Au travers de centaines de conversations, de l'expérience d'observation du comportement américain, de recherches et de synthèses de pensées, M. Gary Althen a compilé le livre American Ways.
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| Gary Althen a édité American Ways. |
Gary Althen est un expert de longue date des étudiants internationaux à l'Université de l'Iowa. Il possède une vaste expérience dans l’explication des coutumes américaines non seulement aux étudiants étrangers, mais également aux immigrants et aux visiteurs des États-Unis. Il a vécu à l'étranger pendant un certain temps (notamment en Indonésie et au Pérou) pour comparer la culture américaine avec les cultures étrangères.
Au travers de centaines de conversations, de son expérience d'observation du comportement américain, de ses recherches et de sa synthèse de pensées, il a compilé le livre American Ways (Intercultural Press, Inc, Yarmouth Maine 1988) - un guide pour les étrangers venant aux États-Unis.
L’ouvrage vise à analyser les caractéristiques du comportement américain et, en même temps, à suggérer des comportements adaptés à l’environnement social américain et aux Américains à l’étranger. Ci-dessous, voici quelques extraits :
De nombreux Américains se considèrent comme ouverts, honnêtes et plutôt amicaux. Posez-leur n'importe quelle question, ils répondent immédiatement, rien à cacher. Ils ne comprennent pas pourquoi il est si difficile pour les gens d’autres pays de les comprendre. Bien sûr, sans parler de la question de la langue. Mais en fait, la plupart des étrangers ont du mal à comprendre les Américains. Même s’ils sont bons en anglais, ils se sentent toujours quelque peu confus, ne sachant pas ce que les Américains pensent et ressentent.
Voici un exemple qui prouve qu’il est possible que les gens jugent mal la moralité américaine en raison d’un manque de compréhension de la psychologie sociale : M. Apdula, un Égyptien, est allé aux États-Unis pour étudier et obtenir un diplôme d’ingénieur. Il rencontre l'ingénieur américain Wilson, âgé de 49 ans, qui a une femme, une fille de 22 ans et un fils de 19 ans. La famille était hospitalière et invitait parfois M. Apđula à dîner ou à se divertir. Le père de M. Wilson est décédé il y a deux ans.
Un dimanche, la famille a invité leur nouvel ami à rendre visite à la veuve dans une maison de retraite. Cette maison est assez bondée de personnes âgées, certaines sont allongées dans leur propre chambre, d'autres sont assises tranquillement dans la salle commune, d'autres jouent aux cartes ou regardent la télévision. La mère de M. Wilson, bien que âgée et légèrement dure d'oreille, est très alerte et vive d'esprit. Il a dit qu'il essayait de rendre visite à sa mère une fois par semaine, parfois une fois toutes les deux semaines s'il était occupé par son travail. Sa femme l'accompagne parfois, mais les enfants sont occupés par l'école donc ils y vont rarement.
Sachant cela, M. Apdula fut surpris et indigné. Pourquoi ne pas le laisser vivre avec sa famille ! Peut-être que M. Apdula jugeait M. Wilson comme ceci : une personne égoïste, pas filiale, peut-être que la vieille dame avait une maladie qui nécessitait des soins particuliers et qu'elle ne pouvait donc pas rester à la maison, ce n'est pas forcément vrai ! Ou peut-être que sa femme est un monstre. Il y a une raison à l’état d’esprit américain à laquelle M. Apdula ne s’attendait pas : les Américains sont éduqués dès l’enfance à vivre de manière indépendante, à ne déranger personne. Il est fort possible que la vieille dame préfère rester dans une maison de retraite parce qu’elle a plus de liberté et ne se sent pas comme un fardeau. M. Apdula vous a mal jugé pour avoir appliqué les normes familiales égyptiennes.
Pour la psychologie d’une nation, la généralisation est difficile, parfois dangereuse. Surtout pour l'Amérique. L'Amérique est très diversifiée, en raison du nombre croissant d'immigrants, il y a toutes sortes de peau : blanche, noire, brune, jaune, rouge. Les religions sont également variées : catholicisme, protestantisme, judaïsme, islam, bouddhisme, animisme et même athéisme. Certaines personnes sont très instruites, d’autres sont analphabètes. Les couleurs politiques sont très diverses. Avec une telle complexité, nous devons voir : d’un certain point de vue, tous les types de personnes sont les mêmes, ou les groupes de personnes sont les mêmes, ou chaque personne est comme elle-même… Un Américain semble être différent de tout le monde ; Mais si vous comparez un groupe d’Américains avec un groupe de Japonais, les similitudes entre chaque groupe apparaissent.
L’« américanité » s’applique principalement aux Américains blancs de la classe moyenne, une classe qui occupe depuis longtemps des positions clés dans la communauté américaine. Parmi eux figurent des hommes politiques de premier plan, des hommes d’affaires, des dirigeants d’université, des scientifiques, des journalistes et des écrivains. On peut dire que la « culture américaine » est fortement caractérisée par la classe moyenne blanche.
Quelles sont les raisons qui poussent les Américains à se comporter de cette manière et pas d’une autre manière comme les Chinois ou les Espagnols ? Il est impossible de trouver la cause décisive pour chaque cas. Certains chercheurs proposent souvent les facteurs suivants pour expliquer la culture américaine : l’évolution de l’histoire américaine au XIXe siècle, dans un vaste pays frontalier s’ouvrant sur l’Ouest ; origines ethniques des manifestants sociaux des classes populaires européennes ; développement technologique élevé; L'influence chrétienne et son déclin ; système économique capitaliste…
Comment les Américains se perçoivent-ils eux-mêmes et leur culture ? Si vous posez la question à des personnes individuelles, peu d’entre elles prétendront représenter le peuple américain, car elles se considèrent comme des individus. Beaucoup de gens n’aiment pas les généralisations sur les Américains. Mais ils font des généralisations très rapides sur les groupes communautaires en Amérique ; Ils énoncent facilement les caractéristiques des Nord-Américains, des Sud-Américains, des populations rurales et urbaines, des populations côtières et de l'intérieur des terres, des minorités ethniques, des New-Yorkais, des Californiens... Les parents, les enseignants, les manuels scolaires, les journaux... ont progressivement créé les conceptions des Américains sur les étrangers, de sorte qu'ils se perçoivent naturellement eux-mêmes.
« Les Américains croient souvent que leur pays est une nation supérieure, peut-être le « plus grand » pays du monde. Convaincus que leur pays est supérieur, les Américains considèrent souvent les autres pays comme inférieurs… Les visiteurs étrangers trouvent souvent les Américains en général condescendants, les traitant plus ou moins comme des enfants, inexpérimentés et peut-être d’une intelligence limitée.
Il est juste de noter aux étrangers que les Américains les traitent comme des êtres humains inférieurs, non pas par malveillance ou intentionnellement. Ils se comportent de cette façon parce qu’on leur a appris à agir de cette façon. Il existe des exceptions pour les Américains qui voyagent beaucoup à l’étranger ou qui ont beaucoup de contacts avec des pays étrangers. Les Américains respectent les écrivains britanniques, les scientifiques allemands, les artistes martiaux coréens, les coureurs kenyans…
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