« Il ne faut jamais gâcher une bonne crise », hier c'était le gaz russe, aujourd'hui c'est le GNL américain

Dans un effort pour remplacer la Russie dans la domination du marché européen du gaz, les États-Unis ont été plus rapides et plus déterminés que l’UE dans la commercialisation de réacteurs nucléaires auprès d’acheteurs potentiels en Europe de l’Est.

Les États-Unis sont devenus l’année dernière le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), comblant en grande partie le vide laissé par la Russie. (Source : Reuters)

« Ne gâchez jamais une bonne crise. » La célèbre citation du regretté Premier ministre britannique Winston Churchill reflète peut-être le mieux la réponse de l’Amérique à la crise énergétique qui a balayé l’Europe au cours des deux dernières années. Les statistiques parlent d’elles-mêmes.

Dominer le marché européen de l'énergie

Les États-Unis sont devenus l’année dernière le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), comblant en grande partie le vide laissé par la Russie. En raison des sanctions économiques de l'Union européenne (UE) liées à la campagne militaire spéciale de Moscou en Ukraine, les exportations de gaz de la Russie vers le continent ont considérablement diminué, cédant la position de fournisseur à un certain nombre d'autres pays, dont les États-Unis.

Dans le même temps, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie, en 2022, l'Europe deviendra également la principale destination des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) du pays, représentant 64 % des importations totales du continent, contre 23 % l'année dernière.

Aujourd’hui, les États-Unis cherchent à répéter cette réussite dans le domaine de l’énergie nucléaire en encourageant le transfert de leurs petits réacteurs modulaires de fabrication locale, appelés SMR, vers les pays d’Europe de l’Est.

Le SMR est un réacteur nucléaire avancé d’une capacité électrique pouvant atteindre 300 MWe par unité, soit environ 1/3 de la capacité de production d’un réacteur nucléaire traditionnel.

Aucun SMR n'est actuellement opérationnel à l'échelle mondiale, mais la technologie est considérée comme prometteuse et a été décrite dans la loi sur l'industrie zéro émission nette de la Commission européenne (CE) introduite en mars de cette année. Leur principal avantage est qu’ils peuvent être assemblés en usine et expédiés partout dans le monde, y compris dans les zones reculées avec une couverture réseau limitée.

Plusieurs entreprises ont développé des SMR, notamment Nuward, une filiale de l'entreprise publique française EDF, et NuScale, basée aux États-Unis.

Cependant, les États-Unis ont été plus rapides et plus déterminés que l’UE à commercialiser des SMR auprès d’acheteurs potentiels en Europe de l’Est.

Lors du sommet de Bucarest le mois dernier, le secrétaire d’État adjoint américain Geoffrey Pyatt a vanté « l’alliance nucléaire civile des États-Unis avec la Roumanie », soulignant les projets de construction d’un SMR en Roumanie d’ici 2029.

De même, selon M. Pyatt, les États-Unis négocient avec la République tchèque pour déployer des SMR « à la fin des années 2020 », plus tôt que l’échéance de 2032 initialement prévue par Prague.

Les projets SMR tchèque et roumain font partie d’un plan plus vaste de Washington, connu sous le nom de « Projet Phoenix », visant à remplacer les centrales électriques au charbon polluantes d’Europe centrale et orientale. Le 7 septembre, les États-Unis ont annoncé que la Slovaquie et la Pologne avaient également été sélectionnées pour participer à ce projet.

Le projet Phoenix a été annoncé pour la première fois lors du sommet sur le climat COP27 des Nations Unies l'année dernière par John Kerry, l'envoyé spécial du président américain pour le changement climatique.

Cependant, l’assistant Pyatt a reconnu que le projet Phoenix va au-delà des préoccupations liées au changement climatique, affirmant que les États-Unis considèrent la sécurité énergétique comme « un élément essentiel de la sécurité transatlantique ».

« Nous voulons soutenir nos alliés et partenaires », a expliqué M. Pyatt lors d’un point de presse le mois dernier. « Et cela commence dans un contexte transatlantique, où nous disposons d’un réseau dense d’alliances, notamment à travers l’OTAN. »

Placer l'énergie dans le contexte de la sécurité géopolitique

La campagne militaire russe en Ukraine (depuis février 2022) a en effet fait prendre conscience à de nombreux gouvernements européens que les questions énergétiques ont des dimensions sécuritaires qui dépassent les domaines traditionnels de l’économie de marché ou de la politique environnementale.

