Avant la demi-finale de la FA Cup d'aujourd'hui, le manager Mauricio Pochettino a fait l'éloge de Cole Palmer, qui a quitté Manchester City plus tôt cette saison.
« Nous ne jugeons jamais lorsque nous signons un joueur », a déclaré Pochettino avant le match de Wembley. "Nous recrutons toujours un joueur avec la conviction qu'il peut briller. C'est vrai que Palmer réalise de très bonnes performances, peut-être même mieux que prévu. Mais pour être honnête, il est encore loin des attentes initiales".
Lorsqu'il était à Manchester City, Palmer n'a joué que 19 matchs en trois saisons et n'a pas marqué en Premier League. Mais le milieu de terrain anglais a considérablement mûri après avoir rejoint Chelsea pour 50 millions de dollars à l'été 2023, avec 25 buts et 13 passes décisives en 41 matches toutes compétitions confondues. Rien qu'en Premier League, Palmer a marqué deux triplés et est en tête de la liste des meilleurs buteurs avec 20 buts, à égalité avec Erling Haaland de Manchester City.
"C'est la première saison de Palmer en tant que joueur régulier. Nous devons être prudents car Palmer est jeune et en pleine progression", a ajouté Pochettino. "Palmer est très reconnaissant envers Manchester City et Guardiola et a beaucoup de respect pour eux. Palmer comprend que pour différentes raisons, il veut faire ses preuves dans un autre club. Mais il n'a rien à prouver à un autre club."
Cole Palmer (n° 20) célèbre après avoir tiré un penalty pour égaliser 3-3 lors de la victoire 4-3 de Chelsea contre Man Utd lors de la 31e journée de la Premier League anglaise le 4 avril. Photo : Reuters.
Palmer devrait probablement être nommé dans l'équipe d'Angleterre pour l'Euro 2024, mais Pochettino a averti ses joueurs de ne pas se laisser distraire par l'attention et les attentes accrues. « Palmer doit probablement prêter attention à d'autres choses qu'il n'a pas faites auparavant, et cela affectera la façon dont il prend soin de lui-même », a déclaré l'entraîneur argentin. "Comment Palmer va-t-il se reposer, dormir ou dépenser son énergie ? Nous avons l'expérience pour résoudre ce genre de problèmes. Les jeunes joueurs deviennent rapidement de grandes stars, mais si dans quelques mois ou quelques semaines il perd la forme, sa vie aura changé."
Lors de la victoire 6-0 contre Everton lors de la 33e journée de Premier League, Noni Madueke et Nicolas Jackson ont rivalisé pour un penalty avec Palmer - qui avait été désigné pour tirer le penalty de 11 mètres à Chelsea - et ont été critiqués pour leur manque de professionnalisme. Pochettino a déclaré avoir eu une réunion avec tous les joueurs, ainsi qu'avec les directeurs sportifs Laurence Stewart et Paul Winstanley pour rectifier le tir et mettre en garde contre la répétition de situations similaires. L'entraîneur de 52 ans a souligné que la discipline est la chose la plus importante pour Chelsea et pense que ses joueurs mûriront après l'incident.
Pochettino considère les 120 minutes de jeu de Manchester City et une séance de tirs au but tendue contre le Real Madrid lors du match retour des quarts de finale de la Ligue des champions en milieu de semaine comme un avantage pour Chelsea. "Quand on joue 120 minutes en Ligue des Champions, l'effort est énorme et les émotions ne sont pas faciles à récupérer quand on rate l'occasion d'atteindre les demi-finales. Ce sera difficile pour eux", a-t-il déclaré.
Cependant, Pochettino a félicité Manchester City pour avoir une équipe solide et ne pas avoir perdu la forme, car ils ont toujours maintenu la stabilité au cours des six ou sept dernières saisons. Il considère la rencontre contre Manchester City, l'un des clubs les plus forts du monde, comme un défi et aussi une opportunité pour Chelsea de prouver ses capacités.
Hong Duy
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