Maguire veut que Southgate reste jusqu'à la Coupe du monde 2026

Selon le défenseur central Harry Maguire, tous les joueurs anglais respectent et souhaitent que l'entraîneur Gareth Southgate continue de mener l'équipe à la Coupe du monde 2026.

« Nous souhaitons absolument que Southgate reste », a déclaré Maguire le 21 mars. « Je ne sais pas ce qui se passera après l'Euro, mais j'ai le sentiment que l'Angleterre a fait de grands progrès depuis que Southgate est aux commandes. Si Southgate est l'homme du succès, nous souhaitons qu'il reste le plus longtemps possible. »

Remplaçant Sam Allardyce depuis 2016, Southgate a aidé l'Angleterre à améliorer progressivement ses performances. Ils ont terminé quatrièmes au classement général de la Coupe du monde 2018, troisièmes de la Ligue des Nations de l'UEFA 2019, puis finalistes de l'Euro 2021 - un tournoi reporté d'un an en raison du Covid-19.

L'Euro 2021 marque également la première fois que l'Angleterre atteint la finale d'un tournoi majeur depuis sa victoire à la Coupe du monde 1966. Au cours des 50 dernières années, les « Trois Lions » ont perdu quatre demi-finales consécutives à l'Euro 1968 (défaite contre l'ex-Yougoslavie 0-1), à la Coupe du monde 1990 (défaite contre l'Allemagne aux tirs au but), à l'Euro 1996 (Allemagne aux tirs au but) et à la Coupe du monde 2018 (Croatie 1-2).

Maguire serre la main de Southgate après le match Angleterre-Allemagne au stade de Wembley, le 26 septembre 2022. Photo : PA

Lors de la Coupe du monde 2022, l'Angleterre a perdu 1-2 contre la France en quarts de finale. Le contrat de Southgate court jusqu'en décembre 2024 et il est dans le viseur de Man Utd - qui envisage la possibilité de se séparer d'Erik ten Hag. Selon Sportmail , l'Euro 2024 pourrait être le dernier tournoi que Southgate dirige avec les « Three Lions ».

Maguire est un pilier de l'équipe nationale de Southgate, toujours appelé malgré sa forme et la perte de sa place de titulaire à Man Utd. Le défenseur central de 31 ans a déclaré qu'il entretenait de bonnes relations avec Southgate, affirmant avoir joué un rôle important dans le succès et le développement de l'Angleterre au fil des ans.

Maguire a continué à défendre Southgate, affirmant que l'entraîneur de 53 ans est respecté par tous les joueurs et le personnel avec lesquels il travaille. Selon Maguire, diriger l'équipe d'Angleterre est le travail le plus difficile au monde, car le choix de chaque composition de départ est scruté et crée la controverse. Le défenseur central de Manchester United a également expliqué que les « Three Lions » disposaient auparavant d'une équipe talentueuse composée de nombreuses stars mondiales, mais n'avaient remporté aucun titre.

« Regardez où était l’Angleterre avant que Southgate ne prenne le pouvoir et où elle est maintenant », a poursuivi Maguire. Southgate nous a menés loin et mérite le respect. Tout le monde apprécie sa gestion, tant sur le plan tactique que personnel. Il a été excellent.

Maguire a rejoint l'équipe d'Angleterre pour préparer deux matchs amicaux contre le Brésil le 23 mars et la Belgique le 26 mars. Les « Three Lions » sont confrontés à des difficultés de personnel : Bukayo Saka est blessé et absent, tandis que le capitaine Harry Kane a manqué la dernière séance d'entraînement et a été confirmé absent du match contre le Brésil en raison de problèmes de forme. Jordan Henderson et Cole Palmer ont également dû s'entraîner séparément, laissant ouverte la possibilité de jouer.

Le défenseur d'Everton Jarrad Branthwaite et l'attaquant de Newcastle Anthony Gordon ont été appelés pour la première fois dans l'équipe d'Angleterre. Tous deux faisaient partie de l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans qui a remporté l'Euro 2023. Branthwaite a été un joueur clé pour Everton cette saison, tandis que Gordon a neuf buts et cinq passes décisives en Premier League.

Southgate a ensuite appelé le milieu de terrain de 18 ans Kobbie Mainoo de Man Utd. Mainoo a représenté l'Angleterre aux niveaux U17 à U19, mais n'a jamais été sélectionné aux niveaux U20 ou U21, et pourrait faire ses débuts seniors contre le Brésil.

Hong Duy

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