De coach à... chef
Dans un restaurant italien situé dans une petite ruelle nichée à côté d'une rangée de villas sur la rue To Ngoc Van (district de Tay Ho, Hanoi), un homme se tenait sur le trottoir, montrant rapidement aux clients où garer leurs voitures. Lorsque le client a fini de se garer, il s'est tenu à la porte et l'a chaleureusement accueilli avec une salutation typiquement italienne : « Ciao ».
Même si le restaurant dispose d'un personnel, c'est lui qui accueille personnellement les clients et fait tout le travail. « Le personnel ici ne me reconnaît pas, mais vous ? », a-t-il lancé la conversation. Le propriétaire du restaurant est Fabio Lopez, l'entraîneur qui a dirigé le club Thanh Hoa au début de la V-League 2020.
L'entraîneur Fabio Lopez est né en 1973 et possède de nombreuses années d'expérience dans le football en Italie, en tant qu'entraîneur, entraîneur adjoint et scout, dont 4 ans en tant que "chasseur de têtes" pour l'Atalanta (2003 - 2005) et la Fiorentina (2005 - 2007).
À l'intérieur du restaurant appartenant à l'entraîneur Fabio Lopez
Titulaire d'un certificat FIFA Pro et d'un CV ayant travaillé dans plusieurs équipes italiennes, l'entraîneur Fabio Lopez a été recruté par le Thanh Hoa Club au début de la saison 2020. Le stratège italien a ensuite quitté le poste d'entraîneur en juin 2020 en raison de mauvais résultats en V-League avec trois défaites consécutives contre Hai Phong, Ho Chi Minh City et Quang Nam.
Cependant, M. Lopez a toujours des problèmes avec l’équipe de Thanh. Début 2021, il a poursuivi le club Thanh Hoa en justice et a gagné le procès contre la FIFA, recevant 200 000 $ d'indemnisation.
« J'ai reçu de l'argent du club de Thanh Hoa. Trois ans après mon retour en Italie, j'ai reçu quelques invitations, mais la plupart du temps, je ne pouvais rester qu'en Italie à cause de la pandémie. Ensuite, il y a eu d'autres invitations, cette fois-ci d'Asie. Cependant, après réflexion, j'ai estimé que ce n'était pas approprié de revenir », a déclaré l'entraîneur Fabio Lopez.
Le professeur d'italien, désormais chef italien, présente avec enthousiasme les lasagnes traditionnelles de son pays natal. C'est également le plat signature du restaurant qu'il a ouvert en juin.
En parlant de la raison de son retour au Vietnam, M. Lopez a déclaré : « J'ai beaucoup d'amis proches au Vietnam. Je les rencontre souvent et j'interagis avec eux pendant les six mois que je suis ici. Je veux revenir, pas encore pour le football, mais dans un rôle différent. »
L'entraîneur Lopez lorsqu'il dirigeait le club de Thanh Hoa
Dans un espace d'environ 20 mètres carrés, M. Lopez est à la fois propriétaire et... employé. Il partage le travail avec une jeune employée, n'ayant pas peur de nettoyer la table de réception, d'aller en cuisine pour préparer et apporter la nourriture aux clients, et de travailler également comme caissier.
« C'est délicieux, je suis très fier de ce plat. J'ai appris à cuisiner des lasagnes et des plats italiens avec ma grand-mère. J'espère apporter des plats italiens authentiques, afin que les Vietnamiens puissent mieux comprendre la cuisine italienne, que nous ne mangions pas seulement de pizza, de spaghetti ou de pâtes », a souligné l'entraîneur Lopez.
Apprendre à s'adapter
L'entraîneur Lopez n'a pas beaucoup parlé de son court passage au Thanh Hoa Club, à l'exception d'un bref commentaire : « Je n'avais pas toute l'autorité pour prendre des décisions, il y avait toujours des interférences de l'extérieur. »
Ayant travaillé dans de nombreux pays asiatiques, dont l’Arabie saoudite et le Bangladesh avant de venir au Vietnam, Coach Lopez a rencontré de nombreuses cultures différentes. Pour l'entraîneur italien, le football, la cuisine et la culture ont des similitudes.
