L'UE se demande comment punir la Russie, l'argent européen « afflue

Malgré une série de sanctions actuellement en vigueur contre la Russie, les entreprises européennes continuent d’investir des milliards de dollars dans des sociétés minières liées au Kremlin.

Tiền của châu Âu đang 'đổ' vào Nga theo cách này

De mars 2022 à juillet de cette année, l’Europe a importé pour 13,7 milliards d’euros de matières premières essentielles en provenance de Russie. (Source : TASS)

Depuis que la Russie a lancé une opération militaire spéciale en Ukraine en février 2022, l'Union européenne (UE), composée de 27 pays, a appliqué 11 séries de sanctions, ciblant des matières premières telles que le pétrole, le charbon, l'acier et le bois. Cependant, les minéraux que l’UE considère comme des matières premières critiques – 34 au total – circulent toujours librement de la Russie vers l’Europe en grandes quantités.

Alors que certains alliés occidentaux ont ciblé le secteur minier russe, le Royaume-Uni ayant récemment interdit le cuivre, l'aluminium et le nickel russes, l'UE a continué à les importer. Airbus et d'autres entreprises européennes achètent du titane, du nickel et d'autres produits à des entreprises proches du Kremlin, plus d'un an après l'opération militaire spéciale.

S'appuyer sur un tiers

Les données de l'Office statistique européen (Eurostat) et du Centre commun de recherche de l'UE montrent qu'entre mars 2022 et juillet 2023, l'Europe a importé pour 13,7 milliards d'euros de matières premières clés en provenance de Russie.

Au cours des sept premiers mois de cette année, plus de 3,7 milliards d’euros ont été transférés de l’UE vers la Russie, dont 1,2 milliard d’euros utilisés pour l’extraction du nickel. Jusqu’à 90 % du nickel utilisé en Europe provient de fournisseurs moscovites.

Lors d'une conférence en septembre, l'envoyé spécial de l'UE pour les sanctions, David O'Sullivan, a souligné : « Pourquoi les matières premières critiques ne sont-elles pas interdites ? Parce qu'elles sont tellement cruciales. »

Le bloc des 27 membres a désespérément besoin de matières premières essentielles pour atteindre son objectif de neutralité climatique d'ici 2050. Ces articles sont essentiels pour l'électronique, les panneaux solaires et les voitures électriques, ainsi que pour les industries traditionnelles telles que l'aérospatiale et la défense.

Cependant, tous ces articles sont rares et l’offre est inégale à l’échelle mondiale.

L'analyse des données douanières russes montre que Vsmpo-Avisma - le plus grand producteur mondial de titane - a vendu pour au moins 308 millions de dollars de titane dans l'UE via ses succursales en Allemagne et au Royaume-Uni entre février 2022 et juillet 2023. La société appartient en partie à un conglomérat de défense russe.

Parmi les plus gros clients européens de Vsmpo-Avisma figure Airbus, le géant de l'aérospatiale détenu en partie par la France, l'Allemagne et l'Espagne. Depuis le début de la campagne militaire jusqu’en mars 2023, Airbus a importé pour au moins 22,8 millions de dollars de titane de Russie ; La valeur et les tonnes ont quadruplé par rapport à il y a 13 mois.

« Airbus accélère actuellement la production de ses avions commerciaux et cela a un impact sur ses achats globaux de titane », a déclaré un porte-parole d'Airbus. « Même si cela prendra du temps, le groupe réduit sa dépendance à l’égard de la Russie. »

Le géant de l'aluminium Rusal utilise également des paradis fiscaux pour expédier des minéraux vers l'Europe. Les sociétés commerciales basées à Jersey et en Suisse ont introduit au moins 2,6 milliards de dollars d'aluminium dans le bloc au cours des 16 mois qui ont suivi le conflit entre la Russie et l'Ukraine. En août 2023, Rusal a déclaré que l'Europe représentait encore un tiers du chiffre d'affaires de l'entreprise.

Le Financial Times britannique a commenté que les approvisionnements via des pays tiers ont masqué la réelle dépendance de l'UE à l'égard des matières premières en provenance de Russie. La preuve en est l'entreprise suisse Glencore qui a fourni des milliers de tonnes de cuivre russe à l'Italie via la Turquie en juillet 2023.

Un négociant en métaux et en pétrole coté à Londres a acheté au moins 5 000 tonnes de tôles de cuivre produites par la société russe Urals Mining and Metallurgy Company (UMMC), selon des documents douaniers et des photographies obtenus par le Financial Times . Ces produits ont été exportés de Turquie vers le port italien de Livourne en juillet.

« De tels accords mettent en évidence la dépendance de l'Europe à l'égard des produits russes vitaux, ainsi que le rôle croissant de la Turquie comme plaque tournante du transit. Certains responsables européens affirment que le commerce avec la Russie via des pays tiers comme la Chine, les Émirats arabes unis (EAU) et la Turquie compromet l'efficacité des sanctions occidentales », souligne le journal britannique.

Vsmpo-Avisma, le plus grand producteur mondial de titane, a vendu pour au moins 308 millions de dollars de titane à l'UE par l'intermédiaire de ses filiales en Allemagne et au Royaume-Uni entre février 2022 et juillet 2023. (Source : Getty Images)

La punition réduit le « poids »

Selon Investigate Europe, les sanctions de l'UE nécessitent un consensus entre tous les États membres, de sorte que les paquets de sanctions du bloc auront moins de « poids ». En décembre 2022, l'UE a publié un neuvième paquet de sanctions interdisant les nouveaux investissements dans le secteur minier russe et exemptant les investissements dans certaines activités minières pour certaines matières premières importantes. En conséquence, les entreprises européennes continuent d’investir dans les mines russes de nickel, de titane et d’autres métaux importants.

L’abandon par l’UE des matières premières russes essentielles est une décision difficile. Le bloc des 27 membres a du mal à trouver de nouveaux partenaires. Trouver une matière première de qualité et de prix similaire à celle provenant de Russie constitue également un grand défi.

Investigate Europe a constaté que, contrairement au gaz, l’UE ne peut pas imposer de droits de douane immédiatement ni arrêter trop rapidement les importations en provenance de Russie. Cela pourrait entraîner une flambée des prix à l’échelle mondiale, nuisant aux acheteurs européens et bénéficiant à Moscou.

Tymofiy Mylovanov, recteur de l'École d'économie de Kiev, a déclaré que l'interdiction serait difficile à mettre en œuvre en raison des défis de la demande mondiale et de la dépendance de l'Europe à l'égard de la Russie.

Actuellement, l’UE tente de réduire sa dépendance. En mars, la Commission européenne a présenté la loi sur les matières premières critiques (CRMA), une nouvelle loi visant à réduire la dépendance de l'UE à l'égard des pays tiers pour les matières premières critiques.

Le bloc devrait également proposer un 12e paquet de sanctions visant la Russie dans les semaines à venir. Bruxelles espère que ce plan exercera une nouvelle pression sur l’économie russe. Toutefois, les restrictions sur les matières premières critiques ne semblent pas être prises en compte dans ce paquet de sanctions.

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