L'allié de longue date de la Russie organise des exercices militaires avec les États-Unis

En tant que garant de la sécurité régionale de l’ex-Union soviétique, le gouvernement russe a été extrêmement contrarié par la présence d’un groupe de soldats américains en Arménie pour participer à un exercice de maintien de la paix.

L'exercice de 10 jours, appelé « Eagle Partner », débutera lundi et impliquera 85 soldats américains et 175 soldats arméniens. Il est conçu pour préparer les forces arméniennes aux missions internationales de maintien de la paix.

Bien que de petite envergure, l'exercice fait partie d'une série d'« actions hostiles » de la part d'un pays qui a toujours été un allié, selon le ministère russe de la Défense.

Récemment, l’Arménie a envoyé pour la première fois de l’aide humanitaire à l’Ukraine.

Le nouveau rapprochement international de l'Arménie découle en partie de la frustration face à l'échec ou au refus de la Russie de défendre le pays contre l'agression de l'Azerbaïdjan, et soulève des questions sur la capacité de la Russie à contrôler les pays et les conflits de la région, selon CNN.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré que le pays commençait à goûter le « fruit amer » des « erreurs stratégiques » commises dans sa décision de confier presque toute la responsabilité de la défense de son pays à la Russie.

« La structure de sécurité de l'Arménie est liée à 99,999 % à la Russie. Or, nous constatons aujourd'hui que la Russie a également besoin de davantage d'armes. Même si elle le souhaitait, elle ne serait pas en mesure de fournir à l'Arménie suffisamment de matériel de défense », a déclaré Nikol Pashinyan.

Depuis que M. Pashinyan a pris ses fonctions en 2018, à la suite de la « Révolution de velours » en Arménie, son pays est confronté à une escalade des tensions avec l’Azerbaïdjan.

Au cœur de ces tensions se trouve le Haut-Karabakh, une région enclavée des montagnes du Caucase qui a été à l’origine de deux guerres entre les voisins au cours des trois dernières décennies, la plus récente en 2020. Le Haut-Karabakh est internationalement reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan, mais sa population est majoritairement d’origine arménienne.

Le conflit de 44 jours à l’automne 2020 a clairement démontré la faiblesse de l’armée arménienne. L'Azerbaïdjan, avec des drones et des avions de combat F-16 fournis par la Turquie, a remporté une victoire écrasante, capturant un tiers du territoire du Haut-Karabakh, ainsi qu'attaquant directement l'Arménie.

La Russie a contribué à mettre fin à ce conflit en négociant un cessez-le-feu. L'accord permet l'envoi de 2 000 soldats de la paix russes au Haut-Karabakh pour protéger le corridor de Lachin, la seule route reliant la région à l'Arménie.

Mais les soldats de la paix russes n’ont pas empêché l’armée azerbaïdjanaise d’installer un point de contrôle militaire le long du corridor de Lachin pour empêcher les livraisons de nourriture dans l’enclave. L'Azerbaïdjan nie les accusations de blocus, tandis que la Russie insiste sur le fait qu'elle continue de faire son travail.

Des soldats azerbaïdjanais montent la garde à un poste de contrôle dans le corridor de Lachin, qui relie la région contestée du Haut-Karabakh à l'Arménie. Photo : Tofik Babayev/AFP/Getty Images

Les inquiétudes de l'Arménie

L'incapacité ou la réticence de la Russie à intervenir a frustré le gouvernement arménien, a déclaré Vahram Ter-Matevosyan, professeur associé de politique étrangère à l'Université américaine d'Arménie.

« L’Arménie a fait presque tout ce que la Russie voulait au cours des 30 dernières années », a déclaré M. Ter-Matevosyan, y compris la suspension des efforts d’intégration européenne en 2013 après que Moscou a exprimé son opposition.

Après avoir si longtemps répondu aux souhaits de Moscou, Erevan attend désormais de la Russie qu'elle respecte ses engagements en matière de sécurité, qu'elle a promis de respecter par l'intermédiaire de l'Organisation du traité de sécurité commune (OTSC), une alliance militaire d'anciens États soviétiques, dont l'Arménie. Mais au fil des années, les analystes affirment que la Russie a rompu à plusieurs reprises nombre de ses engagements au sein de l’organisation.

« La Russie n’a pas tenu sa promesse d’assurer la sécurité du corridor de Lachin… La Russie n’a pas fourni suffisamment d’armes que l’Arménie a achetées à la Russie, la Russie n’a pas empêché les actions expansionnistes et agressives que l’Azerbaïdjan a menées contre l’Arménie », a déclaré Ter-Matevosyan.

Face à cette réalité, l’Arménie n’a eu d’autre choix que de décider de diversifier son appareil de sécurité, a déclaré Ter-Matevosyan.

Conséquences imprévues

Certains analystes affirment que la Russie est incapable de respecter les termes du cessez-le-feu car elle est distraite par son opération militaire spéciale en Ukraine.

Marie Dumoulin, directrice du programme Europe au Conseil européen des relations étrangères, a déclaré que la situation actuelle est en partie une conséquence de la tentative de la Russie de garder l'Arménie et l'Azerbaïdjan à ses côtés, un objectif qu'elle juge impossible compte tenu du comportement agressif de l'Azerbaïdjan.

