No sólo se enfrenta a la inestabilidad política y a la pobreza, sino que las vidas del pueblo haitiano también están seriamente amenazadas por la proliferación de bandas criminales... lo que hace que la crisis humanitaria en el país caribeño sea cada vez más grave.
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| Desde principios del siglo XX, Haití se encuentra en un estado de agitación política, con protestas interminables. (Fuente: AFP) |
Como país del Mar Caribe, América del Sur, Haití tiene una superficie de 27.650 kilómetros cuadrados con una población en 2023 de sólo casi 12 millones de personas y es el país más pobre del mundo. El PIB per cápita del país caribeño es de apenas 1.745 dólares, ubicándose en el puesto 163 entre 191 países en el Índice de Desarrollo Humano en 2022.
Inestabilidad constante
Desde principios del siglo XX, Haití se encuentra en una situación política agitada. En 1957, Françoise Duvalier, tras ser elegida presidenta, eliminó todos los partidos de oposición y modificó la Constitución para poder ocupar el cargo vitalicio. En 1967, cuando murió Françoise Duvalier, su hijo Jean Claude Duvalier tomó el relevo. Pero en 1986, los militares en Haití habían derrocado a Jean Claude Duvalier.
En 1990, Haití celebró elecciones generales libres, Jean Bertrand Aristide fue elegido presidente, pero después de sólo un año, también fue derrocado por los militares. Con el pretexto de mantener la paz, Estados Unidos envió tropas a Haití en 1994, devolviendo a Aristide al poder, pero a principios de 2004, Aristide fue derrocado nuevamente.
Después de muchos trastornos, en 2016, el Sr. Jovenel Moise se convirtió en presidente y fue asesinado en su domicilio el 7 de julio de 2021. Desde entonces, el país no ha podido celebrar nuevas elecciones presidenciales y el gobierno actual todavía está dirigido por el primer ministro interino Ariel Henry.
Con respaldo internacional, Ariel Henry se desempeña como primer ministro interino desde julio de 2021, pero muchos en Haití lo ven como el rostro de un sistema de corrupción política. El día nacional de Haití (1 de enero de 2022), el propio Sr. Ariel Henry casi fue asesinado por bandas criminales. Numerosas bandas criminales de oposición del país también están aumentando la presión pidiendo su dimisión.
Los disturbios estallaron mientras el primer ministro interino, Ariel Henry, estaba en Kenia para presionar para que se enviara una fuerza de seguridad multinacional dirigida por Kenia a Haití. Algunas fuentes dijeron que el Sr. Henry salió de Kenia el 2 de febrero, pero no ha reaparecido en Haití. Actualmente, el ministro de Economía de Haití, Patrick Michel Boivert, se desempeña como primer ministro interino y fue quien firmó la orden de estado de emergencia y toque de queda el 3 de marzo.
Según el acuerdo político firmado tras el asesinato de Moise, Haití celebrará elecciones y el primer ministro Henry transferirá el poder al líder electo el 7 de febrero de 2024. Sin embargo, Henry pospuso las elecciones indefinidamente, citando un severo terremoto en agosto de 2021 y la creciente influencia de bandas criminales fuertemente armadas. La Comunidad del Caribe (CARICOM) dijo después de una cumbre regional en Guyana el 28 de febrero, el Primer Ministro Henry se comprometió a celebrar elecciones generales antes del 31 de agosto de 2025.
Banda de rescate de prisioneros
La persistente agitación política del país sudamericano es un caldo de cultivo fértil para que prosperen las bandas criminales, mientras que el ejército haitiano es actualmente muy débil, con sólo unos 5.000 soldados.
Más recientemente, en la noche del 2 de marzo y la madrugada del 3 de marzo (hora local), bandas criminales en Haití atacaron la prisión nacional Croix des Bouquets, matando a decenas de personas, incluidos delincuentes y guardias de la prisión. El ataque también creó una oportunidad favorable para que 3.597 prisioneros de los aproximadamente 4.000 criminales recluidos en esta prisión lograran escapar.
La fuga de prisión sin precedentes ha llevado al gobierno haitiano a declarar el estado de emergencia y un toque de queda desde las 18.00 hasta las 5.00 hasta el 6 de marzo, con posibilidad de prórroga según la situación.
El ataque conmocionó incluso a los haitianos acostumbrados a vivir bajo constantes amenazas de seguridad y violencia. Según cifras no oficiales, la Prisión Nacional de Haití no sólo alberga a los criminales más notorios del país, sino también a criminales políticos y poderosos "padrinos". La prisión incluso alberga a varios reclusos colombianos acusados de asesinar al presidente Jovenel Moise en 2021.
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| La policía haitiana patrulla la capital, Puerto Príncipe, después de una fuga de prisión de casi 3.600 presos. (Fuente: AFP) |
Reacción internacional
La exitosa fuga de miles de presos de alto perfil hizo que la situación en Haití fuera aún más inestable e impredecible, obligando a cerrar muchas misiones diplomáticas extranjeras en la capital, Puerto Príncipe. La Embajada de Estados Unidos emitió inmediatamente una alerta de seguridad, pidiendo a sus ciudadanos que abandonen Haití “lo antes posible dada la actual situación de seguridad y los desafíos de infraestructura” tan pronto como las condiciones lo permitan.
