Trois leçons pour aider Microsoft à éviter les erreurs de Kodak et BlackBerry

Microsoft s'est également montré complaisant dans sa position d'entreprise la plus valorisée de la planète, mais elle s'est réveillée à temps pour éviter de disparaître comme Kodak ou BlackBerry.

« C'est comme si les années 1990 reprenaient », a déclaré Satya Nadella, PDG de Microsoft, lors du lancement d'un nouveau produit à New York le 21 septembre. Les années 1990 ont été l'âge d'or du géant américain du logiciel. À cette époque, le système d'exploitation Windows était populaire sur les ordinateurs du monde entier, contribuant à la montée en flèche des bénéfices et à une augmentation régulière des revenus de plus de 30 % par an.

En conséquence, pendant un certain temps, Microsoft est devenue l’entreprise la plus valorisée au monde. Mais le succès engendre la complaisance, selon Economics t. Au début des années 2010, la croissance des ventes a ralenti et les marges bénéficiaires ont chuté.

Une autre décennie s’est écoulée et, dans les années 2020, Microsoft a trouvé un nouvel âge d’or. Cette fois, le PDG Nadella mise sur le cloud computing plutôt que sur Windows comme auparavant. Cela aide Microsoft à réduire ses coûts et à augmenter ses bénéfices. La marge bénéficiaire d'exploitation a augmenté de 29 % en 2014 à 43 %, la plus élevée parmi les 50 plus grandes sociétés non financières des États-Unis en termes de chiffre d'affaires.

Les investisseurs semblent satisfaits. Depuis que la perspective d'une politique monétaire plus stricte a déclenché une chute des actions technologiques en novembre 2021, le cours de l'action de Microsoft a battu tous ses principaux concurrents, à l'exception d'Apple. À la clôture des échanges le 29 septembre, la capitalisation de Microsoft a atteint 2 350 milliards USD, la deuxième plus valorisée au monde après Apple avec une capitalisation de 2 680 milliards USD.

Satya Nadella, PDG de Microsoft. Photo : AP

Aujourd’hui, M. Nadella entreprend une autre réorganisation audacieuse, cette fois autour de l’intelligence artificielle (IA). En grande partie grâce à un investissement dans OpenAI, la startup propriétaire de ChatGPT. Cette stratégie a aidé Microsoft à devenir un fournisseur d'outils d'IA, alors qu'il y a un an à peine, la plupart des observateurs pensaient que le leader dans ce jeu serait Alphabet - la société mère de Google ou Meta - la société mère de Facebook.

Selon The Economist , l'IA pourrait permettre à Microsoft d'aller encore plus haut, l'aidant à reprendre le titre de plus grande entreprise du monde à Apple. Le parcours de Microsoft pour reconquérir le trône offre trois leçons aux entreprises.

La première chose est la vigilance. Lorsque Steve Ballmer a succédé à Bill Gates à la tête de Microsoft en 2000, Windows était sacré. En conséquence, Microsoft n’a pas réussi à tirer parti des changements technologiques majeurs, tels que l’émergence des smartphones et du cloud computing.

Cela pourrait facilement les conduire sur le même chemin que Kodak ou BlackBerry. Mais avec le temps, lorsqu'il a pris ses fonctions de PDG, Nadella a pris pleinement conscience du retard de l'entreprise. Depuis lors, Microsoft garde un œil attentif sur les nouvelles technologies prometteuses. Cet état d’esprit les a aidés à garder rapidement un œil sur l’IA.

La deuxième leçon est que les entreprises n’ont pas besoin de réinventer la roue. Microsoft est très doué pour comprendre comment regrouper et vendre des technologies créées par d’autres. Lors d’un récent événement à New York, ils ont lancé « Copilots », un assistant IA similaire à ChatGPT, qui peut être utilisé pour une variété de services logiciels. Au cœur de cette stratégie se trouve la capacité à combiner les outils d’OpenAI avec l’activité de cloud computing de l’entreprise.

Microsoft souhaite désormais appliquer la même formule à son activité de jeux. En devenant propriétaire de Xbox, ils prévoient de combiner la technologie cloud avec l'activité de jeu et l'expertise d'Activision Blizzard, l'une des plus grandes sociétés de jeux vidéo au monde. Les régulateurs de l'Union européenne ont récemment donné leur feu vert à l'offre de 69 milliards de dollars de Microsoft pour acquérir Activision Blizzard.

L’approche de Microsoft en matière de fusions et acquisitions est différente de celle de Google, qui est obsédé par l’invention. Google a perdu un total de 24 milliards de dollars dans son activité « Autres paris » depuis 2018. De même, Amazon a investi massivement dans des technologies de science-fiction qui n’ont pas encore trouvé de clients.

Leurs écrans holographiques pour smartphones ont échoué et l’adoption de la technologie de numérisation de la paume dans les épiceries a été lente. Amazon et Google ont tous deux investi dans les drones de livraison.

La dernière leçon est que l’exposition au marché boursier créera la discipline nécessaire pour maîtriser les fondateurs. Mark Zuckerberg, le patron de Meta, a dépensé 40 milliards de dollars pour construire son rêve d'un univers virtuel (Metaverse) et prévoit de dépenser encore plus. Il peut décider de cela car les actions lui donnent 61 % des droits de vote chez Meta. De même, les fondateurs de Google, Sergey Brin et Larry Page, détiennent 51 % des droits de vote chez Alphabet. Cela peut expliquer pourquoi l’entreprise a eu du mal à s’étendre au-delà du domaine des moteurs de recherche.

En revanche, Apple et Microsoft sont plus anciens, ne sont plus dominés par leurs fondateurs et ont des capitalisations boursières beaucoup plus élevées.

Bien sûr, les stratégies de Microsoft pour reconquérir son trône ont aussi des inconvénients. Par exemple, trop de vigilance peut être source de distraction. À l’inverse, un fondateur doté d’un pouvoir et d’une ambition concentrés peut également ouvrir de nouvelles opportunités de revenus importantes. Mais Microsoft reste un exemple rare de géant qui a réussi à renaître. Et cette fois, si leur pari sur l’IA s’avère payant, l’entreprise pourrait aller encore plus loin, selon l’Economist .

Phien An ( selon The Economist )

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