L'Ecossais Sam Burns était mécontent que l'équipe arbitrale de l'Open d'Ecosse ait écouté l'avis de ses collègues hors-terrain et ne lui ait pas donné le droit de lâcher la balle alors qu'elle était suspendue au-dessus du mur.
« Les deux arbitres étaient là et disaient que j'aurais droit à une dispense gratuite si le problème était en dehors de l'obstacle. Puis soudain quelqu'un a dit 'pas de dispense' à la radio. C'était la fin de la discussion. C'est frustrant quand quelqu'un qui n'était pas là intervient comme ça », a déclaré Burns à Golf Channel à propos du problème professionnel après le troisième tour de l'Open d'Écosse le 15 juillet.
Le tournoi fait partie du DP World Tour et est sponsorisé par le PGA Tour, et se joue sur le parcours par 70 Renaissance en Écosse. La frustration de Burns s'est produite au trou n°10, un par 5. Sur ce trou, Burns a frappé dans le piège de sable. Il a essayé de sortir au deuxième coup. Cependant, la balle a heurté la paroi du piège, puis s'est détachée mais n'est pas tombée au fond du piège. Il est suspendu à une touffe d'herbe, comme un nid d'oiseau miniature soutenant un œuf surdimensionné.
Le dilemme de Burns.
Burns a consulté le premier arbitre dans l'espoir de laisser tomber la balle à un nouvel endroit. À ce moment-là, le golfeur américain de 26 ans pensait que la position actuelle ne représentait pas un danger et que le prochain coup toucherait le sol juste devant la balle.
Le premier arbitre du DP World Tour est venu examiner et combiner la description via talkie-walkie afin que les collègues du secteur fonctionnel puissent saisir la situation et comparer les règles.
Un deuxième arbitre, du PGA Tour, est également venu prêter main forte, mais après 10 minutes, il n'avait toujours pas décidé comment gérer la situation. Juste à ce moment-là, l'ordre « pas de sauvetage » retentit à la radio. Selon Golfweek , la personne qui a pris la décision était l'arbitre du DP World Tour, Mark Litton.
Burns et l'arbitre étudient la situation du ballon coincé sur le bord du piège à sable. Photo : Golf Digest
Burns a donc dû frapper le troisième coup depuis une position précaire, son pied droit sur le mur de la trappe, l'autre pied à l'extérieur. La tentative échoua car la balle heurta le bord avant du bunker et rebondit au fond du piège, comme il le craignait.
Avec une nouvelle position depuis le sable, il s'est échappé au quatrième coup, ajoutant quatre coups supplémentaires pour terminer le 10e trou avec un triple bogey, ramenant le score à -5. À huit trous de la fin, Burns a réalisé deux birdies et aucun bogey. Avec ce résultat, il se retrouve T18 (-7), à six coups du sommet du tableau.
Le rôle principal appartient à Rory McIlroy. Le golfeur nord-irlandais a participé au tournoi sept fois, mais n'a pas encore terminé dans le top 10, ni remporté de tournoi professionnel en Écosse.
La dotation de cet Open d'Écosse s'élève à 9 millions de dollars, dont 1,575 million de dollars pour le championnat.
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