L'entreprise finlandaise AW Energy se prépare à déployer son générateur de vagues sous-marins à grande échelle après 31 ans de développement et de tests.
Le prototype Waveroller de 350 kW a été installé au large des côtes du Portugal. Photo : AW Energy
L’énergie des vagues est l’une des options d’énergie propre les moins exploitées, mais qui présente un potentiel énorme. La société finlandaise AW Energy se prépare à déployer un générateur d'énergie houlomotrice Waveroller à grande échelle de 1 MW sur le fond marin, a rapporté Interesting Engineering le 4 février.
L'idée derrière le Waveroller est née en 1993 lorsqu'un plongeur a remarqué une grande trappe dans une épave qui se déplaçait d'avant en arrière avec une grande énergie lorsque les vagues la traversaient, et s'est demandé si le même effet pouvait être exploité pour actionner des pistons hydrauliques et générer de l'électricité. Ce n’est qu’en 1999 qu’une version de preuve de concept a été testée et, en 2005, des fermes pilotes à petite échelle ont été installées en Écosse et en Équateur. En 2016, le modèle a été fabriqué, assemblé, testé et autorisé dans toute l'Europe. Enfin, la première version commerciale du WaveRoller d'une capacité de 350 kW a été connectée au réseau en 2019, à 800 m des côtes du Portugal, à Peniche.
Deux ans plus tard, la machine a été retirée pour être inspectée. Une partie du problème réside dans l’environnement océanique hostile, où l’eau salée est corrosive pour les machines et abrite des balanes. « Nous sommes heureux de confirmer que la machine et les composants externes sont en très bon état », a déclaré AW Energy.
Depuis 2020, AW Energy travaille sur un projet financé par l'Union européenne, visant à adapter le WaveRoller et les composants associés à la production de masse, ainsi qu'au déploiement en clusters de 10 à 24 machines. Ces groupes de machines, appelés WaveFarms, sont situés à une profondeur de 8 à 12 m et à pas plus de 2 km du rivage.
Chaque WaveRoller a une capacité maximale de 1 MW. On s’attend à ce qu’une machine produise 624 à 813 MWh d’électricité par an. En termes de coût actualisé de l'électricité, Waveroller est la plus compétitive en termes de prix parmi les cinq technologies étudiées avec un LCoE de 100 à 150 $/MWh, proche de l'éolien offshore avec 82 à 255 $/MWh en 2022.
Matthew Pech, directeur financier d'AW-Energy, a déclaré que WaveRoller pourrait fournir de l'électricité plus près de la station de base que d'autres énergies renouvelables, aidant ainsi l'Europe à continuer de montrer la voie en matière de technologie renouvelable avancée.
An Khang (selon le Nouvel Atlas )
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