Un golfeur du PGA Tour refuse d'accepter l'arbitre du DP World Tour

L'Ecossais Sam Burns était contrarié parce que l'équipe arbitrale de l'Open d'Ecosse avait écouté l'avis de ses collègues hors-terrain et ne lui avait pas donné le droit de lâcher la balle alors qu'elle était suspendue au-dessus du mur.

« Les deux arbitres présents observaient la situation et disaient que j'aurais droit à une balle libre si le problème était hors de l'obstacle. Puis, soudain, quelqu'un a dit "pas de balle libre" à la radio. La discussion s'est terminée. C'est frustrant qu'une personne absente intervienne comme ça », a déclaré Burns à Golf Channel à propos du problème professionnel survenu après le troisième tour de l'Open d'Écosse, le 15 juillet.

Le tournoi fait partie du DP World Tour et est sponsorisé par le PGA Tour. Il se déroule sur le parcours Renaissance par70 en Écosse. La frustration de Burns s'est produite au 10e trou, un par 5. Sur ce trou, Burns a frappé dans le piège de sable. Il a essayé de sortir au deuxième coup. Cependant, la balle a heurté la paroi du piège, puis s'est détachée mais n'est pas tombée au fond du piège. Il est suspendu à une touffe d'herbe, comme un nid d'oiseau miniature supportant un œuf surdimensionné.

Sam Burns en difficulté au 10e trou, par 5 — Le dilemme de Burns.

Burns a consulté le premier arbitre dans l'espoir de laisser tomber la balle à un nouvel endroit. À ce moment-là, le golfeur américain de 26 ans pensait que la position actuelle ne représentait pas un danger et que le prochain coup toucherait le sol juste devant la balle.

Le premier arbitre du DP World Tour est venu examiner et combiner la description via talkie-walkie afin que les collègues du secteur fonctionnel puissent saisir la situation et comparer les règles.

Un deuxième arbitre, du PGA Tour, est également venu prêter main forte, mais après 10 minutes, il n'avait toujours pas décidé comment gérer la situation. Juste à ce moment-là, l'ordre « pas de sauvetage » retentit à la radio. Selon Golfweek , la personne qui a pris la décision était l'arbitre du DP World Tour, Mark Litton.

Burns et l'arbitre étudient la situation du ballon coincé sur le bord du piège à sable. Photo : Golf Digest — Burns et l'arbitre étudient la situation du ballon coincé sur le bord du piège à sable. Photo : *Golf Digest*

Burns a donc dû frapper le troisième coup depuis une position précaire, son pied droit sur le mur du piège, l'autre pied à l'extérieur. La tentative a échoué car la balle a heurté le bord avant du bunker et a rebondi au fond du piège, comme il le craignait.

Avec une nouvelle position depuis le sable, il s'est échappé au quatrième coup, ajoutant quatre coups supplémentaires pour terminer le 10e trou avec un triple bogey, ramenant le score à -5. À huit trous de la fin, Burns a réalisé deux birdies et aucun bogey. Avec ce résultat, il se retrouve T18 (-7), à six coups du haut du tableau.

Le rôle principal appartient à Rory McIlroy. Le golfeur nord-irlandais a participé au tournoi sept fois, mais n'a pas encore terminé dans le top 10, ni remporté de tournoi professionnel en Écosse.

Le prix de cet Open d'Écosse est de 9 millions de dollars, dont 1,575 million de dollars pour le championnat.

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