Hanoi 40 vétérans du poste 33 de la police armée populaire de Lai Chau, aujourd'hui poste de garde-frontière de Ma Lu Thang, garde-frontière de Lai Chau, se sont réunis le 17 février.
« Cette fois, ce jour-là, il y a 45 ans, a eu lieu la bataille la plus féroce dans la carrière militaire des camarades assis ici », a déclaré le lieutenant-colonel Le Anh Nam, ancien chef du poste de garde-frontière de Ma Lu Thang, lors de l'ouverture de la réunion. C'est la deuxième fois depuis 2019 que de vieux soldats aux cheveux argentés venus de toutes les provinces se réunissent. Ils ont observé une minute de silence pour rendre hommage à leurs camarades tombés en février 1979 de l'autre côté de la frontière nord.
En 1979, le poste 33 était stationné dans la commune de Ma Li Pho (district de Phong Tho), gérant plus de 40 km de frontière avec la Chine. Selon le lieutenant-colonel Nam, ce matin-là, seuls lui et le commissaire politique Pham Truc, qui avait participé à la guerre de résistance contre les États-Unis, avaient l'expérience du maniement des armes à feu ; les autres personnes présentes dans la station se battaient au corps à corps pour la première fois. Ils ont néanmoins repoussé plusieurs attaques de deux bataillons de troupes chinoises.
Après une demi-journée passée à repousser l'ennemi, le poste 33 reçut l'ordre de se retirer vers l'arrière, de traverser la rivière Nam Na et de trouver un moyen de retourner au district de Phong Tho pour consolider ses forces. 14 officiers et soldats sont morts le 17 février 1979 et 4 autres sont tombés un mois plus tard. Après la guerre, la station a reçu le titre d'Unité héroïque des Forces armées populaires.
Les vétérans du poste 33 de Ma Lu Thang (Lai Chau) se sont réunis à Hanoi le matin du 17 février. Photo : Hoang Phuong
Cette année-là, le colonel Ha Ngoc Liem, ancien directeur du département logistique du commandement des gardes-frontières, a perdu deux proches après la guerre. Lorsque la guerre éclata, il appartenait au Département des finances et de la logistique de la police armée populaire de Lai Chau, recevant l'ordre d'augmenter les armes et la logistique pour la station 33. En chemin, il rencontra ses frères et camarades aux visages sales se reposant au bord d'un ruisseau après avoir traversé 40 km de rivière et de forêt pour se retirer après la bataille.
« J'ai gardé cette image en tête pendant les 45 dernières années, pour me rappeler de ne pas oublier la guerre. Ce fut la bataille la plus féroce des gardes-frontières de Lai Chau au cours des 45 dernières années, et aussi une page glorieuse dans l'histoire du poste de Ma Lu Thang », a-t-il déclaré, ajoutant qu'à chaque fois qu'il retourne à Lai Chau, il se rend à Ma Lu Thang et à Dao San pour brûler de l'encens pour ses camarades et se tient silencieusement devant les stèles de pierre portant les mots « mort en février 1979 ».
Outre les vétérans, les proches et les familles des martyrs ont également assisté à la réunion. En rencontrant de nombreux camarades qui ont combattu aux côtés de son mari pour la première fois, Mme Nguyen Thi Duong a été émue en se remémorant de vieilles histoires. Son mari, héros des forces armées populaires, martyr Nguyen Van Hien, a été blessé au combat le 17 février 1979, toujours collé au champ de bataille sans reculer et s'est sacrifié, à ce jour ses restes n'ont pas été retrouvés.
Le lieutenant-colonel Le Anh Nam (à droite), ancien chef du poste 33 Ma Lu Thang de la police armée populaire de Lai Chau (anciennement), parle avec ses camarades de la bataille du 17 février 1979. Photo : Hoang Phuong
Le martyr Hien est tombé sans savoir qu'il était sur le point d'avoir une autre fille après ses deux fils qui avaient 6 et 4 ans. Quarante-neuf jours après avoir donné naissance à son fils, l'enseignante Duong a également découvert qu'elle était enceinte et a donné naissance à sa plus jeune fille en octobre de la même année. Son mari étant décédé, la veuve de 28 ans est retournée à Dien Bien pour enseigner, soutenant sa famille de quatre personnes avec son salaire d'enseignante. Une mère veuve et un enfant orphelin ont vécu des années d’aides sociales, luttant pour joindre les deux bouts, mais Mme Duong ne s’est jamais plainte.
Au cours des années suivantes, la frontière n'avait toujours pas complètement cessé le bruit des coups de feu alors que des batailles éclataient encore à la frontière de Lang Son et de Ha Giang. Les anciens camarades du martyr Hien s'arrêtaient occasionnellement à Dien Bien pour rendre visite à Mme Duong et à ses trois enfants. Lorsque son fils aîné, Nguyen Viet Hung, a voulu rejoindre les gardes-frontières pour suivre les traces de son père, elle a immédiatement accepté car elle respectait les souhaits de son fils et souhaitait avoir plus de chances de retrouver la dépouille de son mari.
Mais après 45 ans, à l'occasion de l'anniversaire de la mort du martyr Hien, la famille brûlait encore de l'encens sur la tombe du vent située dans le quartier résidentiel de la commune de Thieu Long, district de Thieu Hoa, Thanh Hoa. Il y a deux ans, l'enseignante à la retraite a visité pour la première fois le poste de garde-frontière de Ma Lu Thang, où son mari travaillait.
L'enseignante à la retraite Nguyen Thi Duong, épouse du héros et martyr des Forces armées populaires Nguyen Hien, est venue de Thanh Hoa à Hanoi pour assister à la réunion. Photo : Hoang Phuong
Après la guerre, la plupart des membres de la station sont restés pour continuer à protéger la frontière, quelques-uns ont été démobilisés et sont revenus pour faire des affaires. Les vétérans sont retournés à Ma Lu Thang à de nombreuses reprises pour rechercher les restes de leurs camarades tombés au combat et les ramener dans leurs villes natales pour les enterrer, et pour demander des dons afin de construire des maisons commémoratives pour les morts.
Selon le lieutenant-colonel Nam, la réunion d'aujourd'hui n'a réuni qu'un tiers des troupes de la station cette année-là, mais tout le monde l'a appréciée « parce que nous ne savons pas qui restera et qui sera parti dans cinq ans ». Il a déclaré que la stèle commémorative des martyrs héroïques Ma Li Pho est de plus en plus modernisée et spacieuse, et qu'elle est entretenue par les officiers et les soldats actuels. Ce qui l’inquiète, c’est que certains de ses camarades ne peuvent toujours pas retourner dans leur pays après 45 ans parce que leurs restes n’ont pas été retrouvés après la bataille.
Hoàng Phuong
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