L'UE envisage d'utiliser les avoirs russes gelés malgré sa

Sur les quelque 300 milliards de dollars (276 milliards d’euros) de réserves de change de la Banque centrale de Russie (CBR) gelées par les pays qui ont rejoint les sanctions depuis que Moscou a lancé sa campagne militaire en Ukraine, la majeure partie – plus de 218 milliards de dollars (200 milliards d’euros) – se trouve dans l’Union européenne (UE). Lorsque les titres russes arrivent à échéance et sont réinvestis par les intermédiaires financiers, ils génèrent des bénéfices.

L'UE avance désormais avec une proposition visant à taxer les bénéfices de 200 milliards d'euros d'actifs gelés pour aider à la reconstruction de l'Ukraine, malgré les inquiétudes de certains États membres et de la Banque centrale européenne (BCE).

Un sujet qui divise

La Commission européenne (CE) – l’organe exécutif de l’UE – devrait publier sa proposition législative le 12 décembre, qui comprend une disposition prévoyant une taxe prédatrice sur les bénéfices générés par les avoirs gelés.

Le projet de plan précisera que certaines questions soulevées par les États membres doivent encore être traitées et que la proposition de l’UE n’interférera pas avec les taxes nationales ou d’autres mesures.

Mais la question a divisé l’alliance des 27 pays. Les États baltes (Lituanie, Lettonie et Estonie), le Danemark, la Suède, la Finlande et la Pologne ont tous exprimé leur soutien à cette idée. Dans le même temps, la Belgique, l’Allemagne, la France, l’Italie et le Luxembourg ont exprimé leur prudence quant à la précipitation du processus législatif et ont appelé à une approche plus progressive.

Monde – L'UE envisage d'utiliser les avoirs russes gelés malgré sa « mauvaise réputation » — Vue de la dévastation suite au bombardement de Sloviansk, dans la région de Donetsk, le 14 avril 2023, au milieu du conflit militaire entre la Russie et l'Ukraine. Photo : CNN

Plus précisément, les ambassadeurs de l'UE des pays prudents ont déclaré la semaine dernière à leurs autres collègues que la CE devrait commencer par un document plus informel pour continuer à réduire les divergences sur la manière d'utiliser les bénéfices susmentionnés, car ils pensent qu'il est trop tôt pour faire des propositions juridiques, a déclaré Bloomberg citant une personne familière avec le dossier.

La Commission européenne a toutefois indiqué que les dirigeants de l'UE lui avaient demandé d'accélérer les travaux sur une proposition. Une réunion entre experts des États membres et de la CE le 6 décembre sera cruciale pour déterminer si les différences ont été suffisamment réduites, ont ajouté les sources de Bloomberg.

Et si la Commission européenne approuve le projet de plan le 12 décembre, les dirigeants européens pourraient l'examiner lors de leur sommet à Bruxelles quelques jours plus tard.

Atteinte à la réputation

L’UE débat depuis des mois de l’opportunité d’accélérer l’option consistant à imposer un impôt sur les plus-values générées par les actifs gelés et à utiliser les recettes pour reconstruire l’Ukraine.

Selon les données publiées le mois dernier, 200 milliards d'euros d'actifs russes sanctionnés, principalement détenus par la chambre de compensation basée en Belgique Euroclear, ont généré près de 3 milliards d'euros de bénéfices depuis leur gel jusqu'au troisième trimestre 2023. Ce chiffre devrait continuer à augmenter.

La Belgique a annoncé qu'elle investirait 1,7 milliard d'euros l'année prochaine pour soutenir l'Ukraine en collectant des impôts nationaux sur les avoirs gelés en Russie.

Le vice-président de la Banque centrale européenne (BCE), Luis de Guindos, a averti qu'une telle mesure risquait de nuire à la réputation de l'UE.

