Messi et Suarez n'ont pas pu sauver l'Inter Miami

L'Arabie saoudite Lionel Messi et Luis Suarez ont tous deux marqué leurs premiers buts de 2024, alors que l'Inter Miami s'est incliné 3-4 face à Al Hilal lors du match amical de la Riyadh Cup.

* Buts : Mitrovic 10', Al-Hamdan 13', Michael 44', Malcom 88' - Suarez 34', Messi pen 54', Ruiz 55'.

Après avoir échoué à marquer lors de deux matchs amicaux contre le Salvador et le FC Dallas, l'Inter Miami s'est envolé pour l'Arabie saoudite pour commencer sa tournée de pré-saison en Asie. Lors de leur premier match, ils ont affronté les leaders de la Pro League saoudienne, Al Hilal, au Kingdom Stadium. Comme d'habitude, l'entraîneur Tata Martino a fait en sorte que Messi joue comme attaquant avec Suarez. Derrière eux se trouvent deux anciens coéquipiers du Barça, Sergio Busquets et Jordi Alba.

Messi, Suarez et Busquets déçus par la défaite de l'Inter Miami contre Al Hilal. Photo : Reuters — Messi, Suarez et Busquets déçus par la défaite de l'Inter Miami contre Al Hilal. Photo : *Reuters*

Par rapport aux deux matchs précédents - un match nul 0-0 contre le Salvador et une défaite 0-1 contre le FC Dallas - l'Inter Miami a mieux joué. Cependant, face à un adversaire en forme et doté d'un effectif plus équilibré, le club américain n'a eu que 36% de possession, a eu 10 tirs dont sept cadrés, contre 24 tirs et 17 cadrés pour Al Hilal.

L'équipe locale a rapidement pris l'avantage à la 10e minute, après une combinaison triangulaire fluide sur l'aile gauche. De derrière, Aleksandar Mitrovic s'est précipité pour recevoir le ballon et a ensuite enroulé le ballon devant le gardien Drake Callender. Al Hilal n'a eu besoin que de trois minutes supplémentaires pour doubler son avance, grâce à un tir à ras de terre qui a touché l'intérieur du poteau de la star saoudienne Abdullah Al-Hamdan.

L'Inter Miami a tenté de se relever, malgré la pression considérable des supporters locaux dans les tribunes. À la 34e minute, à partir d'un dribble de Messi, Alba a passé le ballon à Julian Gressel pour qu'il affronte le gardien. Le milieu de terrain a hésité un instant puis a passé le ballon à Suarez qui a tiré dans un but vide. L'arbitre a déclaré le ballon hors-jeu car Gressel a passé le ballon trop lentement.

Suarez réagit après avoir vu son but refusé. Photo : Reuters — Suarez réagit après avoir vu son but refusé. Photo : *Reuters*

Suarez était furieux de cette décision. Il s'est tourné vers le juge de ligne et s'est plaint. Après avoir examiné la VAR, Edina Alves Batista, l'arbitre féminine en charge du match, a accordé le but à l'ancienne attaquante de Liverpool car elle a déterminé que le ballon provenait d'un joueur d'Al Hilal, et non de Gressel. C'était le premier but de Suarez pour l'Inter Miami.

Cependant, Al Hilal a rapidement rétabli l'avantage de deux buts avant la pause. Sur un centre d'Al-Hamdan, Michael a remporté un duel aérien avec le gardien Callender pour envoyer le ballon de la tête dans un but vide.

Au début de la seconde période, Mohammed Jahfali a commis une faute sur David Ruiz dans la surface de réparation et a été repéré par la VAR. Sur penalty, Messi a tiré dans le coin supérieur droit, trompant le gardien Hbib Alwotayan. C'était le premier but du capitaine argentin en 2024. Après avoir marqué, il a couru vers le but pour récupérer le ballon et a appelé ses coéquipiers pour tenter d'égaliser.

Messi marque un penalty pour l'Inter Miami. Photo : Reuters — Messi marque un penalty pour l'Inter Miami. Photo : *Reuters*

Les mots d’encouragement de Messi semblent porter leurs fruits. L'Inter Miami a égalisé 3-3 une minute plus tard. Ruiz a dribblé depuis l'aile gauche vers le milieu, a battu un défenseur d'Al Hilal et a tiré dans le coin proche, laissant Alwotayan impuissant. Après avoir marqué, le milieu de terrain de 19 ans a été félicité par Alba et Messi.

Cependant, deux minutes avant la fin, Al Hilal a marqué l'égalisation. C'était une histoire similaire pour leur troisième but lorsque Yasser Alshahrani a centré depuis la droite pour que Malcom dirige le ballon vers le sol, passant devant Callender. La défense de l'Inter Miami continue de montrer qu'elle est terrible pour défendre les ballons hauts.

Dans le match restant de la Riyadh Cup, l'Inter Miami rencontrera Al Nassr le 1er février, avec à l'esprit la confrontation entre Messi et Cristiano Ronaldo, si l'attaquant du club saoudien se remet de sa blessure. Après ce match, l'Inter Miami se rendra à Hong Kong et au Japon pour des matchs amicaux, puis retournera aux États-Unis pour préparer la nouvelle saison.

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