Presque toute l’Europe respire un air pollué.

Une réalité alarmante

Cela signifie que la plupart des habitants du vieux continent respirent un air de mauvaise qualité et souffrent, par conséquent, de problèmes de santé. Les scientifiques avertissent depuis longtemps que la pollution de l’air augmente le risque de maladies respiratoires et cardiovasculaires et réduit l’espérance de vie.

L'air à Milan (Italie) un jour pollué avec beaucoup de poussières fines PM 2,5. Photo : ANSA

« Les niveaux actuels de pollution atmosphérique exposent de nombreuses personnes à des risques de problèmes de santé et de maladies. Nous savons que la réduction des niveaux de pollution atmosphérique permettra de réduire ces chiffres », a déclaré Mark Nieuwenhuijsen, directeur de l'Institut de santé mondiale de Barcelone (ISGlobal).

Alors, à quel point la pollution de l’air est-elle grave en Europe ? Pour répondre à cette question, le journal allemand DW s'est associé au Réseau européen de journalisme de données pour analyser les données satellitaires du service de surveillance de l'atmosphère Copernicus (CAMS).

L'analyse de DW montre que d'ici 2022, la plupart des Européens - environ 98 % de la population - vivront dans des zones où les concentrations de particules fines, communément abrégées en PM 2,5 - dépasseront les limites fixées par l'OMS.

L’OMS recommande que la concentration moyenne annuelle de pollution aux particules fines ne dépasse pas 5 microgrammes/m3 d’air (à titre indicatif, un microgramme est mille fois plus petit qu’un milligramme).

Les niveaux de pollution varient selon les régions d’Europe. Elle peut être particulièrement grave dans les régions d’Europe centrale, dans la vallée du Pô en Italie et dans les grandes zones urbaines comme Athènes (Grèce), Barcelone (Espagne) et Paris (France). L'analyse de DW a révélé que les zones les plus polluées d'Europe atteignent des concentrations moyennes annuelles de PM 2,5 d'environ 25 microgrammes/m3.

Des niveaux élevés de pollution atmosphérique dans certaines villes d’Europe ont déjà été signalés, mais cette nouvelle analyse de données fournit la première comparaison des niveaux de pollution à l’échelle du continent. Il montre où la qualité de l’air s’est améliorée et où elle s’est détériorée.

DW a également utilisé les données pour identifier deux endroits présentant des problèmes similaires mais des tendances différentes. Dans le nord de l’Italie, les niveaux de pollution sont élevés et semblent le rester. Dans le sud de la Pologne, les niveaux de pollution sont également élevés mais semblent diminuer.

Ce résultat soulève des questions sur les stratégies de réduction de la pollution atmosphérique dans les pays, lorsque l’efficacité des politiques climatiques ne se produit pas toujours comme prévu par les planificateurs.

Détermination différente, résultats différents

Pour éclairer davantage cette conclusion, examinons de plus près le premier cas mentionné dans le rapport DW : le nord de l’Italie.

La qualité de l’air est constamment mauvaise dans le nord de l’Italie. À la mi-février 2023, de nombreuses villes de la vallée du Pô en Italie étaient submergées par la pollution. Les régions de Lombardie et de Vénétie sont particulièrement touchées. Selon les chercheurs de Copernicus, les concentrations quotidiennes moyennes de PM 2,5 dans des villes comme Milan, Padoue et Vérone ont dépassé 75 microgrammes/m3.

Carte de concentration de PM 2,5 en Europe en 2022 fournie par l'AFP, avec des unités de microgrammes/m3 d'air. Photo : AFP

La géographie est en partie responsable : la région est entourée de montagnes et la pollution due au trafic intense, à l’industrie, aux émissions agricoles et au smog provenant du chauffage résidentiel est piégée dans les vallées.

Les agences environnementales signalent que des milliers de personnes dans la région meurent prématurément chaque année de maladies liées à la pollution. Une étude publiée dans la prestigieuse revue scientifique The Lancet, utilisant des données de pollution de 2015, estime qu'environ 10 % des décès dans des villes comme Milan pourraient être évités si les concentrations moyennes de PM 2,5 étaient réduites d'environ 10 microgrammes par mètre cube.

