Les États-Unis ont démenti les allégations du président vénézuélien Nicolas Maduro selon lesquelles Washington construisait des bases militaires secrètes dans l'Essequibo, une région riche en pétrole disputée entre la Guyane et le Venezuela.
« Il n’y a aucun projet de base militaire secrète », a déclaré le 4 avril John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. Le responsable américain a également appelé les deux parties (Guyane et Venezuela) à se conformer à la décision de justice de 1899 sur la frontière « et à le faire pacifiquement ».
Le 3 avril, M. Maduro avait accusé les États-Unis d’avoir construit des bases militaires secrètes à Essequibo « pour préparer une escalade contre le Venezuela ».
« Nous disposons d'informations prouvant que sur le territoire de Guyana Essequibo, administré temporairement par le Guyana, des bases militaires secrètes du commandement américain en charge de la région latino-américaine ont été établies », a déclaré M. Maduro.
Les commentaires du président Maduro interviennent alors que l'Assemblée nationale vénézuélienne célébrait une récente loi protégeant la région d'Essequibo, quatre mois après qu'un référendum controversé et non contraignant a approuvé à une écrasante majorité la création d'une province vénézuélienne dans la région contestée, faisant craindre un conflit militaire.
Le Venezuela et la Guyane s'engagent à ne pas recourir à la force pour résoudre leur conflit dans la région d'Essequibo. Graphiques : TRT World
La Guyane a accusé le Venezuela de revendiquer la souveraineté sur l’Essequibo, ce qui constitue « une grave violation des principes les plus fondamentaux du droit international ».
Le conflit autour de l’Essequibo – qui couvre environ les deux tiers du territoire du Guyana et est administré par le Guyana depuis plus d’un siècle – s’est intensifié en 2015 après que le géant américain de l’énergie ExxonMobil y a découvert des gisements de pétrole.
Les tensions sont montées d’un cran après le référendum organisé au Venezuela en décembre dernier. Quelques jours après le référendum, les forces américaines ont organisé des exercices militaires conjoints entre les États-Unis et la Guyane.
Le Venezuela et le Guyana se sont engagés l’année dernière à ne pas recourir à la force pour résoudre leur différend frontalier, actuellement devant la Cour internationale de justice de La Haye.
La Guyane, ancienne colonie britannique et néerlandaise, soutient que la frontière d’Essequibo a été déterminée par un panel d’arbitrage en 1899.
Cependant, le Venezuela affirme que le fleuve Essequibo, à l'est de la région, a historiquement formé une frontière naturelle reconnue depuis 1777 .
Minh Duc (selon TRT World, Jiji Press)
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