Autrement dit, dans chaque pays, ces « catégories » ont leurs propres caractéristiques distinctes. Le football italien sera différent du football saoudien, différent du football vietnamien. Il en va de même pour la nourriture. Il est important d'accepter les différences. « Je veux respecter les différences et la diversité. Nous sommes tous beaux, parce que nous sommes uniques, pas mélangés avec d'autres », a affirmé M. Lopez.
L'ancien stratège de Thanh Hoa n'a pas hésité à utiliser des histoires culinaires pour parler de football. Il a dit qu'il y avait des clients qui étaient allés dans un restaurant italien, mais qui avaient commandé... de la sauce de poisson pour ajouter de la saveur. « Allez, quand vous allez dans un restaurant italien et que vous mangez de la cuisine italienne, mangez-la à la manière italienne. Vous êtes venus ici pour déguster la cuisine italienne, n'est-ce pas ? Tout comme lorsque je mange de la cuisine vietnamienne, je ne demande pas de fromage. Je veux déguster la cuisine vietnamienne à la manière vietnamienne. »
La lasagne signature du restaurant dans laquelle Coach Lopez a mis beaucoup d'efforts
L'entraîneur Lopez a chaleureusement accueilli les invités
C'est pareil avec le football. Le stratège italien a affirmé que tout le monde n’accepte pas facilement les nouveautés. Parfois, à cause des préjugés, les nouveautés ne peuvent pas remettre en cause les anciennes valeurs, donc même les entraîneurs qui veulent vraiment changer leurs clubs doivent « abandonner » à cause du mur de préjugés au nom de la « culture du football ».
Il est très difficile pour l'équipe italienne de remporter l'EURO 2024
Temporairement éloigné du football, mais l'entraîneur Lopez est toujours très enthousiaste lorsqu'il parle de football. Il y a trois ans, l'Italie, le pays d'origine du sélectionneur de 50 ans, remportait haut la main l'EURO.
Mais peu de temps après, l'équipe surnommée « Azure » n'a pas pu décrocher de billet pour la phase finale de la Coupe du monde 2022. Lors des éliminatoires de l'EURO 2024, l'Italie a également dû attendre un tirage au sort difficile contre l'Ukraine au tour final pour obtenir un billet pour continuer.
« Dans le football, il existe un concept appelé cycle. Tous les 12 à 15 ans, une génération se forme. Ils commencent en tant que jeunes joueurs, puis mûrissent, deviennent des stars, puis déclinent.
Par exemple, la talentueuse génération d'Andrea Pirlo, Fabio Cannavaro et Gianluigi Buffon a aidé l'Italie à remporter la Coupe du monde 2006. Après cela, la situation s'est dégradée et le football italien a échoué pendant de nombreuses années. Je n'oublierai jamais les échecs successifs aux Coupes du monde 2010 et 2014 (éliminé en phase de poules), et celle de 2018 (non qualifiée).
Une génération plus tard s'est formée avec Federico Chiesa, Nicolo Barella, Marco Verratti comme leaders pour remporter l'EURO 2020. Mais ce qui s'est passé après cela, personne ne le sait", a déclaré l'entraîneur Lopez.
L'ancien entraîneur de l'équipe de Thanh Hoa a affirmé que l'EURO 2024 serait très, très difficile pour l'équipe italienne. "Gagner à nouveau ? Jamais. Nous pensons juste à aller le plus loin possible. Et essayer de ne pas rater à nouveau la Coupe du monde", a déclaré l'entraîneur Lopez.
Pour l'entraîneur Lopez, le temps passé au Vietnam à ouvrir et à gérer le restaurant a été très difficile lorsque les employés allaient et venaient, il devait s'occuper de tout, de la recherche des ingrédients, de la cuisine, de la préparation du matériel, du nettoyage, mais jusqu'à présent tout va bien.
"J'ai beaucoup de bons amis autour de moi, mon travail est toujours bon. Quant au football, je suis toujours passionné. Mais pour revenir au football, cela dépend du destin, il suffit d'attendre et de voir. Je commencerai à travailler dès que j'en verrai l'opportunité. J'espère bientôt", a conclu l'entraîneur Lopez.
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