Merveille d'un tunnel d'inondation intact vieux de 2 000 ans

Le tunnel géant creusé dans la montagne a été construit pour détourner les eaux de crue menaçant le port près de l'ancienne ville de Séleucie de Piérie, dans l'actuelle Turquie.

Le tunnel Vespasien Titus est une merveille d'ingénierie vieille de 2 000 ans. Selon l'UNESCO, il s'agit de l'une des ruines les plus monumentales de la période romaine en raison de sa taille, de son bon état de conservation et de ses caractéristiques architecturales et techniques.

La construction du tunnel débuta sous le règne de Vespasien, le père de Titus, dans la seconde moitié du Ier siècle. Bien que les travaux se poursuivirent tout au long du règne de Titus (79-81 apr. J.-C.), ils furent achevés sous le règne d'Antoine le Pieux, au IIe siècle. Les chercheurs connaissent ces dates grâce à des inscriptions sur pierre dans le tunnel, selon Ancient Origins . Au début du tunnel se trouvent les noms de Vespasien et de Titus. Il est donc possible que le tunnel ait été construit sous deux empereurs. Une autre inscription sur le canal en aval porte le nom d'Antonin le Pieux, révélant que les travaux ont été achevés sous le règne de cet empereur.

Le tunnel de Titus est situé aujourd'hui à Samandag-Cevlik, en Turquie. À l'époque romaine, Samandag-Cevlik s'appelait Seleucia Pieria (Séleucie au bord de la mer). La ville antique était l'une des quatre villes de la tétrapole syrienne, avec Antioche, Apamée et Laodicée en Syrie.

Séleucie de Piérie était autrefois une importante ville portuaire romaine, par laquelle les marchandises en provenance d'Orient étaient expédiées vers Rome. Cependant, la ville est confrontée au problème majeur d'être constamment menacée par les eaux de crue provenant des montagnes voisines. Comme les eaux de crue transportaient de la boue en s'écoulant, le port maritime était obstrué et incapable de fonctionner. Bien que les empereurs précédents aient ordonné la construction de canaux, le système était inefficace et les eaux de crue continuaient de déborder.

Pour résoudre le problème à la racine, Vespasien décida de construire un tunnel en creusant à travers la montagne pour détourner les eaux de crue. Ce système de déviation des crues repose sur le principe de bloquer le devant du lit de la rivière avec une couverture et de détourner l'eau à travers un réseau de canaux et de tunnels artificiels.

Le tunnel de Titus a été conçu par des ingénieurs de la légion romaine et construit par des soldats, des marins et des prisonniers. Une fois terminé, le tunnel Titus mesurera 1,4 km de long. Parce que l'ensemble du tunnel a été creusé dans la roche solide, il s'agissait d'une réalisation remarquable de l'ingénierie romaine, surtout achevée en si peu de temps. De plus, cette merveille artificielle existe encore aujourd’hui sans trop de dégâts. Le tunnel de Titus témoigne de l'ingéniosité des Romains pour résoudre les défis auxquels leur ville était confrontée.

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