Comment Arsenal s'est amélioré après la pause

Sur la page d'accueil de la Premier League, l'expert Alex Keble a déclaré que l'entraîneur Mikel Arteta avait apporté des ajustements à l'attaque, à la formation de l'équipe et aux coups de pied arrêtés pour aider Arsenal à remporter les quatre derniers matches.

Arsenal a terminé 2023 avec deux défaites consécutives - s'inclinant 0-2 contre West Ham et 1-2 contre Fulham en Premier League - puis a commencé 2024 en s'inclinant 0-2 à domicile contre Liverpool au troisième tour de la FA Cup. Mais la pause du 8 au 19 janvier est arrivée au bon moment, et Arsenal a profité de cette période pour s'entraîner pendant près de deux semaines aux Émirats arabes unis dans des conditions climatiques plus chaudes pour améliorer la condition physique et la cohésion de l'équipe.

Declan Rice s'entraîne aux Émirats arabes unis tandis qu'Arsenal s'entraîne dans l'État du Golfe. Photo : premierleague.com — Declan Rice s'entraîne aux Émirats arabes unis tandis qu'Arsenal s'entraîne dans l'État du Golfe. Photo : *premierleague.com*

"Toute l'équipe se sent pleinement rechargée après un excellent voyage d'entraînement avec un changement d'environnement et de météo", a déclaré Arteta, qui voit également cela comme une opportunité d'évaluer et d'analyser les performances et les résultats de la première moitié de la saison 2023-2024.

De retour des Émirats arabes unis, Arsenal était en feu lorsqu'il a battu Crystal Palace 5-0, Nottingham Forest 2-1, Liverpool 3-1 et plus récemment une victoire retentissante 6-0 à West Ham. Ces résultats aident les « Gunners » à revenir dans la course au championnat de Premier League avec 52 points, à égalité avec Man City et à deux points de Liverpool.

L'attaque est en hausse.

Rafraîchi et revigoré, Arsenal a soudainement joué avec une grande confiance dans le dernier tiers et, par conséquent, sa production offensive s'est considérablement améliorée - ce qui est évident lorsque l'on compare ses 20 premiers matchs de Premier League à ses quatre derniers.

Avec 16 buts après le voyage d'entraînement aux Émirats arabes unis, le nombre moyen de buts par match d'Arsenal a plus que doublé - de 1,9 à 4 - tandis que les buts attendus (xG) par match ont également fortement augmenté de 1,9 à 2,9.

Lors de leurs 20 premiers matchs, Arsenal a marqué en utilisant son xG, mais a « marqué au-dessus des attentes » lors de ses quatre derniers matchs. Les Gunners ont non seulement créé plus d'occasions, mais ont également eu un taux de conversion plus élevé.

Bukayo Saka marque pour porter le score à 2-0 lors de la victoire 2-1 contre Nottingham Forest lors de la 22e journée de Premier League au City Ground, Nottingham, Angleterre, le 30 janvier. Photo : AP

Au cours des quatre derniers matchs, ils ont réalisé en moyenne 17 passes clés par match, contre 12,3 auparavant, tandis que les passes dans la surface sont passées de 13,0 à 19,3 par match. L'équipe d'Arteta prend également plus de tirs (de 16,3 à 20 par match) et crée plus d'occasions menant à des tirs (de 29,4 à 36,8 par match).

Arsenal s’est également amélioré défensivement. Les indicateurs de base, notamment les plaquages, les interceptions et les erreurs menant à des tirs, restent essentiellement inchangés, mais l'indicateur des buts encaissés attendus (xGA) a chuté de 50 %, passant de 0,8 à 0,4 par match.

Arme de coup franc

Le passage de Declan Rice des duels aériens dans la surface aux coups de pied arrêtés a été l'un des plus grands changements d'Arsenal après la pause hivernale. Après avoir obtenu seulement trois corners lors de ses 20 premiers matchs, le milieu de terrain anglais en a obtenu 12 lors des quatre derniers matchs d'Arsenal.