« Depuis la guerre de 2020, la Russie hésite entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, et aux yeux de la communauté internationale, cela signifie qu'elle a choisi l'Azerbaïdjan. C'est simplement une attitude passive. Or, cette attitude passive est en faveur de l'Azerbaïdjan », a déclaré Marie Dumoulin.

Elle a également souligné les liens de plus en plus étroits entre Moscou et Bakou – enracinés dans la relation personnelle entre Poutine et le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev – qui ont eu un impact négatif sur l’Arménie.

« Je ne pense pas que Pachinian soit le type de dirigeant que Poutine apprécie. Il est devenu dirigeant après une révolution. Ses idées sont démocratiques, réformistes et anticorruption. Aliev est le type de dirigeant avec lequel Poutine est beaucoup plus à l'aise », a déclaré Marie Dumoulin.

Les relations entre M. Poutine et M. Pashinyan se sont détériorées alors que l'Arménie devrait devenir partie au Statut de Rome de la CPI, ce qui lui donnera un forum pour exprimer ses objections aux préoccupations en matière de droits de l'homme dirigées contre l'Azerbaïdjan. L'Arménie a signé le statut en 1999, mais la Cour constitutionnelle du pays l'a déclaré inconstitutionnel - une décision qui a été annulée en mars, ouvrant la voie à son éventuelle adoption à l'avenir.

Mais en cherchant à renforcer sa défense pour contrer l’Azerbaïdjan, l’Arménie a involontairement influencé la Russie.

« Le timing de tout cela était terrible », a déclaré M. Ter-Matevosyan. Il a également affirmé que « le gouvernement arménien n’a pas pleinement expliqué à ses partenaires russes les deux significations derrière le processus d’adoption du Statut de Rome ».

L’annonce d’exercices militaires conjoints avec les États-Unis a encore plus affecté négativement les relations avec la Russie. Politico a rapporté la semaine dernière que le gouvernement russe avait convoqué l’ambassadeur arménien à Moscou pour des entretiens « tendus ».

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les exercices « ne contribuent pas à améliorer le climat général de confiance dans la région ».

« Saturation » de l’influence russe

Il n’est pas clair si les efforts de l’Arménie pour forger de nouveaux partenariats internationaux sont motivés uniquement par le désir d’améliorer la sécurité nationale, ou s’ils sont le signe d’un changement de position de l’Arménie à l’égard des pays occidentaux.

« L’Arménie est un petit pays, et il serait très dangereux pour elle de faire volte-face et d’opérer un changement géopolitique », a déclaré Anna Ohanyan, experte en politique étrangère russe et professeure au Stonehill College dans le Massachusetts. « Nous voyons tous les risques que cela comporte. »

Au lieu de rompre complètement ses liens avec la Russie, l’Arménie « sature » simplement le pays d’influence russe.

Et même si les mesures prises récemment sont modestes, elles pourraient être les premières à mettre l’Arménie sur une voie d’où il pourrait être difficile de revenir.

« Si dans un avenir proche M. Poutine décide de mettre en œuvre une nouvelle politique, offrant des garanties de sécurité à l’Arménie, je ne pense pas que la politique étrangère de l’Arménie se rééquilibrera de la même manière qu’auparavant. »

Pris entre deux camps

Les dirigeants arméniens sont clairs quant aux défis à venir. Pashinyan a déclaré à La Repubblica qu'il craignait que l'Arménie se retrouve coincée entre la Russie et l'Occident.

« Les pays occidentaux et leurs experts… considèrent l'Arménie comme un pays pro-russe. Au contraire, de nombreux membres du gouvernement russe estiment que l'Arménie et son gouvernement sont pro-occidentaux. »

Si aucune des deux parties ne parvient à se satisfaire, l’Arménie pourrait se retrouver séparée des deux, mettant le pays en danger.

M. Pashinyan a déclaré craindre que l’Arménie ne soit prise entre la Russie et l’Occident. Photo : Karen Minasyan/AFP/Getty Images.

De nombreux responsables d’Erevan commencent à craindre des représailles de la part de la Russie. Il pourrait s’agir de mesures économiques, puisque la Russie contrôle une part importante de l’économie arménienne, des télécommunications à l’électricité. Le Kremlin a interdit les importations de produits laitiers arméniens en avril – avec l’assurance que des problèmes de santé avaient été détectés – mais Mme Ohanyan a déclaré qu’il s’agissait d’une punition après qu’Erevan ait envisagé de ratifier le statut de la CPI.

Ou ils pourraient être pires. « Nous devons nous rappeler que la Russie a une très grande influence dans cette région », a affirmé Ter-Matevosyan, faisant référence à la grande base militaire russe au nord d'Erevan.

Pour M. Ter-Matevosyan, le gouvernement arménien actuel, dont les « idéologies sont ancrées dans les valeurs libérales occidentales », a « saisi l’opportunité » de mettre en œuvre « certaines idées, pensées et croyances qu’il défend depuis de nombreuses années ».

« Reste à savoir s'ils y parviendront. Mais se pose également la question du prix de ces changements et de ces diversifications. C'est la question que beaucoup se posent en Arménie », a déclaré Ter-Matevosyan.

Nguyen Quang Minh (selon CNN)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/dong-minh-lau-nam-cua-nga-tap-tran-voi-my-a627059.html