En utilisant diverses tactiques offensives, l’Ukraine a renversé la supériorité navale de la Russie en mer Noire, facilitant la reprise des opérations d’exportation dans le port principal d’Odessa.
Des navires commerciaux ont commencé à quitter le port principal d'Odessa, dans le sud de l'Ukraine, pour transporter des marchandises d'exportation le long de la côte de la mer Noire sans garanties de sécurité de la part de la Russie, ce qui montre l'évolution de la situation dans la mer Noire. En lançant à plusieurs reprises des attaques de missiles et de drones sur son territoire, l’Ukraine pousse la Russie d’un blocus de la mer Noire à une posture défensive.
« Pour assurer notre sécurité présente et future, nous devons regagner nos côtes. C'est une tactique sur laquelle nous travaillons petit à petit », a déclaré le commandant de la marine ukrainienne Oleksiy Neizhpapa.
Lorsque la Russie a lancé la guerre fin février 2022, la marine ukrainienne a été complètement débordée et a perdu la position de bataille en mer Noire. L'Ukraine aurait coulé son navire amiral dans le port pour l'empêcher de tomber entre les mains des forces russes.
La Russie a déployé des navires de guerre de la flotte de la mer Noire si près des côtes ukrainiennes que les habitants d’Odessa pouvaient les voir à l’œil nu. Les navires de guerre russes ont continuellement tiré de l'artillerie sur la ville, bloquant complètement tout le trafic maritime, paralysant le port d'Odessa.
Mais jusqu’à présent, les navires de guerre russes ne se sont pas aventurés dans la région du nord-ouest de la mer Noire, en raison de la menace des missiles et des mines ukrainiens. La flotte de la mer Noire a également subi de lourdes pertes après une série de raids à longue portée menés par l'Ukraine.
Le cargo Joseph Schulte a quitté le port d'Odessa le 16 août. Photo : Reuters
L'Ukraine ne cible pas seulement les navires de guerre russes en mer Noire : elle a récemment multiplié les attaques contre les ports de Sébastopol, sur la péninsule de Crimée, et de Novorossiisk, en Russie.
Une attaque de missiles de croisière ukrainiens contre un chantier naval de Sébastopol la semaine dernière a détruit le sous-marin de classe Kilo Rostov-sur-le-Don, l'un des six sous-marins russes opérant en mer Noire, ainsi que le navire de débarquement de classe Ropucha Minsk, que la Russie avait prévu d'utiliser pour débarquer des troupes sur les côtes d'Odessa.
Les dégâts causés par l’attaque rendront certainement les opérations navales russes plus difficiles dans les mois à venir, selon les analystes militaires. Outre la marine, l'armée de l'air et les forces spéciales des services de renseignement ukrainiens ont participé à de nombreux raids en mer Noire.
Plusieurs types de bateaux sans pilote à longue portée produits par l’Ukraine offrent une nouvelle option d’attaque à un moment où Kiev ne peut pas déployer de navires de guerre conventionnels. « De toute évidence, les bateaux sans pilote ont créé chez les opposants un sentiment de tension et d'insécurité dans leurs propres ports, sans parler de la mer », a déclaré Neizhpapa.
La guerre en mer Noire est entrée dans une nouvelle phase en juillet, après le retrait de la Russie de l'Initiative sur les céréales de la mer Noire, négociée par les Nations Unies. L'accord permettait à l'Ukraine d'exporter 33 millions de tonnes de céréales par navire sous contrôle russe, mais limitait également la capacité de l'armée ukrainienne à opérer en mer.
Pour obtenir un avantage, l'Ukraine a utilisé des bateaux sans pilote pour attaquer des pétroliers russes dans le détroit de Kertch en août et a déclaré tous les principaux ports russes de la mer Noire comme « zones de conflit ». La liste comprend Novorossiysk, le plus grand port commercial de Russie, une porte d'entrée essentielle pour les exportations pétrolières vitales de Moscou.
Comment les bateaux suicides ukrainiens attaquent des cibles russes. Vidéo : AiTelly
Neizhpapa a déclaré que les forces ukrainiennes n'avaient pas l'intention d'interférer avec la navigation civile en mer Noire. Il a toutefois ajouté que l'accord de San Remo de 1994 sur la guerre navale permet à ses forces de cibler les navires commerciaux soutenant l'armée russe ou escortés par des navires de guerre ou des avions.
« Ce sont toutes des cibles légitimes », a-t-il déclaré.
Alors que l'accord sur les céréales prenait fin, l'armée ukrainienne a annoncé unilatéralement le mois dernier un nouveau couloir pour les cargos civils à destination et en provenance d'Odessa, longeant les eaux territoriales roumaines et bulgares pour atteindre le détroit du Bosphore en Turquie. Six navires ont quitté le port d'Odessa par le corridor, dont un navire battant pavillon des Palaos qui est arrivé pour récupérer des céréales le week-end dernier.
