associé Dominik Kopinski de l'Institut d'économie de l'Université de Wroclaw (Pologne), China Communications Construction Group détenait une participation de 32,4 % dans Mota-Engil au début de cette année. Parallèlement, China Civil Engineering Construction détient également une participation dans le chemin de fer Tanzanie-Zambie (communément appelé Tazara, qui relie la région de Copperbelt en Zambie au port de Dar es Salaam).
En septembre, le pays s’est engagé à verser 1 milliard de dollars pour rénover la voie ferrée Tanzanie-Zambie. China Civil Engineering Construction va rénover le chemin de fer, construit dans les années 1970 et qui reste le plus grand projet d'aide étrangère jamais réalisé par la Chine en Afrique.
La partie chinoise exploitera ensuite le chemin de fer pendant 30 ans pour réaliser un profit et récupérer son investissement avant de le transférer aux gouvernements tanzanien et zambien.
Notamment, la Tazara pourrait croiser la voie ferrée de Lobito et créer un corridor transcontinental.
Selon M. Sun Yun, directeur du programme Chine au groupe de recherche Stimson Center (Washington), les États-Unis ont des intérêts dans des projets de développement en Afrique et choisir ce moment pour accroître leur présence profitera aux pays africains eux-mêmes. « La concurrence entre les États-Unis et la Chine est saine car elle offre à l’Afrique des options et oblige les grandes puissances à mieux se comporter », a déclaré l’expert.
Toutefois, les analystes estiment qu'il serait économiquement judicieux que le chemin de fer de Tazara, soutenu par la Chine, soit relié au chemin de fer de Lobito au lieu de construire un chemin de fer entièrement nouveau jusqu'au port de Dar es Salaam.
Au cours des 120 dernières années, des entreprises de pays occidentaux et non occidentaux, dont la Chine, ont investi pour entretenir et améliorer les chemins de fer du corridor de Lobito.
« Il n’existe fondamentalement aucune base factuelle permettant d’affirmer que le corridor ferroviaire de Lobito est un projet occidental », a soutenu Tra Dao Huynh, professeur d’études internationales à l’Université de Pékin. Si le corridor de Lobito et le chemin de fer de Tazara pouvaient être connectés, il pourrait y avoir un véritable chemin de fer transocéanique pour cette partie de l’Afrique. « La participation des pays aux projets ferroviaires doit servir d’abord les intérêts des communautés africaines, c’est la seule approche sensée et véritablement durable en termes sociopolitiques. »
Selon le professeur associé Strange de l’Université de Hong Kong, la concurrence entre les grandes puissances occulte les défis plus urgents que sont l’identification, le financement et la mise en œuvre de projets d’infrastructures rentables. « Il y a beaucoup de place pour que la Chine, les États-Unis et d’autres acteurs publics et privés étrangers puissent investir, rivaliser et apprendre les uns des autres », a déclaré M. Strange.
Selon les données du Centre pour la politique de développement mondial de l'Université de Boston (États-Unis), au cours de la période 2002-2023, l'Angola a reçu à lui seul 46 milliards de dollars, soit 1/4 du total de 182,3 milliards de dollars que les prêteurs chinois ont avancé aux pays africains.
Source : https://baoquocte.vn/my-trung-chay-dua-ngoai-giao-duong-sat-tim-duong-toi-mo-khoang-san-chau-phi-293691.html
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