Le secrétaire britannique à la Défense a présenté un canon laser « Dragon Fire » capable de détecter et d'abattre des drones et des cibles de la taille d'une pièce de monnaie à une distance d'un kilomètre.
Le secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps, a publié le 12 novembre une vidéo récemment déclassifiée sur le test d'arme laser de l'armée du pays. Dans la vidéo, un faisceau laser de haute intensité est tiré sur un drone dans le ciel, le faisant exploser presque instantanément. C'est la première fois qu'apparaît l'image réelle du tir du canon laser « Dragon Fire » développé par le Royaume-Uni.
« Une vidéo récemment déclassifiée montre que les armes laser peuvent abattre des cibles à la vitesse de la lumière », a déclaré le ministre Shapps.
Le ministère britannique de la Défense a annoncé à la mi-janvier que « Dragon Fire » avait utilisé un faisceau laser de haute intensité pour abattre une cible aérienne pour la première fois lors d'un test sur le terrain d'entraînement des Hébrides, dans le nord-ouest de l'Écosse.
Le ministère britannique de la Défense n'a pas dévoilé la portée du « Dragon Fire », mais a affirmé qu'il pouvait « attaquer n'importe quelle cible à portée visuelle ». L'agence a également déclaré que « Dragon Fire » est capable de tirer avec une grande précision, suffisante pour toucher une pièce à une distance d'un kilomètre.
L'armée britannique a testé à la mi-janvier l'arme laser « Dragon Fire ». Vidéo : Bureau du secrétaire britannique à la Défense
Lancé pour la première fois en 2017, « Dragon Fire » est un projet de développement conjoint entre le Defence Science and Technology Laboratory (Dstl), une agence dépendant du ministère britannique de la Défense, et les principales sociétés d'armement du pays, dont MBDA, Leonardo et QinetiQ. « Dragon Fire » devrait être affecté à l'armée et à la marine britanniques.
Les armes laser comme le « Dragon Fire » sont considérées comme une solution efficace et peu coûteuse pour abattre des cibles comme les drones, au lieu d'utiliser des missiles antiaériens coûteux pour faire face à cette menace bon marché.
Durant le conflit en Ukraine, la Russie a fréquemment utilisé de grands véhicules aériens sans pilote (UAV) pour mener des attaques suicides contre les infrastructures ennemies en essaims, une tactique qui a causé de nombreuses difficultés à Kiev car le pays ne disposait pas de suffisamment de missiles anti-aériens pour les intercepter.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que chaque tir de « Dragon Fire » coûte environ 13 USD et que tirer cette arme en continu pendant 10 secondes ne coûte que l'équivalent de l'utilisation d'un radiateur pendant une heure.
« Cela contraste fortement avec les centaines de milliers, voire les millions de dollars par tir des systèmes sophistiqués de défense aérienne », a déclaré James Black, expert de la branche européenne de la RAND Corporation, basée aux États-Unis.
Le ministre Shapps a également souligné que « Dragon Fire » a le potentiel de « révolutionner » les futures méthodes de combat, en contribuant à réduire la dépendance aux munitions coûteuses et à limiter les dommages collatéraux.
Outre le Royaume-Uni, un certain nombre d’autres pays intensifient également leurs investissements dans le domaine des armes laser. Israël développe Iron Beam, un système de défense aérienne capable d’intercepter des missiles, des roquettes et des drones grâce à des lasers.
L'armée américaine a également déclaré avoir déployé quatre systèmes d'armes laser montés sur des châssis de véhicules blindés Striker au Moyen-Orient pour des tests début février.
Pham Giang (Selon Newsweek, AFP, Reuters )
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