L'Arménie risque de devenir une arène de grandes puissances

La crise du Haut-Karabakh inquiète les Arméniens qui craignent que le pays ne devienne un nouveau champ de bataille entre des puissances régionales telles que la Turquie et l’Iran.

Après avoir vu le mouvement séparatiste du Haut-Karabakh écrasé par l'armée azerbaïdjanaise lors d'une opération « antiterroriste » éclair, de plus en plus d'Arméniens commencent à s'inquiéter de la perspective d'un débordement du conflit au-delà de la frontière, alors que les tensions avec l'Azerbaïdjan voisin augmentent.

L'objectif principal du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan cette semaine est de parvenir à un accord de paix avec l'Azerbaïdjan lors du sommet de la Communauté politique européenne (CEPE) dans la ville espagnole de Grenade, dans l'espoir d'empêcher l'escalade du conflit.

« L'Arménie a toujours affirmé être prête à signer un traité de paix », a déclaré aux médias Sargis Khandanyan, président de la commission permanente des affaires étrangères du Parlement, le 3 octobre. Il a accusé l'Azerbaïdjan de « chercher à saboter les chances de signature du traité par des politiques agressives et des actions militaires ».

L’Arménie pourrait se retrouver désavantagée à la table des négociations face à un Azerbaïdjan enflammé après sa victoire militaire au Haut-Karabakh. Par ailleurs, la balance géopolitique penche en faveur de Bakou avec le soutien des grandes puissances, tandis qu’Erevan s’isole peu à peu et ne trouve pas d’alliés suffisamment influents dans la région.

Des armes appartenant à des milices pro-arméniennes du Haut-Karabakh ont été confisquées et rassemblées dans la ville de Signag, en Azerbaïdjan, le 30 septembre. Photo : Lapresse — Des armes appartenant à des milices pro-arméniennes du Haut-Karabakh ont été confisquées par l'armée azerbaïdjanaise le 30 septembre. Photo : *Lapresse*

La Russie a joué un rôle décisif dans les affaires régionales pendant des décennies, grâce à son rôle de soutien militaire à l’Arménie, de médiation dans les pourparlers de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan et de maintien de la paix au Haut-Karabakh. Cependant, la guerre avec l’Ukraine a forcé la Russie à réduire son intérêt pour le Caucase du Sud, ce qui a entraîné un déclin de la position de Moscou dans la région.

Consciente de cela, l’Arménie s’est progressivement rapprochée ces dernières années de l’Union européenne (UE) et des États-Unis pour obtenir des garanties de sécurité. Erevan poursuit son adhésion à la Cour pénale internationale (CPI), qui a émis un mandat d'arrêt contre le président russe Vladimir Poutine, et participe également à des exercices militaires conjoints avec les États-Unis.

Les pourparlers de paix de l'ECPS en Espagne sont une initiative menée par l'Union européenne (UE) pour aider l'Arménie à sortir de l'impasse avec l'Azerbaïdjan et à s'inscrire dans la tendance « vers l'ouest » d'Erevan.

Pendant ce temps, l’Azerbaïdjan maintient une alliance traditionnelle avec la Turquie depuis les années 1990. Lorsque le conflit entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie a éclaté en 2020, Ankara a fortement soutenu Bakou avec la technologie des drones et des munitions, aidant l'armée azerbaïdjanaise à prendre le dessus après 44 jours de combats et à reprendre le contrôle de sept districts administratifs de la région du Haut-Karabakh.

La forte alliance avec Ankara est considérée comme une base importante pour que Bakou lance une opération militaire au Haut-Karabakh le 20 septembre. La campagne a duré moins de 24 heures, forçant la milice pro-arménienne à se rendre et à désarmer.

Après la chute du Haut-Karabakh, la France a été le seul pays européen à s'engager à vendre des armes à l'Arménie pour « se défendre ». Le reste de l'UE a seulement « exprimé sa préoccupation » et promis une aide pour répondre à la crise humanitaire. La Commission européenne (CE) considère toujours l'Azerbaïdjan comme un « partenaire fiable » en matière d'approvisionnement énergétique, alors qu'un fournisseur de gaz doit remplacer la Russie.

