Les deux tiers de l'Amérique du Nord pourraient être privés d'électricité à cause de la vague de chaleur

Les vagues de chaleur affectent la vie de dizaines de millions de Nord-Américains et exercent une pression sur le réseau électrique de la région.

Les vagues de chaleur en Amérique du Nord font grimper la demande d’électricité pour les foyers et les entreprises. Cependant, l’offre est limitée par des problèmes liés aux conditions météorologiques. Les responsables de l’électricité ont averti que de nombreuses régions des États-Unis pourraient être confrontées à des pannes de courant si l’été est plus chaud que d’habitude.

« Les deux tiers de l'Amérique du Nord risquent de connaître des pénuries d'électricité cet été, pendant les périodes de pointe de la demande », a déclaré North American Electric Reliability (NERC) - l'agence qui surveille la stabilité du réseau électrique nord-américain - dans son dernier rapport de mise à jour.

Selon la NERC, la quasi-totalité de la zone à l'ouest du fleuve Mississippi pourrait se retrouver sans électricité « en raison de conditions météorologiques extrêmes ». La Nouvelle-Angleterre (États-Unis) et l’Ontario (Canada) sont également confrontés à un risque accru de pannes de courant.

« Cette situation est due à de nombreux facteurs, notamment l'arrêt programmé de certaines centrales électriques, l'augmentation prévue de la demande de pointe et la difficulté à faire fonctionner le réseau de manière stable pendant les chaleurs généralisées », a déclaré la NERC.

De nombreux facteurs affectent la disponibilité de l’électricité. L’une d’elles est qu’à mesure que les centrales à charbon seront retirées du service, le réseau s’appuiera de plus en plus sur des sources d’énergie propres, telles que l’énergie solaire et éolienne, pour répondre à la demande croissante. Cependant, les conditions météorologiques ne permettent pas toujours la production d’électricité.

« Un vent faible et une forte demande peuvent provoquer des pénuries d'électricité d'urgence », ont déclaré les analystes de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) dans un rapport publié le 26 juin. L'énergie éolienne joue un rôle clé au Texas ainsi que dans deux autres régions du centre des États-Unis.

Le temps sec et les faibles réserves d’eau affectent également l’hydroélectricité ici. En outre, la NERC a déclaré que de nouvelles réglementations environnementales renforcent l’utilisation du charbon dans 23 États. C’est le premier été où ces nouvelles politiques sont mises en œuvre. Les problèmes de chaîne d’approvisionnement et les pénuries de personnel ont également forcé de nombreuses centrales électriques à annuler ou à reporter la maintenance avant l’été.

Toutefois, les autorités estiment qu’elles peuvent encore garantir l’approvisionnement en électricité si la demande augmente à des niveaux normaux cette année. Le risque de panne de courant ne se produit que si la chaleur est extrêmement élevée.

De nombreux Américains du sud et du centre des États-Unis sont confrontés à de fortes chaleurs. Le 26 juin, environ 40 millions de personnes, de l’Arizona à l’Alabama, étaient sous le coup d’avertissements de chaleur.

Dans les déserts et au Texas, les températures devraient dépasser les 43 degrés Celsius. Certains endroits pourraient atteindre 49 degrés. Les météorologues disent que la chaleur pourrait durer jusqu'à la semaine prochaine. De nombreuses régions des États-Unis devraient connaître des températures encore plus élevées que la moyenne au cours des trois prochains mois.

Ha Thu (selon CNN)

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