Selon le ministère sud-coréen de la Défense, le satellite a décollé à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis le centre spatial John F. Kennedy à 19h17 le 7 avril (heure locale, soit le matin du 8 avril, heure du Vietnam). L'opération de mise en orbite du satellite dure environ 45 minutes après le lancement.
« Nous vérifierons si le satellite fonctionne normalement grâce à la communication avec les stations terrestres à l'étranger », selon le ministère sud-coréen de la Défense.
Il s'agit du deuxième satellite militaire lancé dans le cadre du plan sud-coréen visant à disposer de cinq satellites espions d'ici 2025 et à mieux surveiller la Corée du Nord.
Le deuxième satellite de surveillance militaire indigène de Corée du Sud, à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX le 7 avril 2024
CAPTURE D'ÉCRAN DE YONHAP
Selon Yonhap le 8 avril, ce satellite est équipé d'un capteur radar à synthèse d'ouverture (SAR) pour collecter des données à l'aide de micro-ondes et est capable de collecter des données quelles que soient les conditions météorologiques. Les trois autres satellites devraient également être équipés de capteurs SAR.
Des capteurs électro-optiques et infrarouges capables de capturer des images détaillées de la surface de la Terre ont été installés sur le premier satellite lancé en orbite depuis une base de l'US Space Force en Californie sur une fusée SpaceX en décembre 2023.
Selon les analystes, les cinq satellites devraient, lorsqu'ils fonctionnent ensemble, assurer une couverture et une surveillance constantes pendant environ deux heures à la fois.
En plus des cinq satellites, les agences de défense sud-coréennes travailleraient à l'acquisition d'environ 50 à 60 petits et micro-satellites de reconnaissance d'ici 2030, qui devraient assurer une couverture et fournir des données sur la situation dans la péninsule coréenne toutes les 30 minutes.
Le dernier lancement d'un satellite espion par la Corée du Sud intervient dans le cadre des efforts de la Corée du Nord pour acquérir des capacités de reconnaissance spatiale. La Corée du Nord a annoncé avoir lancé avec succès son premier satellite espion militaire, Malligyong-1, en novembre dernier, et a également annoncé qu'elle lancerait trois autres satellites espions cette année.
La semaine dernière, l'armée sud-coréenne a déclaré qu'elle surveillait les préparatifs du lancement d'un satellite nord-coréen sur le site de lancement de Tongchang-ri, dans le nord de la Corée du Nord, mais n'avait détecté aucun signe d'un lancement imminent.
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