La politique étrangère pro-occidentale du Premier ministre Pashinyan a provoqué la colère de la Russie, le seul pays engagé à fournir des garanties de sécurité à l'Arménie au sein de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). La Russie a publiquement critiqué la position « pro-occidentale » de l’Arménie et a averti le pays des conséquences d’une adhésion à la CPI.

« Après le déclenchement des hostilités en Ukraine, et l'entrée en guerre froide entre l'Occident et la Russie, maintenir des relations équilibrées avec les deux blocs est devenu une tâche impossible pour un petit pays comme l'Arménie. Désormais, ni la Russie ni l'Occident ne sont prêts à nous protéger militairement », a déclaré Benjamin Poghosian, analyste à l'Institut de recherche en politique appliquée (APRI) d'Erevan.

Il estime que la situation actuelle pourrait forcer l’Arménie à rechercher le soutien de l’Iran, ce qui pourrait transformer le pays en un terrain de jeu pour les puissances régionales.

Selon Poghosian, Téhéran cherchera à accroître son influence en Arménie car il ne veut pas que Bakou établisse une position trop importante en Asie centrale, ainsi que pour renforcer ses relations avec Israël, rival régional de l'Iran.

Heshmatollah Falahatpisheh, ancien chef de la commission de la sécurité nationale et de la politique étrangère du parlement iranien, a averti le 2 octobre que les développements au Haut-Karabakh étaient « le début d'une crise régionale ». Il a admis que le gouvernement iranien et les dirigeants militaires n'ont pas encore réagi fortement à l'Azerbaïdjan, bien que le Haut-Karabakh soit considéré comme une « ligne rouge » dans les relations entre Bakou et Téhéran.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan s'exprime à la télévision nationale le 24 septembre. Photo : Bureau du gouvernement arménien — Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan s'exprime à la télévision nationale le 24 septembre. Photo : *Bureau du gouvernement arménien*

Après avoir perdu son influence au Haut-Karabakh, l’Arménie pourrait être amenée à faire de nouvelles concessions à la table des négociations avec l’Azerbaïdjan en Espagne. Bakou exige désormais qu'Erevan établisse un corridor de transport sécurisé reliant l'Azerbaïdjan à Naxcivan, la partie de l'Azerbaïdjan séparée par le sud de l'Arménie et limitrophe de la Turquie et de l'Iran.

En outre, l'Azerbaïdjan souhaite que l'Arménie « mette fin à son occupation » de certaines zones situées sur des routes stratégiques dans le sud de l'Arménie, qui sont un héritage du conflit entre les deux pays depuis les années 1990, et qu'elle crée les conditions pour que les Azerbaïdjanais qui ont vécu en Arménie puissent rentrer chez eux en toute sécurité.

Selon Poghosian, l'administration du Premier ministre Pashinyan comprend qu'un traité de paix avec l'Azerbaïdjan est désormais presque la seule option pour préserver l'existence de l'Arménie. L’accord ouvrirait la voie à la normalisation des relations de l’Arménie avec la Turquie, à l’ouverture de ses frontières orientales et occidentales, à la réduction de sa dépendance globale à l’égard de la Russie et à la fin de son isolement.

« Mais pour que ce scénario devienne réalité, l'Arménie doit faire des concessions à l'Azerbaïdjan. Bakou n'est pas encore satisfait de sa victoire au Haut-Karabakh et formule de nouvelles exigences », a déclaré Poghosian.

Les experts de l'APRI ont déclaré que la situation actuelle rend les Arméniens de plus en plus inquiets de voir l'Azerbaïdjan lancer une attaque directe contre le pays s'ils n'obtiennent pas ce qu'ils veulent à la table des négociations à Grenade le 5 octobre.

« Nous comprenons que les concessions sont inévitables. Mais l'Azerbaïdjan formule toujours de nouvelles exigences. Exigera-t-il un jour Erevan également ? Nous craignons tous qu'une nouvelle guerre éclate à tout moment », a déclaré Anna Pambukhsyan, directrice de la Fondation pour le développement de la démocratie en Arménie.