Methusalem, le plus vieux poisson d'aquarium du monde, attire les aquariums américains

Les scientifiques qui ont testé l'ADN de Methuselah ont découvert que le poisson, qui vit dans un aquarium de San Francisco, en Californie, a 92 ans et pourrait vivre jusqu'à 101 ans.

Selon une annonce du magazine scientifique américain Smithsonian du 21 septembre, un poisson-poumon nommé Mathusalem est le plus vieux poisson d'aquarium du monde . Des scientifiques ont analysé l'ADN de 33 poissons-poumons dans des instituts de recherche aux États-Unis et en Australie pour déterminer leur véritable âge. Il a été confirmé que Methuselah avait 92 ans cette année et pourrait vivre jusqu'à 101 ans.

L'animal nage encore aujourd'hui à l'aquarium Steinhart de l'Académie des sciences de Californie, l'un des plus grands musées d'histoire naturelle au monde avec plus de 46 millions de spécimens, à San Francisco, en Californie.

Poisson Mathusalem. Photo : Cal Academy — Poisson Mathusalem. Photo : *Cal Academy*

En novembre 1938, un poisson-poumon australien nommé Methuselah a été amené à l'aquarium Steinhart sur un paquebot. À l’époque, l’Amérique venait de se remettre de la Grande Dépression et l’Allemagne était encore sous le règne d’Adolf Hitler.

Mathusalem doit son nom à un personnage biblique qui a vécu jusqu'à 969 ans. Comme ce personnage, Mathusalem a également vécu une vie très longue comparée à plus de 231 autres poissons de son espèce amenés des Fidji et d'Australie à San Francisco en même temps.

Charles Delbeek, directeur des projets d'aquarium à Steinhart, a déclaré que même si tout le monde à l'institut savait que Methuselah existait depuis les années 1930, il n'y avait aucun moyen de déterminer l'âge du poisson à son arrivée à San Francisco. « C’est passionnant de pouvoir enfin déterminer l’âge réel d’un animal sur une base scientifique », a déclaré Delbeek.

Mathusalem, le plus vieux poisson d'aquarium du monde, vit dans l'aquarium américain — Vidéo : *YouTube/Cal Academy*

Les représentants de l'aquarium ont déclaré que Methuselah est désormais considéré comme « un ambassadeur important pour le poisson-poumon », contribuant à éduquer et à susciter la curiosité des visiteurs du monde entier. Les poissons qui nagent dans l'aquarium tous les jours et qui deviennent les poissons d'aquarium les plus anciens du monde ont contribué à rendre le musée de plus en plus célèbre, attirant un grand nombre de visiteurs venus voir Mathusalem de leurs propres yeux.

Au cours de ses nombreuses années à l'aquarium Steinhart, Methuselah s'est bâtie une réputation pour sa « personnalité charmante et son amour des caresses sur le ventre », selon les représentants de l'aquarium.

Brenda Melton, directrice des soins aux animaux de l'aquarium, a déclaré que Methuselah était un « poisson magnifique et heureux ». « Il est ici depuis longtemps, et c'est lui que l'on voit le plus à l'aquarium. Nous avons beaucoup de chance de l'avoir », a déclaré Melton.

Le poisson-poumon australien, ou poisson-poumon du Queensland, est souvent qualifié de « fossile vivant » car ses restes fossiles remontent à 380 millions d'années. Ce poisson possède un ou deux poumons situés à l'extérieur des branchies. Lorsque le niveau de l’eau change ou lorsque leur habitat traverse une période sèche, ils peuvent remonter à la surface pour obtenir de l’oxygène. Cette espèce de poisson est inscrite sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Le 29 septembre, l'Aquarium Steinhart fête ses 100 ans. Il abrite près de 60 000 animaux, représentant plus de 1 000 espèces. Selon le site Web de Steinhart, il offre aux visiteurs un aperçu « sans précédent » des habitats sous-marins et terrestres. En venant ici, les visiteurs découvriront des espèces qui ne sont présentées nulle part ailleurs dans le monde. Le rôle actuel de l'aquarium est de « continuer à façonner le rôle des aquariums modernes en éduquant et en inspirant le public sur la biodiversité et la durabilité de nos océans et de nos forêts tropicales ».

Le pont du Golden Gate à San Francisco. Photo : Tripadvisor — Le pont du Golden Gate à San Francisco. Photo : *Tripadvisor*

En plus de l'aquarium Steinhart, San Francisco attire également des touristes du monde entier grâce à d'autres symboles uniques tels que le Golden Gate Bridge, le Ferry Building, Lombard Street, le Golden Gate Park et le Walt Disney Family Museum, selon Tripadvisor.

Anh Minh (Selon CNN, Smithsonian )

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