Ese mismo día, la Embajada de Francia también anunció la suspensión temporal de los servicios administrativos y de visados... Más tarde, las Embajadas de Canadá y España también anunciaron el cierre temporal y la cancelación de todos los trabajos por razones de seguridad. La Embajada de España también emitió una advertencia pidiendo a todos los ciudadanos españoles en Haití que limiten sus movimientos y acumulen bienes esenciales.
La inseguridad y la destrucción de infraestructura han interrumpido las comunicaciones y provocado la suspensión de decenas de vuelos a la nación caribeña. American Airlines y JetBlue suspendieron sus vuelos a Haití, mientras que Spirit Airlines anunció que dejaría de volar a la capital, Puerto Príncipe.
Ante la escalada de disturbios, que incluso corre el riesgo de desembocar en violencia y derrocar al gobierno en Haití, el 4 de marzo, el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, expresó su profunda preocupación por el rápido deterioro de la situación de seguridad en ese país. En declaraciones a la prensa, el portavoz del Secretario General de la ONU, Stéphane Dujarric, declaró: «El Secretario General de la ONU, António Guterres, está muy preocupado por la situación en Puerto Príncipe, la capital de Haití, ante una nueva ola de violencia». El máximo responsable de la ONU reafirmó la necesidad de tomar medidas urgentes e instó a la comunidad internacional a seguir apoyando y financiando la misión multinacional de seguridad patrocinada por la ONU en Haití.
El 4 de marzo, la Organización de los Estados Americanos (OEA) también emitió una declaración expresando “profunda preocupación” por la situación de seguridad en Haití y pidiendo promover esfuerzos de cooperación en las Naciones Unidas para restablecer la seguridad en este país crónicamente inestable.
Terreno fértil para las pandillas
Después de que el exitoso asesinato del presidente Jovenel Moise condujera a la desintegración del ejército haitiano, decenas de miles de miembros armados de más de 200 bandas criminales inundaron el norte de la capital, Puerto Príncipe, tomando el control de la zona. Entre las bandas criminales notorias de Puerto Príncipe, la más grande es la banda 400 Mawozo liderada por Mawozo, seguida por la banda G-9 liderada por el ex oficial de policía Jimmy “Bar Grill” Chérizier, la banda G-Pep liderada por Gabriel Jean, la banda South Brooklyn liderada por Ti Gabriel...
Cada grupo tiene varios miles de hombres armados y posee muchos tipos de armas modernas como las del ejército regular. Aunque se cree que ahora el grupo 5-Second controla el edificio de la Corte Suprema, el G-9 y el G-Pep dominan Cité Soleil, una favela de Puerto Príncipe, conocida como la “capital de la violencia”.
En sus zonas de control, el G-9 y el G-Pep reclutan a jóvenes pobres y sin educación y los arman. Un informe del Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas afirma que en solo 10 días (del 8 al 17 de julio de 2022), 209 personas murieron y 139 resultaron heridas en Cité Soleil. En el vacío de poder, las pandillas pueden actuar libremente sin temor a represalias legales.
Según medios regionales, los jefes de pandillas están consolidando el control de áreas residenciales antes de las elecciones presidenciales para ayudarlos a obligar a la gente a votar por ciertos candidatos y así tener una moneda de cambio más adelante.
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Un soldado estadounidense (izquierda) y un haitiano descargan municiones de un camión en 1994. (Fuente: VCG) |
Desde junio de 2022, las nueve bandas más grandes que operan en la capital, Puerto Príncipe, formaron una alianza con el objetivo de unificar sus operaciones armadas. En cuanto a otras bandas pequeñas, si no aceptan unirse, serán destruidas. Para entonces, la alianza de pandillas, además de controlar la capital Puerto Príncipe y sus alrededores, también había establecido un punto de apoyo en ciudades como Cap Haitien, Gonaives, Les Cayes, Jeremie y Jacmel, así como en puertos marítimos conectados a carreteras principales. A medida que la violencia empeora, el bloqueo de la carretera 2, que conecta el puerto de Puerto Príncipe con el sur, ha impedido que las organizaciones humanitarias lleguen a las víctimas que necesitan alimentos, medicinas y suministros esenciales.
Después de establecer una base alrededor de Croix-de-Bouquets, el grupo 400 Mawozo de repente se hizo famoso cuando secuestró a 17 misioneros cristianos estadounidenses y canadienses en junio de 2021. Además, los 400 Mawozo también unieron fuerzas con G-Pep para formar una fuerza abrumadora en un contexto en el que los políticos y las élites de Haití han dependido durante mucho tiempo de las pandillas para su poder clandestino.
