Que se passe-t-il si un passager tombe soudainement malade pendant un vol ?

Lorsqu'un passager a un problème de santé, l'équipage résout lui-même le problème ou diffuse un message par haut-parleur : Y a-t-il un médecin à bord ?

Pour le Dr Sij Hemal, le vol de décembre 2017 a été un souvenir inoubliable. À cette époque, Hemal avait 27 ans, il était médecin résident en deuxième année et voyageait de l'Inde aux États-Unis via quatre escales : New Delhi-Paris-New York - Cleveland.

Sur le trajet Paris - New York, au moment du décollage, la voix de l'hôtesse de l'air retentit dans les haut-parleurs : « Y a-t-il un médecin à bord ? » Hemal regarda autour de lui. Assise à côté de lui se trouvait Susan Shepherd, une pédiatre qui rentrait chez elle après avoir travaillé pour l'organisation humanitaire Médecins Sans Frontières.

Les docteurs Hemal et Shepherd ont pris une photo avec la mère et l'enfant qu'ils ont mis au monde dans l'avion. Photo : Clinique de Cleveland — Les docteurs Hemal et Shepherd ont pris une photo avec la mère et l'enfant qu'ils ont mis au monde dans l'avion. Photo : *Clinique de Cleveland*

Après un échange rapide, Hemal se leva pour vérifier la situation tandis que Shepherd viendrait aider si nécessaire. Il a été conduit par l'hôtesse de l'air jusqu'au passager en difficulté. La femme, âgée de plus de 40 ans, se plaignait de douleurs au dos et au ventre et annonçait qu'elle était enceinte.

L'avion survolait l'Atlantique, sans aucun aéroport à proximité pour effectuer un atterrissage d'urgence. « Vous êtes à une altitude de près de 12 000 mètres et entouré de bleu (ciel, mer) », se souvient Hemal. Deux médecins se préparent à un accouchement dans un avion. Quelques heures plus tard, la passagère a donné naissance à un bébé en bonne santé avec l'aide de l'équipage et des médecins Hemal-Shepherd. L'avion a atterri à l'aéroport JFK de New York et la mère et le bébé ont été transférés vers un centre médical voisin. Hemal a rapidement attrapé ses bagages pour prendre le prochain vol pour Cleveland.

La phrase « Y a-t-il un médecin à bord ? » apparaît souvent dans les films impliquant des situations d'urgence dans les avions. Beaucoup de gens considèrent cette expression comme un « cliché ». « Mais c’est vraiment arrivé », a déclaré Hemal.

Selon CNN , les agents de bord sont formés aux premiers secours pour faire face aux urgences médicales. Dans de nombreux cas, l'équipage gère lui-même la situation, mais dans certains cas, il doit demander l'aide des passagers. Pour les médecins, passer soudainement du repos à l’assistance à un passager en détresse n’est pas une situation difficile ou rare. Hemal a déclaré que ses amis lui demandaient souvent des conseils médicaux en dehors de l'hôpital, par exemple lors de mariages, de sorties ou même lorsqu'ils conduisaient des taxis.

Cependant, Hemal a déclaré que tous les professionnels de la santé ne sont pas prêts à intervenir en cas d’urgence en dehors de l’hôpital, en particulier dans les avions. « Honnêtement, beaucoup de gens ont peur et sont inquiets, alors ils ne veulent pas le faire », a déclaré Hemal.

L'avion est un espace clos, et les cas sont également très divers. Par conséquent, tous les médecins ne peuvent pas diagnostiquer avec précision la maladie s’ils ne sont pas spécialisés. Hemal a déclaré qu’il existe une loi dans le monde appelée Bon Samaritain, qui protège les médecins contre les poursuites judiciaires ou les demandes d’indemnisation s’ils participent au traitement des patients.

Aux États-Unis, l’Aviation Medical Assistance Act a été créé pour protéger les médecins de toute responsabilité lorsqu’ils interviennent en cas d’urgence dans un avion. Cependant, selon Hemal, les médecins font toujours de leur mieux en toutes circonstances.

Le Dr Lauren Feld, gastro-entérologue et hépatologue aux États-Unis, aide dans de nombreux cas d’urgence. Elle a un jour demandé un atterrissage d'urgence pour emmener les passagers à l'hôpital à temps. Feld a décrit son action consistant à « demander au pilote d'effectuer un atterrissage d'urgence » comme ne lui ayant pas valu beaucoup de sympathie de la part des passagers restants, car le vol avait été retardé de plusieurs heures. Mais elle a quand même agi dans « l’intérêt supérieur du patient ».

En tant que médecin, Feld ne boit pas d’alcool dans les avions. Elle dort généralement ou est occupée à s'occuper des enfants. Elle a déclaré que si un professionnel de la santé a bu quelques verres avant de recevoir un appel d'assistance médicale, il devrait réfléchir et prendre une décision appropriée quant à savoir s'il doit aider ou non.

Anh Minh (selon CNN )

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