Du 18 au 19 mai, le président chinois Xi Jinping a accueilli et tenu un sommet avec les dirigeants d'Asie centrale dans la ville de Xi'an.
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| Le sommet Chine-Asie centrale s'est tenu à Xi'an, dans la province du Shaanxi, en Chine. (Source : REUTERS) |
Pékin considère qu'il s'agit du « premier événement diplomatique majeur organisé par la Chine cette année », espérant renforcer davantage les relations avec des partenaires d'importance géostratégique pour le pays, dans un contexte de nombreuses fluctuations de la situation mondiale.
Il convient de noter que la rencontre entre le président Xi Jinping et les dirigeants d'Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan) s'est tenue en même temps que le sommet du Groupe des sept principaux pays industrialisés (G7) au Japon.
La Chine considère depuis longtemps l’Asie centrale comme une région importante pour l’expansion du commerce et de la sécurité énergétique, ainsi que pour la stabilité de la région autonome du Xinjiang. En septembre 2022, le président Xi Jinping a surpris plus d’un en choisissant le Kazakhstan et l’Ouzbékistan comme étapes de son premier voyage à l’étranger depuis le début de la pandémie de Covid-19 dans le pays.
Pékin estime donc que ces rencontres de haut niveau constitueront « une étape importante dans l’histoire » de ses relations avec la région de l’Asie centrale. Selon le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin, les dirigeants des deux parties signeront « des documents politiques importants... ouvrant une nouvelle ère de coopération » entre les deux parties.
Le professeur Zhu Yongbiao de l'École de politique et de relations internationales de l'Université Lan Zhou (Chine) a déclaré que les relations étroites avec l'Asie centrale constituent actuellement une priorité absolue dans l'agenda diplomatique de la Chine. Avec l’Asie centrale, Pékin établit des relations non seulement sur la base de mécanismes bilatéraux, mais aussi à travers des forums multilatéraux tels que l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS).
Les deux parties peuvent discuter de questions d'actualité brûlantes telles que le conflit Russie-Ukraine et la crise en Afghanistan. « La Chine et les cinq pays d'Asie centrale ont des positions proches sur les questions régionales et internationales, du conflit Russie-Ukraine à l'Afghanistan en passant par la lutte contre le terrorisme, mais il existe toujours un besoin de coordination supplémentaire », a déclaré M. Zhu.
Parallèlement, M. Wang Jian, directeur de l'Institut des relations internationales de l'Académie des sciences sociales de Shanghai (Chine), a affirmé que même si Pékin s'est davantage concentré sur d'autres relations, l'Asie centrale reste « particulièrement importante » pour la sécurité du pays. De leur côté, les cinq pays d’Asie centrale semblent également « garder une distance diplomatique » avec Moscou alors que le conflit russo-ukrainien continue de s’intensifier.
En outre, les observateurs affirment que les efforts de la Chine pour promouvoir ses relations avec l’Asie centrale seront tôt ou tard confrontés à une concurrence féroce de la part des États-Unis. Depuis 2015, les États-Unis utilisent le sommet annuel C5+1 entre le secrétaire d’État américain et ses homologues d’Asie centrale pour étendre leur influence.
Lors de la dernière conférence à Astana, au Kazakhstan, en février dernier, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que le conflit entre la Russie et l’Ukraine posait des défis communs à son pays et à l’Asie centrale. Dans le même temps, les représentants des pays d’Asie centrale ont exprimé leurs inquiétudes quant aux effets retombées des sanctions antirusses sur l’économie.
A cette occasion, les Etats-Unis ont annoncé une aide économique de 20 millions de dollars pour la région, en plus des 25 millions de dollars fournis l'année dernière pour des programmes économiques et énergétiques visant à améliorer la connectivité régionale.
Ainsi, les cinq pays d’Asie centrale, fortement influencés par la Russie, doivent comprendre qu’ils doivent soigneusement considérer leurs intérêts nationaux lorsqu’ils sont confrontés à la concurrence entre la Russie, les États-Unis et la Chine dans la région, en évitant de « déplaire » à l’une ou l’autre des parties.
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