Declan Rice tire un corner lors de la victoire 2-1 d'Arsenal contre Nottingham Forest lors de la 22e journée de Premier League à City Ground, le 22 janvier. Photo : Reuters

Lors du match contre West Ham, Rice a tiré deux coups francs pour que le duo de défenseurs centraux William Saliba et Gabriel Magalhaes marque. Avec 16 buts, les Gunners sont le club qui a marqué le plus de buts sur coups de pied arrêtés, hors penaltys, en Premier League cette saison.

« Les coups de pied arrêtés sont l'un des rôles de Rice », a déclaré Arteta. « Arsenal a beaucoup de bons joueurs aériens, et Rice peut être plus menaçant depuis l'extérieur de la surface que depuis l'intérieur. »

La différence chez Havertz

Arsenal s'est amélioré tactiquement lors de ses quatre derniers matchs. La victoire contre Crystal Palace s'est presque entièrement jouée sur deux coups de pied arrêtés en première mi-temps, mais les trois matchs qui ont suivi ont montré les qualités tactiques qu'Arteta a perfectionnées à Dubaï.

Lors des victoires contre Liverpool et West Ham, Kai Havertz s'est vu attribuer respectivement les rôles de « faux 9 » et de « numéro 8 gauche ». Ces deux rôles font que le joueur allemand occupe pratiquement la même position. Après un début relativement difficile, Havertz s'est progressivement adapté au nouveau système et a réalisé de belles performances.

Le premier but contre Liverpool est survenu lorsque Havertz s'est précipité depuis le milieu de terrain, s'est accroché à la première passe de Martin Odegaard et a tiré le but de Saka.

La course de Havertz (flèche en pointillé) a conduit au premier but de Saka lors de la victoire 3-1 contre Liverpool le 4 février. Capture d'écran — La course de Havertz (flèche en pointillé) a conduit au premier but de Saka lors de la victoire 3-1 contre Liverpool le 4 février. *Capture d'écran*

Contre West Ham, Arsenal a ouvert le score sur corner avec une passe précise de Havertz. Dans cette situation, la position surprenante de Ben White au milieu de terrain central (entouré ci-dessous) a dérouté les milieux de terrain de West Ham, laissant un grand espace entre les lignes, qui a été pleinement exploité par Havertz.

La passe de Rice à Havertz (n° 29) a conduit au premier but lors de la victoire 6-0 contre West Ham le 11 février. Capture d'écran — La passe de Rice à Havertz (n° 29) a conduit au premier but lors de la victoire 6-0 contre West Ham le 11 février. *Capture d'écran*

Le rôle d'Havertz pourrait être l'un des détails sur lesquels Arteta travaille aux Émirats arabes unis, ainsi que celui d'Oleksandr Zinchenko, dont la forme a considérablement baissé depuis son excellente performance lors de la victoire 2-1 à Nottingham Forest. Ce jour-là, au City Ground, le défenseur ukrainien a touché le ballon 107 fois - le plus grand nombre du match - et a effectué quatre passes clés - ses meilleures statistiques personnelles depuis le début de la saison.

Selon Alex Keble, la séquence de quatre victoires consécutives d'Arsenal est le résultat combiné de performances individuelles : Zinchenko et Jesus contre Nottingham Forest, Saka marquant quatre buts en quatre matchs, Havertz prenant de meilleures positions, Rice prenant des fonctions de corner et une configuration tactique unique contre Liverpool.

Mais tous ces petits changements peuvent faire une grande différence durable. L'effet stimulant a certainement eu un impact positif sur Odegaard et Saka, et à partir de là, la motivation et la confiance dans toute l'équipe ont également augmenté de façon spectaculaire.

De plus, la défense d'Arsenal s'est considérablement améliorée par rapport à la saison dernière, où ils n'avaient encaissé que 22 buts - le chiffre le plus bas de la Premier League - grâce à l'influence de Rice au milieu de terrain.

"Si Arsenal continue à faire la différence sur coups de pied arrêtés, si la confiance croissante en attaque peut être maintenue, alors Arsenal poursuivra la course jusqu'en mai", a commenté Alex Keble.

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