Des responsables américains ont déclaré publiquement que la mission qui a tué deux SEALs le mois dernier près de la Somalie visait à arrêter un navire « transportant des armes iraniennes ».
Des informations sur l'opération qui a tué deux Navy SEALs américains au large des côtes somaliennes le mois dernier ont été rendues publiques le 22 février, après qu'un tribunal américain a déclassifié les dossiers de poursuite de quatre suspects arrêtés au cours de la mission. Selon les archives, tous les suspects étaient titulaires de passeports pakistanais et se trouvaient à bord d’un navire transportant des composants de missiles de fabrication iranienne destinés aux forces houthies au Yémen.
L'armée américaine a publié des images de composants de missiles de fabrication iranienne interceptés en route vers le Yémen, mais n'a pas révélé l'heure. Photo : USCENTCOM
Les procureurs ont déclaré que l'interception a eu lieu dans la nuit du 11 janvier dans la mer d'Arabie, dans une zone proche de la côte somalienne. Deux SEALs ont été tués au combat, Christopher J. Chambers et Nathan Gage Ingram.
Alors que les commandos montaient à bord du navire suspect depuis un bateau de combat, Chambers a glissé lorsqu'une vague a frappé la coque et est tombé dans la mer. Ingram a sauté dans la mer pour tenter de sauver son coéquipier, mais les deux hommes ont ensuite disparu.
« Deux Navy SEALs ont été tués au cours de l'opération, empêchant les accusés de transporter illégalement des armes de fabrication iranienne. Si ces armes étaient parvenues aux Houthis, elles auraient visé les forces américaines et menacé la liberté de navigation et des routes commerciales vitales », a déclaré la procureure générale adjointe des États-Unis, Lisa Monaco.
Mme Monaco a également averti que le « flux de missiles et d’armes avancées » de l’Iran vers les forces houthies au Yémen menace la population et les intérêts des États-Unis et de leurs partenaires dans la région.
Selon l'accusation, la marine américaine a découvert 14 personnes sur un navire transportant des armes dans la nuit du 11 janvier au large des côtes somaliennes. Ils ont également trouvé des composants pour des missiles balistiques à moyenne portée et des missiles de croisière anti-navires. L'ensemble de l'équipage du navire suspect a été emmené à bord de l'USS Lewis B. Puller, puis transféré dans l'État américain de Virginie.
Le ministère américain de la Justice a ensuite poursuivi quatre des suspects, dont Muhammad Pahlawan, Mohammad Mazhar, Ghufran Ullah et Izhar Muhammad, tous citoyens pakistanais. Pahlawan est accusé d'avoir orchestré la contrebande de composants de missiles avancés et d'avoir fait de fausses déclarations aux garde-côtes américains lors d'une inspection de navire.
Les dix marins restants à bord du navire d'armes sont toujours détenus aux États-Unis en tant que témoins dans cette affaire. Certains marins ont déclaré au FBI que le navire était parti d'Iran, mais d'autres ont affirmé qu'il venait du Pakistan.
Certains marins ont déclaré que les membres de l'équipage étaient en contact régulier avec le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) d'Iran.
Téhéran n'a pas commenté les informations publiées par les responsables américains. Dans le même temps, le procureur général américain Merrick Garland a souligné que son agence « utiliserait toute l'autorité légale » pour gérer tout individu qui aiderait à apporter des armes d'Iran aux forces Houthi, à l'organisation Hamas et à tout groupe armé qui pourrait menacer la sécurité des États-Unis et de ses alliés.
Thanh Danh (selon AP )
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