Le milieu de terrain Ekanit Panya a été critiqué par de nombreux supporters thaïlandais pour s'être retiré de l'équipe de la Coupe d'Asie 2023 pour s'entraîner avec les Urawa Reds.
La Fédération thaïlandaise de football (FAT) a annoncé aujourd'hui, 7 janvier, qu'elle avait promu le milieu de terrain Picha Autra dans l'équipe nationale, remplaçant immédiatement Ekanit.
"Ekanit a cité la raison de vouloir avoir l'opportunité de participer à la pré-saison des Urawa Reds en J-League 2024", a annoncé FAT. "Le club vient de remplacer l'entraîneur Maciej Skorża par Per-Mathias Hogmo, donc Ekanit veut impressionner le nouvel entraîneur."
Le milieu de terrain Ekanit Panya lors de la défaite 0-5 de la Thaïlande contre le Japon au stade national de Tokyo le 1er janvier 2024. Photo : FAT
Ekanit, 25 ans, fait partie de l'équipe thaïlandaise qui a remporté la Coupe AFF 2022. Il a été prêté par Muangthong United aux Urawa Reds lors de la saison 2023, où il a disputé 11 matchs toutes compétitions confondues, principalement comme remplaçant, marquant un but. Le milieu de terrain a joué 20 matchs pour l'équipe nationale, marquant une fois, mais ne peut pas concourir pour une position de titulaire si la Thaïlande a suffisamment de joueurs.
Cependant, la décision d'Ekanit a tout de même suscité des réactions négatives de la part des fans. Sur la page des fans de FAT, Lovebigbirm a commenté : « Jouer au football avec un drapeau sur son maillot n'est pas aussi important qu'un club ? La plupart des joueurs rêvent d'avoir un drapeau sur leur maillot. » Sitipon.Sihasen a répondu : « Si c'est la vraie raison, j'espère qu'il prendra une longue pause loin de l'équipe. » Krissada.mk a écrit : « La Thaïlande a donc pour objectif de participer à la Coupe du monde ? ».
Selon le journal thaïlandais Khaosod , l'entraîneur Masatada Ishii n'a eu d'autre choix que d'appeler Picha dans l'équipe nationale, sans convaincre Ekanit de changer sa décision. Thai Post a écrit : « Ekanit craint de perdre son poste lorsque Urawa Reds aura un nouvel entraîneur. La pré-saison est l'occasion pour le nouvel entraîneur d'évaluer les capacités des joueurs. »
Ekanit a été le premier joueur d'Asie du Sud-Est à être nommé dans l'équipe de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, lorsque les Urawa Reds ont participé au tournoi à la fin de l'année dernière. Cependant, le joueur thaïlandais était sur le banc lors des trois matchs et n'a pas été autorisé à entrer sur le terrain.
La J-League 2024 se déroule du 23 février au 8 décembre et les Urawa Reds sont l'une des 11 équipes à avoir remporté le championnat. La Coupe d'Asie 2023 se déroulera du 12 janvier au 10 février 2024, lorsque la Thaïlande sera dans le groupe F avec l'Arabie saoudite, le Kirghizistan et Oman. La phase de groupes se terminera le 25 janvier, donc s'il participe à la Coupe d'Asie, Ekanit manquera les premières semaines d'entraînement du club sous la direction de l'entraîneur Hogmo.
Hoang An
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