Près de 1 000 lamantins se rassemblent pour se réchauffer

Les lamantins américains ont une couche de graisse d'environ 2,5 cm d'épaisseur et ne peuvent pas supporter des températures inférieures à 20 degrés Celsius pendant de longues périodes, ils se regroupent donc souvent en groupes lorsque les températures sont basses.

Un nombre record de lamantins se rassemblent dans les eaux chaudes du parc d'État de Blue Spring, en Floride, le 21 janvier. Photo : Parc d'État de Blue Spring — Un nombre record de lamantins se rassemblent dans les eaux chaudes du parc d'État de Blue Spring, en Floride, le 21 janvier. Photo : *Parc d'État de Blue Spring*

Le personnel et les visiteurs du parc d'État de Blue Spring, en Floride, ont observé la plus grande concentration de lamantins jamais enregistrée sur le site, a rapporté l'Independent le 31 janvier. Plus précisément, environ 932 lamantins se sont rassemblés dans le parc le 21 janvier, soit 200 de plus que l'ancien record de 736 enregistré le premier jour de 2024. « Une matinée record », a partagé le personnel du parc dans une publication Facebook.

Les experts affirment que les lamantins se rassemblent en grands troupeaux afin de pouvoir se blottir les uns contre les autres pour se réchauffer lorsque la température de l'eau baisse. Le 21 janvier a été la matinée la plus froide de la saison avec des températures de l'eau autour de 14 degrés Celsius, selon le Save the Manatee Club.

En hiver en Floride, les lamantins, qui vivent dans des environnements d’eau douce et d’eau salée et préfèrent les eaux plus calmes, peuvent avoir du mal à rester au chaud. Le fait d’être blottis les uns contre les autres et de partager la chaleur corporelle est essentiel à leur survie.

Les lamantins bougent peu, non pas parce qu’ils sont paresseux, mais pour conserver leur énergie. Bien qu'ils paraissent dodus, leur couche de graisse n'a qu'environ 2,5 cm d'épaisseur. Ceci, combiné à leur métabolisme lent et à leur corps à sang chaud, les rend vulnérables aux vagues de froid comme celle qui a récemment frappé la Floride.

Les lamantins ne peuvent pas tolérer des températures inférieures à 20 degrés Celsius pendant de longues périodes. Des températures inférieures à 15,5 degrés Celsius peuvent provoquer chez eux des états similaires à l’hypothermie, à la pneumonie ou aux engelures chez l’homme.

Le 21 janvier, la température à St. John's est tombée à environ 14 degrés Celsius. En conséquence, les lamantins ont migré vers les affluents du parc, où les températures restent autour de 22 degrés Celsius toute l'année. « C'est très inhabituel. Je m'attendais à un grand nombre de lamantins, mais pas à ce point-là et aussi rapidement », a déclaré Cora Berchem, chercheuse sur les lamantins au Save the Manatee Club.

Le temps froid a gravement affecté les lamantins, mais il est encourageant de constater que beaucoup d'entre eux ont trouvé des eaux plus chaudes dans le parc, selon Berchem. Le parc d'État de Blue Spring est devenu un refuge pour les lamantins au cours des dernières décennies, la population étant passée de 36 dans les années 1970 à plus de 700 aujourd'hui.

Thu Thao (selon Independent )

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