Arteta fier de son retour en Ligue des champions

L'entraîneur des Pays-Bas Mikel Arteta a déclaré qu'Arsenal avait réalisé une performance positive lors de son retour en Ligue des champions après six ans, mais ne rêvait pas de remporter le championnat.

La dernière fois qu'Arsenal a joué en Ligue des champions, c'était lors de la saison 2016-2017 sous la direction du légendaire entraîneur Arsène Wenger. Les Gunners ont ensuite atteint les huitièmes de finale, où ils ont perdu contre le Bayern 2-10 au total.

Après six ans, Arteta a ramené Arsenal dans la plus prestigieuse compétition de clubs européens, lorsqu'ils ont remporté la deuxième place de la Premier League lors de la saison 2022-2023. Arsenal a montré un visage positif en conservant la première place avec 13 points, soit quatre points de plus que le PSV. Ils ont également établi une série de nouveaux jalons lors de la victoire 6-0 contre Lens, notamment en devenant le premier club à avoir cinq buteurs différents en première mi-temps en Ligue des champions et la plus grande victoire d'une équipe anglaise sur une équipe française en compétition européenne.

L'entraîneur Mikel Arteta a applaudi les supporters après le match nul 1-1 d'Arsenal contre le PSV lors du dernier tour de la phase de groupes de la Ligue des champions, le 12 décembre. Photo : Reuters — L'entraîneur Mikel Arteta a applaudi les supporters après le match nul 1-1 d'Arsenal contre le PSV lors du dernier tour de la phase de groupes de la Ligue des champions, le 12 décembre. Photo : *Reuters*

Arteta estime qu'Arsenal a joué positivement lors de sa première apparition en Ligue des champions avec une équipe qui n'a pas beaucoup d'expérience dans le tournoi. Dans le onze de départ d'Arsenal, seuls Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko, Martin Odegaard, Gabriel Jesus et le champion 2021 Kai Havertz ont de l'expérience en Ligue des champions.

"Je pense qu'Arsenal a très bien joué", a ajouté Arteta. J'apprécie l'approche de l'équipe à chaque match, la façon dont les joueurs essaient d'imposer leur style de jeu et de contrôler le jeu. Nous avons remporté des victoires importantes et vécu de belles expériences. Prendre l'avantage rapidement est également une grande fierté. Nous devons tourner la page et nous assurer que, lorsque le prochain s'ouvrira en février, nous serons en bonne position pour rivaliser à armes égales avec un autre grand club.

En tête du groupe B, Arsenal sera tête de série lors du tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions, le 18 décembre. Les matchs aller et retour des huitièmes de finale se dérouleront sur quatre semaines, de février à mars 2024.

Interrogé sur son rêve de remporter le titre, Arteta a répondu : « Ce que je vois, c'est que nous pouvons rivaliser à ce niveau et que nous sommes en tête du groupe, ce qui est très important. Surtout vu la façon dont nous avons fait à un match de la fin. Nous devons gagner tous les matchs et revenir en février. »

En visite au PSV hier, ils ont changé huit positions de départ par rapport au match contre Aston Villa, ne conservant que Gabriel Magalhaes, William Saliba et Kai Havertz. L'équipe B d'Arsenal a pris l'avantage grâce à Eddie Nketiah à la 42e minute, mais le PSV a égalisé en début de seconde période. Selon Arteta, Arsenal a eu des moments de bon jeu, mettant la pression sur ses adversaires, créant de nombreuses occasions, mais il y a eu des moments où ils manquaient de cohésion. Mais il était satisfait et pensait qu'Arsenal avait satisfait aux exigences de base, notamment dans le contexte du changement de la majeure partie de l'effectif principal.

Contrairement à ses déclarations d'avant-match, Arteta n'a pas donné leur chance à trois joueurs adolescents, le défenseur de 18 ans Reuell Walters, l'arrière gauche de 18 ans Lino Sousa et l'attaquant de 17 ans Ethan Nwaneri. L'entraîneur espagnol a expliqué que mettre de jeunes joueurs sur le terrain alors que l'équipe était en pleine tourmente et contre un adversaire qui avait remporté tous les matchs du championnat national était un contexte inapproprié. Il a également regardé le match et a vu que l'intensité sur le terrain était un peu trop forte, il n'a donc pas mis de joueurs adolescents sur le terrain.

L'entraîneur de 41 ans a en outre expliqué que la décision de placer Declan Rice en défense centrale pour remplacer Cédric Soares en seconde période était une « urgence » en raison du manque de personnel en défense, lorsque Tomiyasu Takehiro et Jurrien Timber étaient blessés.

Hong Duy

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