En cuanto a la Policía Nacional de Haití, la única agencia estatal encargada de abordar la violencia criminal, tiene 12 unidades especializadas. Creada en 1995 cuando el presidente Aristide disolvió los grupos armados, entre 2004 y 2017 esta fuerza, junto con la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (MINUSTAH), redujo eficazmente los delitos violentos en puntos críticos alrededor de la capital, Puerto Príncipe. Sin embargo, no han tenido éxito en destruir las pandillas, a pesar de haber recibido decenas de millones de dólares en apoyo durante los últimos 25 años.
Según Latin America Today, un representante de la policía haitiana dijo que después del asesinato del presidente Moise, arrestaron a más de 40 sospechosos, pero ninguno de ellos fue llevado a juicio. “Demuestra que hay cosas más poderosas que la justicia”. En mayo de 2023, el director de la Policía Nacional de Haití admitió que más de 1.000 policías habían renunciado a sus trabajos debido a las precarias condiciones de vida. Muchas cosas crueles ocurren en la indiferencia de la sociedad porque la gente está demasiado familiarizada con la violencia.
Naciones Unidas estima que para 2023 unas 300 pandillas controlarán el 80% de la capital haitiana y serán responsables del 83% de todos los asesinatos y lesiones. Solo en 2023, Haití registró más de 8.400 víctimas directas de la violencia de pandillas, un aumento del 122% respecto al año anterior, concentradas principalmente en la capital, Puerto Príncipe.
Según datos divulgados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), tan solo en los primeros seis meses de 2023, las bandas criminales en Haití realizaron cerca de 300 secuestros de menores y mujeres, equivalente al número de víctimas registrado en todo 2022 y hasta tres veces mayor que en 2021.
Colapso económico y creciente crisis humanitaria
La violencia generalizada ha provocado el colapso de la economía haitiana, así como de la educación y la atención médica. Según cifras del gobierno, solo en Puerto Príncipe, en los últimos meses, medio millón de niños han estado sin escolarizar, 1700 escuelas han cerrado y más de 500 se han convertido en bases de operaciones de pandillas. Muchas otras escuelas son refugios para familias que han perdido sus hogares. Muchos estudiantes se unen o se ven obligados a unirse a pandillas, algunos de ellos desde tan solo 13 años de edad. La creciente violencia también ha obligado a casi 128.000 personas a huir de sus hogares, lo que se suma a una ola de desplazamientos en la región en los últimos meses.
Según estimaciones de las Naciones Unidas, la creciente violencia en Haití se ha cobrado la vida de más de 1.400 personas desde principios de 2023.
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| Haití se ha quedado sin alimentos y combustible debido al bloqueo del puerto de Varreux, en la capital, Puerto Príncipe, por parte de una coalición de pandillas. (Fuente: el Proyecto Borgen) |
Las estadísticas de UNICEF muestran que alrededor de 5,2 millones de personas, equivalentes a casi la mitad de la población de Haití, dependen de la ayuda humanitaria, incluidos casi 3 millones de menores. El sistema de salud local de la nación caribeña está “al borde del colapso”, las escuelas están bajo ataque y los residentes son aterrorizados regularmente. Según UNICEF, en el último año la actividad de pandillas armadas aumentó la tasa de desnutrición aguda grave entre los niños haitianos en un 30%. Casi una cuarta parte de los niños de esta nación caribeña padecen desnutrición crónica, incluidos unos 115.600 en niveles potencialmente mortales. La situación no ha mostrado cambios positivos en los últimos tiempos, pues el Programa Mundial de Alimentos (PMA) afirmó que unos 100.000 haitianos no recibirán ayuda alimentaria en el segundo semestre de 2023 por falta de financiación.
Según el Director Regional del Caribe del PMA, Jean-Martin Baue, en el primer semestre de 2023, el plan de ayuda del PMA en Haití solo ha recibido alrededor del 16% del total estimado de aproximadamente 121 millones de dólares para garantizar la ayuda a Haití hasta finales de este año. Esta es también la razón por la que el PMA tiene que recortar muchos artículos de ayuda, a pesar del hecho de que la vida cotidiana del pueblo haitiano se enfrenta constantemente a crisis humanitarias, con sus vidas y medios de vida perturbados por la violencia, la inseguridad, la recesión económica y el cambio climático.
Haití se encuentra actualmente en una situación de escasez de alimentos y combustible debido al bloqueo del puerto de Varreux, en la capital, Puerto Príncipe, por parte de una coalición de bandas. El gobierno del primer ministro interino Ariel Henry pidió a las fuerzas internacionales que envíen tropas a Haití para ayudar a limpiar el puerto.
Sin embargo, muchos haitianos se muestran escépticos ante los esfuerzos del gobierno y de la comunidad internacional, porque los acontecimientos pasados han demostrado que las fuerzas extranjeras “traen más problemas que soluciones”, y años de esfuerzos internacionales para fortalecer las instituciones democráticas y hacer cumplir la ley en gran medida no han logrado cambiar nada.
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