Les responsables ukrainiens affirment que la reprise des exportations à Odessa est due à leur capacité à attaquer les ports russes.
« Les Russes doivent comprendre que la mer Noire n'est plus un jeu à sens unique, mais un jeu à deux. Si vous ne nous touchez pas, nous ne vous toucherons pas », a déclaré Dmytro Barinov, directeur général adjoint de l'Administration des ports ukrainiens.
Vidéo publiée par le SBU montrant des attaques de bateaux drones ukrainiens. Vidéo : CNN
En plus des attaques utilisant des bateaux sans pilote, les forces spéciales ukrainiennes ont également utilisé de petites vedettes rapides pour mener une série de raids ces dernières semaines. Ils ont retiré des équipements de surveillance électronique essentiels que la Russie avait déployés sur les plates-formes gazières à l'ouest de la péninsule de Crimée. Un autre groupe a également effectué un débarquement éclair sur la côte ouest de la Crimée pour tenter de détruire les systèmes de défense aérienne russes.
« Il est clair que les Russes n'ont plus l'initiative en mer Noire en raison des diverses tactiques offensives de la marine ukrainienne et des forces spéciales. C'est un changement très important. Les Ukrainiens reprennent progressivement l'initiative et une série de petites victoires ont commencé à contribuer au succès stratégique », a déclaré Michael Petersen, directeur de l'Institut d'études maritimes russes au Naval War College des États-Unis.
Malgré une marine puissante, la Russie ne peut pas envoyer davantage de navires en mer Noire pour compenser les pertes, car la Turquie, qui contrôle le détroit entre la mer Noire et la Méditerranée, interdit aux navires de guerre de le traverser depuis février 2022, conformément à la Convention de Montreux de 1936.
Selon Neizhpapa, une zone d'environ 25 000 kilomètres carrés dans le nord-ouest de la mer Noire est devenue incontrôlable. Cependant, la Russie conserve toujours sa supériorité aérienne dans cette région, ce qui, selon Neizhpapa, prendra fin lorsque Kiev recevra des chasseurs F-16 dans les mois à venir.
« Je peux garantir que tant que des F-16 apparaîtront dans la région d'Odessa, aucun avion russe ne pourra opérer dans la partie nord-ouest de la mer Noire », a-t-il déclaré.
En avril dernier, les forces ukrainiennes ont attaqué le navire amiral de la flotte de la mer Noire, le Moskva, avec des missiles Neptune fabriqués par Kiev, ce qui en fait l'un des plus grands navires de guerre coulés depuis la Seconde Guerre mondiale.
L'Ukraine avait initialement prévu de cibler le destroyer russe Admiral Essen, mais les systèmes de guerre électronique du navire ont empêché l'attaque, a déclaré Neizhpapa. L'Amiral Essen n'a subi que des dommages mineurs et plusieurs marins ont été blessés.
« Cependant, la Russie ne croyait toujours pas vraiment que nous avions le missile Neptune », a déclaré Neizhpapa, ajoutant que le vaisseau amiral Moskva avait ensuite été ciblé par ce missile national.
Outre Odessa, l’Ukraine développe également des routes commerciales avec des ports le long du Danube, frontière naturelle entre l’Ukraine et la Roumanie. Ces derniers mois, trois ports, Izmail, Reni et Kiliya, ont été attaqués à plusieurs reprises par des drones russes, selon des responsables ukrainiens.
Localisation Odessa et Mer Noire. Graphiques : WP
Cependant, le port du Danube a continué à fonctionner. En août, les ports du Danube ont traité 3,2 millions de tonnes de céréales. Pendant ce temps, les ports d'Odessa exportaient environ 4,2 millions de tonnes par mois pendant que l'accord sur les céréales de la mer Noire était en vigueur.
Le transport fluvial ne convient qu'aux navires de moins de 10 000 tonnes, soit beaucoup plus petits que les cargos faisant escale au port d'Odessa. Cela entraîne moins de frais d’expédition, mais des coûts plus élevés.
« Les coûts logistiques engloutissent tous les bénéfices », a déclaré Borys Yureskul, propriétaire d’une ferme en Ukraine.
C’est pourquoi la reprise des opérations au port d’Odessa est une priorité absolue pour l’Ukraine. Les responsables de Kiev affirment qu'ils ne peuvent pas garantir à 100% la sécurité des cargos contre les attaques russes, mais négocient avec les propriétaires de navires pour augmenter le nombre de véhicules accostant au port.
« Nous assurerons leur sécurité à tout prix », a déclaré Neizhpapa.
Thanh Tam (selon le WSJ )
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