Les nouveaux arrivants à Shanghai peuvent être surpris par les grands séchoirs à linge qui dépassent des immeubles d'appartements de grande hauteur, en particulier dans les complexes d'appartements plus anciens.
Mais aux yeux des gens d’ici, ces séchoirs sont comme des drapeaux colorés flottant au vent.
Un séchoir à linge à Shanghai est généralement un cadre rectangulaire fixé au mur, d'environ 3 x 2 m, s'étendant depuis un balcon ou une fenêtre. Après le lavage, les vêtements sont disposés sur de longues perches et suspendus soigneusement sur des cadres. Chaque poteau en bambou ou en acier est suffisamment long pour sécher 3 à 4 draps à la fois.
Ces séchoirs sont populaires parce que les gens pensent qu’ils sont plus efficaces que les sèche-linge et qu’ils permettent d’économiser de l’électricité.
Séchoir à linge dans un vieil immeuble d'appartements à Shanghai, février 2024. Photo : Wang Gang/VCG
Lors des journées ensoleillées, la scène des vêtements séchant en couches peut inspirer de nombreux artistes. Mais d’un autre point de vue, la vie privée n’existera plus lorsque les gens seront prêts à exposer tous leurs vêtements, y compris leurs sous-vêtements, dans la rue.
C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles les autorités de Shanghai estiment que les séchoirs à linge sont inesthétiques et ont un impact négatif sur l'image de la ville. En 2010, les autorités ont annoncé l’interdiction de suspendre des vêtements aux fenêtres des routes principales. Mais pour les populations locales, cette habitude de sécher le linge devrait être considérée comme un « patrimoine culturel immatériel » qui ne peut être effacé.
L'utilisation des cintres nécessite beaucoup d'habileté. Les barres d'acier de deux à trois mètres de long sont très lourdes car elles sont remplies de vêtements humides et lourds, il est donc difficile de garder l'équilibre sans toucher le rebord de la fenêtre sale.
Deux personnes discutent en séchant du linge à Shanghai, en avril 2022. Photo : VCG
Il existe encore de nombreuses opinions sur l’origine des séchoirs à linge à Shanghai.
L'écrivain Ma Shanglong pense que les ouvriers ont été les premiers à utiliser cette méthode. Il suppose que les séchoirs pourraient être apparus dans l'un des quartiers résidentiels construits dans les années 1980 et 1990, en réponse à des besoins essentiels.
« Tout d'abord, en raison du taux d'humidité relativement élevé à Shanghai, les habitants ont encore l'habitude de sécher leur linge à l'extérieur lorsqu'ils quittent leur maison de plain-pied pour un appartement. Ensuite, l'exiguïté des logements fait que les habitants manquent d'espace pour sécher leur linge », explique l'écrivain Ma.
Selon les statistiques des années 1980 et 1990, l'appartement moyen à Shanghai avait une superficie de 13 à 15 mètres carrés. Un couple avec des enfants et des meubles basiques remplissaient presque la pièce. C'est pourquoi de nombreuses familles ont eu l'idée d'agrandir le balcon pour augmenter l'espace de vie.
« Parce que le balcon est utilisé comme lieu de vie, les résidents sont obligés d'installer des étagères à l'extérieur de la fenêtre », a expliqué l'auteur.
Ji Bisou, un autre écrivain de Shanghai, a également fabriqué un séchoir à linge et l'a installé dans la rue. La popularité des étagères est liée à la sensibilité des habitants de Shanghai à l’espace de vie. Un trait que Ji appelle « la soif d’espace ».
Zhou Liyuan, qui vivait sur la route de Huanghe dans le district de Huangpu dans les années 1980, a été particulièrement impressionnée par la scène de sa belle-mère se disputant avec ses voisins pour savoir où faire sécher son linge. Chaque matin, sa belle-mère, une femme de petite taille, sortait avec 7 ou 8 grandes perches de bambou pour occuper les endroits ensoleillés. Cela conduit souvent à des querelles avec les voisins.
« La scène était très tendue, ma belle-fille n'osait pas sortir à ce moment-là parce que c'était très chaotique », a déclaré Zhou. « Maintenant que nous nous rencontrons à nouveau, mes anciens voisins appellent toujours ma belle-mère une « guerrière ». »
Un portant à vêtements s'étend jusqu'à la rue dans un immeuble d'appartements de grande hauteur à Shanghai en 2011. Photo : Reneby/VCG
Pan Yuhua, qui vit dans un appartement du district de Jing'an, a déclaré qu'un balcon orienté au sud et un grand séchoir à linge étaient les critères de choix d'une maison.
Au lieu de tringles à vêtements de 3 mètres de long, de nombreux habitants de Pan utilisent désormais des séchoirs intelligents. Mais elle a déclaré que les nouveaux appareils ne peuvent s'étendre que sur un maximum d'environ un mètre et ne sont pas aussi pratiques pour sécher les vêtements que les poteaux traditionnels en bambou et en acier.
Malgré sa commodité, en réalité, un certain nombre d'accidents ont été signalés avec ce séchoir classique. Auparavant, dans un immeuble d'appartements de la rue Tham Xuan, dans le district de Man Hang, un séchoir à linge au quatrième étage a été emporté par le vent et a endommagé le plafond en verre de l'appartement du rez-de-chaussée. Ou bien certains résidents sont tombés par la fenêtre en essayant de fixer des séchoirs. Cela a conduit certains bâtiments de Shanghai à interdire l'utilisation de ce support à l'ancienne, malgré les protestations des résidents.
Minh Phuong (Selon le sixième ton )
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