Alexander Fleming est né en 1881, dans l'Ayrshire, en Écosse, dans une famille d'agriculteurs de quatre enfants. Il a fréquenté la Louden Moor School, la Darvel School et la Kilmarnock Academy avant de déménager à Londres en 1895, où il a vécu avec son frère. À Londres, Alexander Fleming a terminé ses études de base au Regent Street Polytechnic (aujourd'hui l'Université de Westminster). (Photo : Wikipédia)
Alexander Fleming est entré dans le domaine médical en 1901, étudiant à St. Mary (Université de Londres). Alors qu'il étudiait à St. Mary's, il remporta la médaille d'or en 1908 en tant que meilleur étudiant en médecine. (Photo : britannica)
Fleming avait initialement pour objectif de devenir chirurgien, mais alors qu'il travaillait au département de vaccination de St. Mary, il a changé de direction vers le nouveau domaine de la bactériologie. C'est là qu'il a développé ses compétences en recherche sous la direction du bactériologiste et immunologiste Sir Almroth Edward Wright, dont les idées révolutionnaires sur la thérapie vaccinale ont représenté une direction complètement nouvelle dans le traitement médical. (Photo : Getty)
Pendant la Première Guerre mondiale, Fleming a servi dans le Royal Army Medical Corps. Il était responsable de recherches sur les infections des plaies dans un laboratoire en France. Il fut le premier médecin à suggérer que pour une guérison efficace, les plaies devaient être maintenues sèches et propres. Cependant, ses recommandations n’ont pas été prises en compte à ce moment-là. (Photo : Getty)
En 1928, Fleming retourne au laboratoire pour poursuivre ses recherches sur le milieu de culture de Staphylococcus aureus (son nom scientifique est Staphylococcus aureus, une bactérie staphylocoque hautement toxique). Il a constaté que les bactéries staphylococcus aureus entourant cette moisissure étaient complètement détruites. (Photo : britannica)
Il a d’abord appelé cette substance « eau de moisissure », puis l’a nommée « pénicilline », d’après la moisissure qui la produisait. Pensant avoir trouvé une enzyme plus puissante que le lysozyme, Fleming a décidé d’approfondir ses recherches. Cependant, ce qu’il a découvert n’était pas une enzyme mais un antibiotique, qui fut l’un des premiers antibiotiques jamais découverts. (Photo : notes d'écoute)
Fleming a recruté deux jeunes chercheurs pour travailler ensemble afin de démontrer que la pénicilline avait un potentiel clinique, à la fois sous forme topique et injectable, si elle pouvait être correctement développée. (Photo : radicalteatowel)
Peu de temps après la découverte de Fleming, une équipe de scientifiques de l’Université d’Oxford – dirigée par Howard Florey et son collègue Ernst Chain – a réussi à isoler et à purifier la pénicilline. Cet antibiotique a finalement été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, révolutionnant le domaine du contrôle des infections sur le champ de bataille. (Photo : britannica)
Florey, Chain et Fleming ont partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine de 1945, mais leurs relations se sont détériorées quant à savoir qui devrait recevoir le plus de crédit pour le développement de l'antibiotique pénicilline. En 1946, Fleming fut nommé chef du département de vaccination à St. Mary, président de la Society for General Microbiology, membre de la Royal Academy of Sciences et membre honoraire de la plupart des associations médicales et scientifiques du monde. (Photo : meisterdrucke)
En dehors de la communauté scientifique, Fleming fut nommé chancelier de l'Université d'Édimbourg de 1951 à 1954. Il reçut également des doctorats honorifiques de près de 30 universités européennes et américaines. Fleming est décédé d'une crise cardiaque le 11 mars 1955, à son domicile de Londres, en Angleterre. (Photo : reddit)
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