M. Pyatt lui-même a été franc à ce sujet, affirmant que l’objectif stratégique des États-Unis en Europe de l’Est est de contrer « les efforts de la Russie pour militariser l’énergie en recourant à la coercition contre les alliés de Washington en Europe ».

« Le cœur de notre force et de notre sécurité nationale réside dans nos alliances et nos partenariats », a-t-il déclaré, plaçant le programme SMR américain dans le contexte de la sécurité géopolitique et mondiale.

La sécurité énergétique « est un problème mondial fondamental », a résumé le responsable américain.

En Europe, cependant, de telles considérations géopolitiques ne sont pas encore acceptables lorsqu’il s’agit de l’énergie nucléaire.

L’Allemagne et l’Autriche se sont opposées dès le début aux programmes nucléaires financés par l’UE – même pour les SMR, considérés comme plus sûrs que les centrales nucléaires traditionnelles à grande échelle. Pour ces deux pays, l’UE ne devrait s’impliquer que dans la diffusion de technologies propres telles que les énergies renouvelables.

Pendant ce temps, pour les partisans du nucléaire français, le projet Phoenix suscite à la fois envie et inquiétude.

Les États-Unis cherchent à répéter leur succès avec le GNL dans le secteur de l’énergie nucléaire. (Source : Getty)

« Les Américains ont raison quand ils disent que l’énergie est stratégique et géopolitique », a déclaré Christophe Grudler, député français au Parlement européen.

D’un point de vue européen, a déclaré M. Grudler, la question peut être formulée simplement : « Prenez le contrôle de votre destin et ne dépendez pas des autres – hier c’était le gaz russe, aujourd’hui c’est le GNL américain. »

Une réponse au niveau de l’UE est la loi sur l’industrie à zéro émission nette, adoptée en mars, qui classe les SMR parmi une gamme de technologies considérées comme « essentielles » pour la transition vers une Europe à faible émission de carbone.

Cela empêcherait l’Europe de « s’enfermer dans une technologie américaine qui nous rend dépendants », a déclaré M. Grudler, qui fait pression pour que l’UE soutienne la technologie SMR de troisième et quatrième génération.

Le député français a rejeté toute accusation d'isolationnisme, affirmant que l'objectif de l'Europe était de construire un « partenariat équilibré » avec les États-Unis, comme le moteur LEAP développé par le conglomérat américain GE et le français Safran, qui équipe les avions Boeing et Airbus.

« Pour y parvenir, nous devons d'abord créer une industrie SMR en Europe. C'est pourquoi je milite en faveur de la création d'une alliance européenne SMR », a déclaré Grudler.

L'Association européenne du commerce nucléaire a soutenu cette initiative, déclarant : « Il est important que l'UE se concentre sur la garantie de l'indépendance énergétique et de la souveraineté industrielle. »

Cependant, d’un point de vue politique, établir une alliance SMR en Europe serait compliqué, et souligne également les divisions sur l’énergie nucléaire en Europe.

Il a néanmoins déclaré que la construction d'une industrie européenne des SMR était essentielle pour « l'autonomie stratégique » de l'UE, d'autant plus que les pays de l'Est de l'UE sont en train de s'équiper de la technologie américaine.

L'ironie, selon M. Grudler, est que la société américaine NuScale n'a pas assez d'argent pour construire l'usine géante comme prévu et compte sur des contrats avec des pays d'Europe de l'Est pour obtenir un soutien financier.

« Leur stratégie consiste donc à signer des contrats en Europe pour obtenir l'argent nécessaire à la construction d'une centrale SMR. Et nous, Européens, financerons cela ? C'est absurde. En tant qu'Européens, nous devons promouvoir notre propre industrie », a déclaré le législateur.

L’Europe a certainement beaucoup à apprendre des États-Unis sur la manière de gérer les crises. En matière d’énergie, les considérations de sécurité et d’indépendance doivent être au premier plan alors que l’UE se prépare à un sommet bilatéral avec les États-Unis à Washington le 20 octobre.

Source: https://baoquocte.vn/dung-bao-gio-lang-phi-mot-cuoc-khung-hoang-tot-hom-qua-la-khi-dot-cua-nga-hom-nay-la-lng-cua-my-246601.html