Si les grandes villes européennes pouvaient atteindre l’objectif de 5 microgrammes/m3, les chercheurs ont conclu qu’il y aurait 100 000 décès liés à la pollution en moins chaque année.

Mais ce n’est pas la direction que prend la vallée du Pô. « Au-delà de la situation géographique négative, nous faisons exactement le contraire de ce que nous devrions faire », a déclaré Anna Gerometta, avocate et présidente de Cittadini per l’Aria. Gerometta soutient que les mesures visant à réduire les émissions des voitures, du chauffage domestique et des usines de viande sont trop faibles.

En Pologne, cependant, les stratégies locales s’avèrent efficaces. Le pays a désormais progressivement éliminé les chaudières à charbon dans le but d’améliorer la qualité de l’air. Dans de nombreuses régions de Pologne, les niveaux de pollution sont parmi les plus élevés d’Europe, mais ils diminuent régulièrement depuis 2018.

Ces progrès interviennent après que le gouvernement polonais a lancé un plan visant à moderniser les systèmes de chauffage domestique. Ce processus dure depuis 10 ans. « Nous appelons les systèmes de chauffage domestiques des « fumeurs » car ils produisent beaucoup de fumée », a déclaré Piotr Siergiej, directeur du groupe environnemental polonais Smog Alert. « Près de 800 000 personnes ont été remplacées, mais il en reste encore environ 3 millions en attente. »

Dans la région de Cracovie, où l'interdiction de brûler du charbon et du bois pour le chauffage intérieur est entrée en vigueur en 2019, la plupart des anciens radiateurs ont déjà été remplacés.

Les perceptions changent

La qualité de l’air en Europe est généralement meilleure que dans d’autres parties du monde . Par exemple, dans les villes du nord de l’Inde comme New Delhi, Varanasi et Agra, les valeurs moyennes de PM 2,5 peuvent atteindre 100 microgrammes/m3. En Europe, les données de DW montrent que le niveau de pollution le plus élevé est de 25 microgrammes/m3.

Mais même à des niveaux relativement faibles, la pollution de l’air peut avoir des conséquences importantes sur la santé humaine. La nouvelle réglementation européenne sur la qualité de l’air autorisera une concentration moyenne annuelle de 10 microgrammes de particules fines par mètre cube d’air.

La pollution en Europe préoccupe particulièrement les populations locales. Photo : Getty

La commission de l'environnement du Parlement européen (CE) a proposé d'adopter des recommandations plus strictes de l'OMS, à 5 microgrammes de particules fines par mètre cube d'air. Mais même à 10 microgrammes, la limite européenne reste plus stricte que les normes actuelles dans la plupart des pays du monde, qui autorisent des concentrations annuelles de PM 2,5 de 20 microgrammes/m3 – quatre fois plus élevées que la recommandation actuelle de l’OMS.

Les chercheurs en santé et les écologistes affirment que les nouvelles réglementations européennes sur la qualité de l’air refléteront les directives de l’OMS, mais garantir le respect des nouvelles normes constituera un défi majeur.

« Les restrictions de l’UE ne sont pas seulement liées à la santé mais aussi à des arguments économiques, tandis que les restrictions de l’OMS sont faites par des experts qui ne prennent en compte que la santé », a déclaré Mark Nieuwenhuijsen, directeur de l’Institut de santé mondiale de Barcelone. « J’espère que l’UE suivra le mouvement de l’OMS, même si certains pensent que c’est trop cher. »

Nieuwenhuijsen est assez pessimiste. Mais en réalité, les choses changent. Selon l’enquête Eurobaromètre 2022, la majorité des Européens considèrent aujourd’hui que les maladies respiratoires causées par la pollution de l’air constituent un problème grave. Bien que de nombreux répondants aient déclaré ne pas disposer d’informations complètes sur les normes actuelles, ils ont tous estimé que les réglementations sur la qualité de l’air devaient être renforcées.

Khanh Nguyen

Source: https://www.congluan.vn/gan-nhu-ca-chau-au-dang-hit-tho-khong-khi-o-nhiem-post263831.html