Selon une étude récente publiée dans la revue Nature, une étoile à court de carburant s'étendra jusqu'à des millions de fois sa taille d'origine et « avalera » toute la matière et les planètes voisines.
Les astronomes pensent qu'une planète de la Voie Lactée qui s'est « évaporée » après avoir été frappée par une étoile est devenue 100 fois plus brillante en seulement 10 jours avant de s'estomper rapidement. L'explosion s'est produite près de la constellation de l'Aigle, à environ 12 000 années-lumière de la Terre. Ce flash est suivi d’un signal indiquant que l’étoile émet du gaz plus froid.
Les scientifiques pensent que de tels événements ne peuvent se produire que lorsqu'une étoile « avale » une planète proche. Selon une équipe de recherche dirigée par des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT), de l'Université Harvard et du California Institute of Technology (Caltech), une situation similaire se produira sur Terre lorsque le Soleil brûlera toutes les planètes du système solaire. Cependant, cela n’arrivera pas avant 5 milliards d’années.
« Nous voyons l'avenir de la Terre », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Kishalay De, professeur associé à l'Institut Kavli pour l'astrophysique et la recherche spatiale du MIT.
Selon Tran Quyen (Agence de presse vietnamienne)
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