Monde – L’UE envisage d’utiliser les avoirs russes gelés malgré sa « mauvaise réputation » (figure 2). — Le président du Conseil européen, Charles Michel (à droite), la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen (à gauche) et le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d'une réunion en février 2023. Photo : Times of Malta

« Notre position sur l'utilisation des dividendes et des intérêts des avoirs gelés est claire », a déclaré M. De Guindos au quotidien flamand De Standaard et au quotidien français La Libre Belgique, publiés en Belgique, selon une transcription publiée sur le site Internet de la BCE fin novembre.

« Tout d’abord, il faut que ce soit une décision mondiale, impliquant idéalement tous les membres du G7 », a-t-il déclaré. « Nous devons également être prudents car cela peut nuire à notre réputation. »

Le haut responsable de la BCE a expliqué que l'UE doit regarder au-delà de ce conflit, car la décision de la Russie d'utiliser des avoirs gelés pourrait avoir des implications pour l'euro en tant que monnaie refuge.

« L’euro est la deuxième monnaie la plus importante au monde et nous devons prendre en compte sa réputation à long terme », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il existe d’autres moyens de financer la reconstruction de l’Ukraine. »

Réponse proportionnée de la Russie

Du côté russe, le président de la Douma d'Etat (chambre basse) de Russie, Viatcheslav Volodine, a lancé un avertissement sévère après que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé fin octobre l'intention de la CE d'utiliser une partie des bénéfices des avoirs publics russes gelés pour aider l'Ukraine.

En conséquence, le principal législateur russe a déclaré que Moscou confisquerait les actifs des pays « hostiles » de l’UE en guise de représailles.

« Une telle décision nécessiterait une réponse proportionnée de la part de la Fédération de Russie. « Dans ce cas, on saisira davantage d’actifs appartenant à des pays hostiles que notre argent gelé en Europe », a déclaré Volodine.

Monde – L’UE envisage d’utiliser les avoirs russes gelés malgré sa « mauvaise réputation » (figure 3). — Les sanctions occidentales ont gelé 300 milliards de dollars de réserves de change de la Banque centrale de Russie (CBR) depuis que Moscou a lancé sa campagne militaire en Ukraine. Photo : Getty Images

Le Secrétariat d'Etat suisse à l'économie (SECO) a annoncé le 1er décembre que le pays alpin avait gelé environ 7,7 milliards de francs suisses (8,13 milliards d'euros ou 8,81 milliards de dollars) d'actifs appartenant à des Russes dans le cadre de sanctions destinées à répondre à la campagne militaire de Moscou en Ukraine.

L'estimation provisoire est légèrement supérieure aux 7,5 milliards de francs que le gouvernement suisse avait annoncé avoir gelés l'année dernière. Des chiffres plus précis devraient être publiés à la fin du deuxième trimestre 2024, lorsque les banques suisses présenteront leur rapport au gouvernement.

L’augmentation des avoirs gelés intervient alors que 300 personnes et 100 entreprises et entités supplémentaires ont été ajoutées à la liste des sanctions au cours des 12 derniers mois. Il inclut également les bénéfices estimés provenant des dépôts, des obligations, des actions, ainsi que des biens immobiliers et des voitures de luxe concernés par les sanctions.

En outre, la Suisse a également gelé 7,4 milliards de francs d'avoirs en devises étrangères de la Banque centrale de Russie (CBR).

Le SECO a refusé de commenter le nom des personnes dont les avoirs ont été gelés. Les avoirs gelés ne représentent toutefois qu'une petite partie du total des avoirs détenus par les Russes en Suisse, dont les banques du pays détiennent 150 milliards de francs, selon les estimations de l'Association suisse des banquiers.

La Suisse, un pays alpin neutre qui n'est pas membre de l'UE, participe aux discussions mais n'a pas encore décidé si elle soutiendrait la proposition de la CE d'utiliser les profits des avoirs russes gelés pour aider à la reconstruction du pays d'Europe de l'Est .

Minh Duc (selon Bloomberg, Politico EU, Reuters)

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