Les opérations navales chinoises au Moyen-Orient montrent que Pékin s’entraîne à déployer des forces dans des théâtres d’opérations lointains. C'est l'opinion de M. Brayden Sperling, expert senior au bureau européen de l'organisme de recherche RAND.
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| Les flottes navales chinoises n° 44 et 45 ont organisé une cérémonie d'adieu dans le golfe d'Aden. (Source : China Military Online) |
Dans une interview accordée à Newsweek le 27 octobre, M. Sperling, expert principal au bureau européen de l'organisation de recherche RAND, a déclaré que la Chine avait investi des ressources importantes dans le développement de sa flotte, augmentant considérablement sa taille, c'est pourquoi les États-Unis reconnaissent la marine chinoise comme « la plus grande force navale du monde en termes de nombre » avec 370 navires et sous-marins.
Selon M. Sperling, le Moyen-Orient connaît actuellement la présence de six flottes de la marine chinoise appartenant aux forces opérationnelles 44 et 45, chacune dotée d'un destroyer, d'une frégate et d'une corvette.
Bien qu'ils manquent de l'expérience de combat des autres puissances maritimes, ces navires sont capables et reflètent le développement technologique rapide de la marine de l'Armée populaire de libération (APL), notent les analystes de RAND. « Disposer de six navires prêts au combat à l’heure actuelle est un déploiement que de nombreux pays à travers le monde ne peuvent pas réaliser », a déclaré Sperling.
Cependant, a souligné l'expert, les deux groupes de porte-avions américains en Méditerranée orientale disposent de plus de navires et sont « plus puissants », notamment compte tenu du nombre d'avions d'escorte. « Le réseau de bases et de partenariats dont disposent les États-Unis à travers le monde et leur expérience opérationnelle à l’échelle mondiale dépassent encore de loin ce que la Chine peut faire à ce jour », a-t-il déclaré.
Selon lui, les activités de la marine chinoise dans la région sont liées à des missions de routine, mais le déploiement de navires montre également que Pékin s'entraîne à déployer des forces sur des champs de bataille éloignés. Il a toutefois estimé que le mouvement de ces navires n’était pas lié à l’escalade du conflit entre le Hamas et Israël.
Plus tôt, le porte-parole de l'ambassade de Chine aux États-Unis, Liu Pengyu, a appelé dans une déclaration à Sputnik à mettre fin au battage médiatique sans fondement concernant le déploiement de navires de guerre chinois au Moyen-Orient dans le contexte du conflit israélo-palestinien. Le déploiement de navires de guerre chinois dans la zone fait partie des missions d’escorte de routine et des visites amicales dans la région.
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