Le Français Novak Djokovic remportera un record de 23 titres du Grand Chelem s'il bat Casper Ruud en finale de Roland Garros 2023.
*Djokovic - Ruud : 19h30 aujourd'hui, 11 juin, sur VnExpress.
Le summum de la gloire attend Djokovic au Philippe Chatrier aujourd'hui. Outre la chance de surpasser Rafael Nadal et de remporter le record du Grand Chelem, Nole entrera dans l'histoire comme le premier joueur de tennis masculin à remporter chaque Grand Chelem au moins trois fois. S'il gagne, il reprendra également la place de numéro un mondial à Carlos Alcaraz.
Djokovic a sauvé la balle d'un revers lors de la victoire en demi-finale contre Alcaraz. Photo : FFT
L'homme chargé d'empêcher Djokovic d'atteindre ce record est Casper Ruud, le meilleur produit de l'académie de Nadal. L'année dernière, lors de sa première finale de Grand Chelem, Ruud n'avait remporté que six jeux lors d'une lourde défaite contre le « Roi de la terre battue ». Cette année, le joueur de 24 ans a considérablement progressé en expérience et en classe. Il s'agissait de sa troisième apparition en finale d'un Grand Chelem, après avoir terminé deuxième à Roland Garros et à l'US Open l'année dernière.
Pour Djokovic, la possibilité de monopoliser le record du Grand Chelem plane au-dessus de sa tête pour la deuxième fois. À l'US Open 2021, Nole a perdu en finale contre Medvedev, alors que tout le monde pensait qu'il serait la première personne à atteindre le 21e Grand Chelem et à remporter tous les Grands Chelems en un an. Tirant les leçons de cette triste expérience, Djokovic ne s'est pas mis trop de pression lors du match contre Ruud.
"J'espère que je jouerai mon meilleur tennis", a déclaré Djokovic après avoir battu la tête de série Carlos Alcaraz en demi-finale. « Je suis très concentré. Je suis heureux d'avoir l'opportunité d'écrire l'histoire de ce sport, mais je pense seulement à gagner le prochain match. »
Djokovic a remporté ses quatre précédentes rencontres avec Ruud sans perdre un set. Mais cela n'a pas empêché la quatrième tête de série d'être confiante, avant d'avoir la chance de devenir la première Norvégienne à remporter un Grand Chelem. « Je veux faire mieux que l’année dernière », a déclaré Ruud. « Voyons ce que j’ai appris de deux derniers échecs. »
Ruud (à gauche) félicite Djokovic lors des demi-finales du Masters de Rome 2022, lorsque le Serbe a remporté son 1 000e match en carrière. Photo : AP
Tous deux ont réussi à franchir les tours précédents de manière impressionnante. Djokovic n'a perdu que deux sets en six matchs lors du tournoi, devenant ainsi le deuxième joueur le plus âgé à atteindre la finale de Roland Garros de l'histoire. Dans le plus grand défi nommé Carlos Alcaraz en demi-finale, Nole a joué brillamment dans le premier set, avant de remporter « brutalement » les troisième et quatrième sets grâce aux crampes de son adversaire. Ruud s'améliore de plus en plus, éliminant facilement deux grands adversaires, Holger Rune et Alexander Zverev, lors des deux derniers tours.
Les coups droits puissants et précis sont le point fort du jeu de Ruud. Une série de services puissants a permis au Norvégien de dominer Zverev vendredi. Il doit jouer au même niveau, voire plus haut, s'il veut battre Nole pour la première fois. Le Serbe est réputé pour sa superbe défense, mais ce sont ses attaques variées qui ont donné à Djokovic l'avantage dès le début de son match contre Alcaraz. La troisième tête de série utilisera sa puissance et sa précision dans ses coups pour tester les capacités de Ruud aujourd'hui. Si nécessaire, il est également capable de changer de rythme avec des amorties.
La terre battue est le terrain préféré de Ruud. Depuis 2020, le joueur de tennis de 24 ans est celui qui a remporté le plus de matchs ATP sur cette surface, avec 87 matchs, surpassant de loin Djokovic (54 matchs). Même s'il n'était pas à son meilleur niveau au début de cette année, Ruud a tout de même remporté son 10e titre ATP à Estoril et a atteint les demi-finales du Masters sur terre battue de Rome.
Cependant, affronter Djokovic dans un match en cinq sets sera l'un des plus grands défis de la carrière de Ruud. Le joueur de 36 ans a remporté 20 matchs consécutifs en Grand Chelem et ne se laissera pas décourager, peu importe le bon départ de ses juniors.
Ruud n'a perdu que trois sets depuis le début de Roland Garros 2023. Photo : AP
Les deux équipes tenteront de réduire la pression en considérant ce match comme un affrontement ordinaire plutôt que comme une finale de Grand Chelem. Ruud a déclaré qu'il mettrait de côté ses émotions et ses attentes de gagner le match, jouant en mode « automatique ». Djokovic se prépare bien pour un long match et ne parlera d'histoire que s'il gagne.
Djokovic est le seul joueur à avoir atteint la finale au moins sept fois à chaque tournoi du Grand Chelem. Il a franchi de nombreuses étapes dans l’histoire du tennis. Le Roland Garros de cette année est comme un aperçu de la carrière de Nole au cours des dernières années, alors qu'il poursuivait des records qu'il n'avait pas encore lui-même conquis. À ce stade, Ruud est le seul à pouvoir empêcher Djokovic d’atteindre la perfection au tennis.
Nhan Dat
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