Un ancien coéquipier accuse Lee Kang-in d'être allé « trop loin

Le milieu de terrain Lee Kang-in aurait régulièrement irrité les joueurs coréens depuis qu'il était jeune, avant l'incident du coup de poing avec le capitaine Son Heung-min.

« Kang-in a un tempérament erratique », a déclaré l'attaquant du FC Séoul Cho Young-wook, cité par le journal sud-coréen Money Today . « Tout le monde sait qu'il est difficile avec ses aînés et qu'il plaisante parfois trop. Peut-être que Kang-in fait ça parce qu'il nous aime beaucoup. Mais nous sommes tous sensibles. Comme le tournoi se déroule, nous sommes en colère et devons endurer beaucoup de choses. Nous espérons que Kang-in se comportera plus correctement. »

Cho Young-wook a évoqué la Coupe du monde U-20 2019, lorsque Lee était le plus jeune joueur coréen à participer au tournoi, à l'âge de 18 ans. L'équipe coréenne de l'époque comprenait également les attaquants Oh Se-hun, Um Won-sang et le défenseur Hwang Tae-hyeon, tous deux plus âgés que Lee. Ces joueurs partagent tous les points de vue de Cho.

Lee Kang-in lors d'une séance d'entraînement de la Corée du Sud à Al Egla, Doha, Qatar, le 3 février 2024. Photo: News1 — Lee Kang-in lors d'une séance d'entraînement de la Corée du Sud à Al Egla, Doha, Qatar, le 3 février 2024. Photo: *News1*

Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait des joueurs qui ne supportaient pas les farces de Lee et se mettaient en colère, Um Won-sang a déclaré qu'il était l'un d'entre eux. « Il fut un temps où je mangeais en silence et Kang-in m'a insulté et m'a dit de ne rien dire de mal. J'étais tellement gêné que je n'ai rien dit directement à Kang-in et j'en ai seulement parlé à Young-wook », a déclaré Um.

L'attaquant Oh Se-hun, qui mesure 1,93 m, a ajouté : « Kang-in n'est pas un garçon normal. Il a dépassé les bornes à de nombreuses reprises. Je n'ai pas pu rester silencieux et j'ai dû le punir. Une fois, j'ai dû le soulever et le jeter sur le lit. »

Hwang Tae-hyeon, alors capitaine de l'équipe sud-coréenne des moins de 20 ans, a déclaré que les différences culturelles pourraient être la raison pour laquelle ses coéquipiers n'aimaient pas Lee. « Peu importe que Kang-in soit normal ou non, sa culture est différente de la nôtre », a déclaré Hwang. « Nous avons grandi dans des cultures différentes, alors j'essaie de comprendre Kang-in autant que possible. Mais j'ai aussi une personnalité, alors j'appelle souvent Kang-in à part pour lui parler quand je suis en colère. »

Lee est né en Corée mais a été formé à Valence, en Espagne, dès l'âge de 10 ans. Depuis, il a joué pour Valence, puis Majorque en Liga, avant de déménager en France pour rejoindre le PSG. La culture coréenne valorise l’ancienneté, alors que la frontière entre senior et junior en Europe est plus floue.

Lors de la Coupe du monde U20 2019 en Pologne, Lee n'avait que 18 ans mais a été élu « Meilleur joueur du tournoi ». Il a ensuite été appelé en équipe nationale et a jusqu'à présent marqué sept buts en 25 apparitions internationales. Lee a brillé lors de la Coupe d'Asie 2023, marquant trois buts, qui étaient tous des chefs-d'œuvre. Cho, Um, Oh et Hwang ne sont pas autorisés à assister à cette Coupe d'Asie.

Malgré ses bonnes qualités, Lee est critiqué par les Coréens après une bagarre avec le capitaine Son Heung-min lors du dîner du 5 février, avant le match de demi-finale contre la Jordanie lors de la Coupe d'Asie 2023. Les médias coréens ont rapporté que Lee et plusieurs autres jeunes joueurs jouaient au tennis de table juste à côté de leurs coéquipiers qui mangeaient et buvaient. Son fils est sorti pour le lui rappeler, mais Lee n'a pas écouté et a même parlé de manière irrespectueuse au capitaine. La star de 32 ans s'est mise en colère et a attrapé Lee par le col, tandis que le milieu de terrain de 23 ans a répondu en balançant son poing mais Son l'a évité. Lors de la bagarre entre les joueurs, Son s'est disloqué le bras. Il a dû se faire bander le doigt en demi-finale, lorsque la Corée du Sud a perdu 0-2 contre l'outsider Jordan et a été éliminée.

Neuf jours plus tard, la bagarre entre les joueurs coréens a été révélée, d'abord par le journal britannique Sun. La Fédération coréenne de football a également rapidement confirmé l’information. Lee a posté sur Instagram , s'excusant auprès de ses fans. Lee n'a pas mentionné avoir frappé Son, disant seulement que les deux étaient en désaccord.

Aujourd'hui, le 15 février, l'avocat de Lee a déclaré que le milieu de terrain du PSG n'avait pas frappé Son avec son poing. La star de Tottenham n'a pas commenté l'incident.

Son s'est fait connaître avec Hambourg et le Bayer Leverkusen en Allemagne, avant de rejoindre Tottenham en 2015 à l'âge de 23 ans. Il a remporté le Soulier d'or de la Premier League lors de la saison 2021-2022, devenant également le premier joueur asiatique à le faire. De nombreux journaux, comme Titan Sports , considèrent Son comme le meilleur joueur asiatique de tous les temps.

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