L'expérience du Moyen-Orient face à la chaleur torride

Des années d'expérience

Légende de la photo — Dans les bâtiments, des blocs de bois de moucharabieh sont utilisés pour couvrir les grandes fenêtres afin de bloquer le soleil. Photo d'illustration : gulfnews.com

Selon la chaîne DW (Allemagne), certaines des méthodes les plus optimales pour faire face aux températures élevées existent déjà au Moyen-Orient. La professeure Sylvia Bergh de l'Université Érasme de Rotterdam (Pays-Bas) a souligné que les habitants du Moyen-Orient sont habitués aux températures élevées et ont donc tendance à vivre dans des maisons plus fraîches.

Les traditions séculaires du Moyen-Orient, adaptées pour faire face à la pénurie d'eau et aux températures élevées, constituent une réserve alimentaire précieuse, a déclaré Bergh. Elle a mentionné certaines adaptations au Moyen-Orient, comme les tours « attrape-vent » qui dirigent l'air frais dans les espaces de vie, en utilisant des écrans au lieu de murs... Un autre exemple est celui des panneaux sculptés de style Moucharabieh en bois ou en pierre, avec des motifs islamiques. Ils sont placés devant de grandes fenêtres, bloquant et diffusant la lumière du soleil, permettant à l'air frais d'entrer dans l'espace de vie tout en créant de l'intimité.

De plus, certains nouveaux projets de construction au Moyen-Orient s’inspirent de l’architecture traditionnelle pour maximiser l’ombre passive et la circulation de l’air dans des conditions désertiques chaudes, sèches et venteuses. Un exemple est le projet Masdar City à Abu Dhabi (Émirats arabes unis) avec des rues courtes (moins de 70 m) et étroites bloquées par des bâtiments, ce qui fait que la température dans la rue est basse, parfois seulement 20 degrés Celsius, alors qu'à quelques mètres de là, la température du désert de sable peut atteindre 35 degrés Celsius.

Le journaliste Kholoud al-Amiry à Bagdad (Irak) a partagé que lorsque le thermomètre montre des signes de hausse à 50 degrés Celsius, les habitants locaux ont généralement du temps libre et sont priés de rester à l'intérieur. Elle a déclaré que les gens obtiennent des informations par le biais de la télévision ou du réseau social Facebook. Il est également conseillé de placer des bols d’eau sous les arbres pour les oiseaux et les animaux pendant les périodes de chaleur. Kholoud al-Amiry a déclaré que les autorités locales avertissent également les résidents des conditions de surpopulation dans les hôpitaux pendant les vagues de chaleur ou les tempêtes de sable.

Il existe cependant des différences majeures dans la manière dont les pays du Moyen-Orient s’adaptent aux températures élevées. La climatisation est un exemple de la manière dont les pays riches comme ceux du Golfe protègent les populations vulnérables de la chaleur. Dans les pays économiquement plus modestes, les populations locales peuvent avoir du mal à se permettre la climatisation, ce qui n’est pas une solution populaire.

Le Moyen-Orient est également exposé aux risques de températures extrêmes.

En mai, une étude publiée dans la revue scientifique Nature Sustainability a décrit l’impact des températures extrêmes sur le monde au cours des 50 prochaines années si les températures mondiales augmentent de 1,5 degré Celsius. Des températures extrêmes sont enregistrées lorsque la température annuelle moyenne est d’environ 29 degrés Celsius. Selon l’étude, d’ici 2050, la plupart des habitants du Moyen-Orient seront confrontés à des températures extrêmes.

Une autre étude publiée dans la revue médicale The Lancet en avril s’est concentrée sur le nombre de décès liés à la chaleur au Moyen-Orient et en Afrique du Nord si la Terre continue de se réchauffer. L’étude prédit que les décès liés à la chaleur dans les deux régions passeront d’une moyenne de 2 pour 100 000 personnes par an aujourd’hui à 123 pour 100 000 personnes d’ici les deux dernières décennies du siècle.

L’étude publiée dans The Lancet a également souligné que les facteurs démographiques et le mouvement croissant de population vers les villes du Moyen-Orient auront un impact sur la manière dont les températures extrêmes affecteront les populations locales. D’ici 2050, près de 70 % de la population devrait vivre dans de grandes villes et, d’ici 2100, les personnes âgées au Moyen-Orient seront plus nombreuses que les jeunes.

« L’âge avancé et la forte densité de population sont des facteurs de risque clés de morbidité et de mortalité liées à la chaleur », ont déclaré les auteurs de l’étude de la London School of Hygiene & Tropical Medicine et du Cyprus Institute. Les personnes âgées sont exposées à des risques physiques alors que les villes enregistrent souvent des températures plus élevées en raison du phénomène d’« îlot de chaleur urbain ». Selon DW, les villes peuvent avoir des températures de 2 à 9 degrés Celsius plus élevées que les zones rurales environnantes.

Eleni Myrivili, d'ONU-Habitat, le programme des Nations Unies pour les établissements humains, a déclaré à DW que pour répondre efficacement à la menace des températures extrêmes, les gouvernements ont besoin d'un plan d'action clair pour accroître la sensibilisation, la préparation et la résilience.

Les plans d’action aident les gens ordinaires à faire face aux températures élevées. Il pourrait s’agir de « centres de refroidissement » gérés par le gouvernement où les gens peuvent se rendre pour échapper à la chaleur et boire de l’eau, ou de mesures de préparation telles que des campagnes d’éducation sur la façon de rester au frais lorsque les températures augmentent ou la plantation de plus d’arbres dans les villes.

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