L'entraîneur italien Roberto De Zerbi a marqué l'histoire en battant Southampton 3-1 avec Brighton lors de la 37e journée de la Premier League, se qualifiant ainsi pour la première fois pour la Coupe d'Europe.
Accueillant Southampton, dernier du classement, à l'Amex, Brighton a dominé la possession avec 63% de possession, 26 tirs dont huit cadrés, contre cinq et un pour ses adversaires. L'équipe locale a marqué trois buts grâce à un doublé de l'attaquant de 18 ans Evan Ferguson et un but de Pascal Gross, tandis que Southampton a réduit l'écart grâce à Mohamed Elyounoussi.
Cette victoire 3-1 permet à Brighton de terminer dans le top 7, avec quatre points d'avance sur Tottenham, huitième. Ils sont susceptibles d'être dans le top 6 car ils ont trois points d'avance sur Aston Villa, ont une performance supérieure (+20 contre +4) et ont joué un match de moins. Brighton a encore un match de rattrapage pour la 16e journée contre Manchester City le 24 mai, puis une visite à Aston Villa lors de la dernière journée le 28 mai.
L'entraîneur De Zerbi et le défenseur Pervis Estupiñán célèbrent la victoire 3-1 contre Southampton au stade Amex le 21 mai. Photo : Twitter / @OfficialBHAFC
S'ils conservent leur place dans le top 6, Brighton participera à la Ligue Europa la saison prochaine. S'ils terminent septième, ils participeront à la Ligue Europa Conférence. Mais quelle que soit la compétition, 2023-2024 sera la première saison où Brighton participera à la Coupe d'Europe en 121 ans d'histoire.
En plus du billet pour l'arène continentale, De Zerbi a également franchi une autre étape historique lorsqu'il est devenu l'entraîneur qui a aidé Brighton à remporter le plus de points en une saison de Premier League avec 61 points, et il lui reste deux matches pour battre ce record.
Après la victoire contre Southampton, De Zerbi a admis que la qualification pour la Coupe d'Europe était le plus grand exploit de sa carrière et était fier que les fans se souviennent encore de cet exploit dans 20 ou 30 ans. « C'est plus important que le salaire. Quand on réussit quelque chose d'aussi énorme et important, cela n'a pas de prix », a-t-il souligné.
Selon Football Italy , De Zerbi pourrait revenir travailler dans son Italie natale la saison prochaine, après avoir été contacté par la Juventus et Naples. Mais il a nié cette information et s'est engagé à Brighton. "Je n'ai jamais pensé à quitter l'équipe, à retourner en Italie ou à aller dans un autre club de Premier League", a-t-il souligné.
Selon l'expert en transferts Fabrizio Romano, Brighton envisage un transfert prochainement car ils se préparent à finaliser le recrutement de James Milner (Liverpool), Mahmoud Dahoud (Dortmund) sur un transfert gratuit et à signer Joao Pedro de Watford. Au contraire, le propriétaire du stade Amex est prêt à laisser Moises Caicedo et Alexis Mac Allister les rejoindre s'ils reçoivent une offre raisonnable.
De Zerbi est un milieu de terrain offensif qui a joué pour de nombreux clubs italiens tels que l'AC Milan, Salernitana et Naples et a commencé sa carrière d'entraîneur à Darfo Boario. Il a ensuite dirigé Foggia, Palerme, Bénévent, Sassuolo et a fait sensation au Shakhtar Donetsk. Il est devenu le premier entraîneur italien à remporter la Supercoupe d'Italie lorsque le Shakhtar a battu le Dynamo Kiev à Kiev en septembre 2021, mais a rapidement quitté le club en raison du conflit entre l'Ukraine et la Russie.
Après que Graham Potter ait rejoint Chelsea, Brighton a nommé De Zerbi pour un contrat de quatre ans. Lui et Brighton ont remporté 19 matchs, fait match nul 6, perdu 12, se sont qualifiés pour la Coupe d'Europe et ont atteint les demi-finales de la FA Cup - où ils ont perdu contre Man Utd aux tirs au but.
Hong Duy
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