Les produits russes ne sont pas « immunisés » contre les sanctions de l’UE

Après la 13e série de sanctions contre Moscou, la Commission européenne (CE) préparerait le prochain paquet de sanctions, promettant d'inclure des sanctions sectorielles et qui auront un impact beaucoup plus important sur l'économie russe.

La semaine dernière, l’Union européenne (UE) a approuvé son dernier train de sanctions contre la Russie et l’a délibérément mis en vigueur le 24 février, jour du deuxième anniversaire du lancement par le président Vladimir Poutine d’une « opération militaire spéciale » en Ukraine.

Les dernières restrictions de l’UE visent presque entièrement à lutter contre le contournement des sanctions, ciblant des entreprises du monde entier – y compris des entités de Chine, de Turquie et de Corée du Nord – accusées de fournir à la Russie des technologies de pointe et des biens militaires fabriqués dans l’UE, notamment des composants de drones.

Toutefois, des restrictions plus strictes sur l’aluminium russe n’ont pas été incluses dans le 13e paquet de sanctions, car le sujet reste source de division. La question est de savoir si l’aluminium russe sera visé par une interdiction complète dans le prochain paquet de sanctions que prépare la CE, étant donné que l’UE considère ce métal comme l’une de ses matières premières les plus importantes ?

Temporairement pas encore « interdit »…

La faction des « jokers » au sein du bloc – qui comprend l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne – a récemment fait pression pour une interdiction d’importation et d’exportation du métal.

« Les importations européennes d’aluminium ont non seulement financé l’économie russe en temps de guerre, mais ont également bénéficié aux oligarques et aux entreprises d’État soutenus par le Kremlin », ont noté des responsables des quatre pays dans un document consulté par RFE/RL.

Selon Politico EU, même deux ans après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'Europe achète encore 9 % de ses importations d'aluminium à la Russie, soit 2,3 milliards d'euros (2,5 milliards de dollars) par an. Le bloc a également exporté divers produits en aluminium vers la Russie, pour une valeur d'environ 190 millions d'euros.

Les seules sanctions imposées par le bloc dans ce domaine sont une interdiction d’importation très spécifique et ciblée sur les fils, le papier, les tuyaux et les tubes en aluminium produits en Russie. Cela laisse encore 85 % du secteur de l’aluminium – y compris les secteurs lucratifs de la construction et de l’automobile – non affectés jusqu’à présent.

Monde - Les produits russes ne sont pas « immunisés » contre les sanctions de l'UE — Une pile de lingots d'aluminium dans une fonderie de l'usine d'aluminium Khakas, exploitée par United Co. Rusal, à Sayanogorsk, en Russie. Photo : Bloomberg

Cependant, cela pourrait changer puisque l’industrie européenne de l’aluminium réclame désormais de nouvelles sanctions contre la Russie. Les représentants de l’industrie européenne de l’aluminium à Bruxelles ont fait valoir que pour des raisons morales, les « affaires comme d’habitude » avec la Russie ne peuvent pas continuer.

Mais il existe également des raisons économiques impérieuses. Confrontés à des coûts énergétiques élevés et à une concurrence étrangère bon marché, les producteurs européens de ce métal largement utilisé espèrent que les sanctions contre la Russie – qui reste le troisième producteur mondial d’aluminium – pourraient apporter un soulagement.

Depuis l'automne dernier, l'association des producteurs d'aluminium de l'UE soutient que Bruxelles devrait complètement réduire les importations en provenance de Russie, affirmant que les producteurs européens ont accéléré le processus de « désintoxication » de l'aluminium russe.

Avant le début du conflit en février 2022, les importations d’aluminium en provenance de Russie représentaient plus de 30 % des importations totales de l’UE. Actuellement, l’aluminium russe ne représente qu’environ 8 % des importations du bloc. En s’appuyant moins sur Moscou, ils souffriront moins lorsque la Russie sera sanctionnée.

L’aluminium est également très différent des autres matières premières, comme l’uranium, beaucoup plus rare, utilisé dans l’industrie nucléaire. L’aluminium est facile à obtenir, produit dans le monde entier et facilement transportable.

Alors que l’UE produit désormais davantage d’aluminium et en importe de nouveaux partenaires comme l’Islande, le Mozambique et la Norvège, l’offre dépasse la demande.

…Cela ne veut pas dire que vous serez « immunisé »

Il reste encore quelques problèmes à résoudre. Bien que la dépendance à l’égard de l’aluminium russe ait généralement diminué dans l’ensemble de l’UE, certains États membres de l’UE – notamment la Grèce – dépendent encore de Moscou pour la majorité de leurs importations de ce métal. Et comme toujours avec les sanctions, pour être adoptées, elles doivent obtenir le consensus des 27 États membres de l’UE.

Les responsables de la Commission européenne ont déclaré qu'il y avait trois secteurs que Bruxelles ne ciblerait pas, en principe, avec des sanctions, notamment l'alimentation, les médicaments et les dispositifs médicaux, ainsi que les matières premières essentielles. L’aluminium est classé comme matière première critique par l’UE, même s’il est actuellement abondant sur le marché.

La CE est également consciente d’un autre obstacle. Si des sanctions radicales sont imposées sur l’aluminium, certains États membres pourraient demander des exemptions. La Grèce serait un candidat évident.

C’est ce qui s’est produit lorsque l’UE a introduit des sanctions sur les importations d’acier en provenance de Russie en 2023. Certains États membres de l’UE ont obtenu des exemptions, leur permettant de contourner les mesures jusqu’en 2028, faussant ainsi le marché unique intérieur du bloc et donnant à ces pays un avantage concurrentiel.

Dans l'industrie sidérurgique, il existe un certificat d'origine, qui identifie le pays d'origine de l'alliage et où il a été produit. Ce qui inquiète l’UE, c’est qu’il n’existe pas d’équivalent pour l’industrie de l’aluminium, ce qui permet à Moscou d’échapper plus facilement aux sanctions. Un système similaire à celui de l’acier pourrait être créé pour l’aluminium, mais il nécessiterait un effort mondial soutenu pour être efficace et cela pourrait prendre du temps.

Les sanctions futures dans ce domaine dépendront également de la coopération et de la coordination entre l’UE et les États-Unis. La Maison Blanche n’a pas imposé de sanctions sur l’aluminium russe, mais a imposé un tarif de 200 % sur le métal. Washington et Bruxelles pourraient également imposer des sanctions à RUSAL, le géant russe de l’aluminium détenu par l’État.

Les États-Unis ont déjà ciblé l’entreprise. En 2018, la Maison Blanche a imposé des sanctions au propriétaire de l'entreprise de l'époque, l'oligarque Oleg Deripaska, et à toutes ses opérations commerciales. Bien que les mesures aient été levées un an plus tard, cela a montré que l’aluminium n’est pas à l’abri des sanctions occidentales.

Alors que M. Deripaska figure sur la « liste noire » de l’UE depuis avril 2022 pour avoir prétendument soutenu économiquement la guerre de la Russie en Ukraine, certains responsables de l’UE estiment qu’il est encore possible d’aller plus loin avec des sanctions globales ciblant l’aluminium russe .

Minh Duc (selon RFE/RL, Politico EU)

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