Outre la Coupe d'Asie 2023, il n'y a eu qu'un seul autre tournoi où les « cinq grands » du football asiatique mentionnés ci-dessus n'ont pas terminé aux deux premières places du tournoi, c'était en 1964, lorsque la Coupe d'Asie s'est tenue en Israël. Cette année-là, l'équipe hôte, Israël, a remporté le championnat, tandis que l'Inde a terminé deuxième.
Le Qatar (maillot rouge) en finale
Cependant, la Coupe d'Asie de 1964 ne comptait que 4 équipes participantes (2 autres équipes, dont la Corée et Hong Kong), s'affrontant dans un format de tournoi à la ronde, marquant des points et se classant. Donc, en 1964, il n’y a pas eu de finale. De plus, Israël a été si longtemps éloigné du football asiatique que les gens peuvent difficilement imaginer qu’Israël était autrefois une équipe de football asiatique.
Avant et après, il n’y a jamais eu de tournoi où le groupe des 5 géants du football asiatique comprenant le Japon, la Corée, l’Iran, l’Arabie saoudite et l’Australie était en dehors du top 2 du classement de la Coupe d’Asie. De plus, depuis que le Championnat d'Asie compte une finale (depuis le tournoi de 1972 en Thaïlande), il n'y a jamais eu de match de championnat sans la présence du groupe des « cinq grands ».
Il y a eu de nombreuses années où les finales n'étaient qu'une affaire interne pour ce groupe. Par exemple, lors de la Coupe d’Asie de 1972, l’Iran a battu la Corée du Sud 2-1 en finale. En 1988, l'Arabie saoudite a battu la Corée du Sud aux tirs au but en finale.
Quatre ans plus tard, lors de la Coupe d’Asie de 1992, le Japon bat l’Arabie saoudite 1-0. En 2000, le Japon a battu l'Arabie saoudite 1-0 en finale. Lors de la Coupe d'Asie 2011, le Japon a battu l'Australie 1-0 lors du match de championnat.
La dernière fois que la finale du Championnat d'Asie a été une affaire interne au groupe des « cinq grands », c'était lors de la finale de la Coupe d'Asie 2015. À cette époque, l'Australie avait battu la Corée du Sud 2-1 pour remporter le championnat.
Cependant, lors de la Coupe d’Asie 2023, aucune des cinq grandes équipes du football asiatique ne sera présente lors du match final du 10 février.
La deuxième équipe la plus titrée d'Asie, l'Arabie saoudite (3 fois championne), a été éliminée par la Corée du Sud (2 fois championne) en huitièmes de finale. La Corée du Sud a ensuite éliminé l'Australie, championne de 2015 (1 fois championne), en quart de finale. Mais lorsqu'ils ont atteint les demi-finales, la Corée a été battue par la Jordanie.
De l'autre côté, l'une des deux équipes les plus titrées d'Asie, l'Iran (3 fois championne), a battu l'équipe la plus traditionnelle du continent, le Japon (4 fois championne), en quart de finale. Cependant, l'Iran a été battu par le pays hôte, le Qatar, en demi-finale.
L’entrée de la Jordanie en finale a été considérée comme une surprise.
La finale sera une confrontation entre le Qatar (1 fois champion) et la Jordanie (jamais sacrée). Ces deux équipes n’étaient auparavant pas classées au même niveau que les Big Five asiatiques.
En particulier, pour la Jordanie, c'est la première fois qu'elle apparaît en finale de la Coupe d'Asie. Si la Jordanie bat le Qatar le 10 février, elle remportera le tournoi pour la première fois. Dans le même temps, si la Jordanie gagne contre le Qatar, elle deviendra la 10e équipe à remporter le championnat d’Asie (après la Corée du Sud, Israël, l’Iran, le Koweït, l’Arabie saoudite, le Japon, l’Irak, l’Australie et le Qatar).
Et quel que soit le résultat de la finale, la Coupe d’Asie 2023 sera le tournoi le plus surprenant de l’histoire. Les équipes les plus chères et les mieux notées avant le match (les deux Japon), avec le plus de joueurs évoluant en Europe (Australie) et avec les stars les plus chères (Corée du Sud)… ont toutes été éliminées. Deux noms qui étaient rarement mentionnés avant le début du tournoi seront présents en finale : la Jordanie et le Qatar.
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