Le paresseux s'échappa lentement des griffes de l'ocelot.

Des pièges photographiques installés dans la nature amazonienne capturent une vidéo rare d'un paresseux à deux doigts d'Amérique du Sud échappant à son agile prédateur, l'ocelot.

Le paresseux s'échappa lentement des griffes de l'ocelot. — Un piège photographique capture un affrontement entre un paresseux à deux doigts d'Amérique du Sud et un ocelot. Vidéo : *Camila Bastidas Dominguez*

Connus pour être des créatures arboricoles et lentes, les paresseux sont souvent considérés comme facilement surpassés par tous les prédateurs au sol. Des pièges photographiques dans la nature amazonienne ont fourni des images rares d'une telle rencontre, et les images montrent de manière surprenante comment les paresseux se défendent et s'échappent d'un ocelot, a rapporté Science Alert le 10 août.

L'incident s'est produit au Centre de biodiversité de Tiputini, en Équateur. Le paresseux à deux doigts d'Amérique du Sud ( Choloepus didactylus ) a été attaqué alors qu'il visitait une zone humide appelée réserve minérale (où les animaux peuvent aller lécher des minéraux essentiels). La vidéo montre le paresseux repoussant une attaque du prédateur, un ocelot ( Leopardus pardalis ), en utilisant des coups rapides et astucieux pour créer une fuite relativement rapide le long d'une poutre en bois à travers le marais.

De telles images sont rares, selon une équipe de chercheurs de l'Université des Andes (Colombie), de l'Université du Texas à Austin (États-Unis) et de l'Université San Francisco de Quito (Équateur). Nouvelle recherche publiée dans la revue Food Webs.

Premièrement, les attaques prédatrices ne sont généralement pas filmées. Deuxièmement, les paresseux visitent souvent les sites de léchage de minéraux la nuit, lorsque le site est plus sûr. Troisièmement, les paresseux n’ont jamais été répertoriés comme cibles de l’ocelot, et les experts ne savent pas exactement comment le chasseur planifie ses prises.

« Les paresseux à deux doigts et les ocelots sont des créatures difficiles à étudier. Ils sont calmes, souvent cachés et difficiles à repérer et à observer dans la nature », a déclaré Anthony Di Fiore, anthropologue à l'Université du Texas à Austin.

Les chercheurs ne savent pas si le paresseux s'en est sorti complètement indemne en raison de la visibilité limitée du piège photographique. Cependant, ils ont visité le marais deux jours après l'incident et n'ont trouvé aucune trace du corps du paresseux.

Les scientifiques affirment que de telles images sont utiles pour fournir davantage d'informations sur le paresseux à deux doigts d'Amérique du Sud et l'ocelot, à la fois sur les habitudes du paresseux et sur les proies de l'ocelot. Ce chasseur mange généralement de petites créatures telles que des serpents, des tortues et des grenouilles, mais peut également attaquer des proies plus grosses. Cette nouvelle recherche rappelle également que les animaux qui ont tendance à se déplacer lentement et à avoir un métabolisme lent peuvent néanmoins rivaliser avec les créatures agiles de la nature.

Thu Thao (selon Science Alert )

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