El ataque al teatro ruso revela los planes del EI para expandir sus tentáculos

El ataque del ISIS-K al Teatro Crocus en Rusia muestra que poco a poco están surgiendo afiliados del EI con ambiciones de extender sus tentáculos alrededor del mundo.

En abril de 2019, el líder del autoproclamado grupo militante Estado Islámico (EI), Abu Bakr al-Baghdadi, publicó un video para enviar un mensaje a sus seguidores en áreas remotas. Al-Baghdadi admitió que el "autoproclamado Estado" en Medio Oriente ha sido destruido y que la "campaña de venganza" en el mundo ahora depende del grupo extremista local vinculado al EI.

"Nuestra batalla ahora es una larga y prolongada lucha de desgaste", dijo al-Baghdadi en un video publicado poco después del colapso del último bastión del EI en Siria. "Deben saber que el movimiento yihadista continuará hasta el Día del Juicio".

En octubre de ese mismo año, al-Baghdadi murió en una redada de las fuerzas especiales estadounidenses en Siria, pero una serie de ramas de la organización aún existen y están aumentando en muchas regiones, mientras el mundo es testigo continuo del estallido de conflictos, que se consideran entornos favorables para que el extremismo prospere.

IS-Khorasan (ISIS-K), la rama del EI en Afganistán, se atribuyó la responsabilidad del ataque. Se considera el grupo armado más violento de todas las organizaciones extremistas de este país situado entre Asia Central y el Sur de Asia. ISIS-K se creó en 2015, cuando el EI todavía estaba activo en Irak y Siria.

Miembros de ISIS-K en un video publicado por el grupo en septiembre de 2020. Foto: Wilson Center

Después de que los talibanes derrocaron al gobierno afgano en 2021, ISIS-K aprovechó la agitación para aumentar sus actividades. Durante la retirada militar estadounidense de Afganistán, ISIS-K llevó a cabo un atentado suicida en el aeropuerto internacional de Kabul en agosto de 2021, matando a 13 soldados estadounidenses y 170 civiles.

En enero, ISIS-K se atribuyó la responsabilidad de un atentado que mató a 84 personas en Kerman, Irán, durante un servicio conmemorativo del general Qassem Soleimani, quien murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Irak en 2020. La propaganda de EI a menudo promociona estos atentados como evidencia del resurgimiento del grupo.

Mientras tanto, algunas filiales del EI en África también se están volviendo gradualmente más fuertes y mejor equipadas. En África occidental y en la región del Sahel en el norte de África, estos grupos extremistas han demostrado repetidamente su capacidad para controlar el territorio, haciendo retroceder a las fuerzas gubernamentales cuando estas han intentado intervenir. La filial del EI en Mali se ha apoderado de parte del territorio de dos provincias del país. Otras ramas del EI en África han tomado ciudades en Somalia y en la región de Cabo Delgado en Mozambique.

Incluso en Siria e Irak, donde miles de combatientes del EI han muerto en una campaña de cuatro años por parte de una coalición militar liderada por Estados Unidos, el EI sigue siendo una amenaza potencial, dijo Dana Stroul, subsecretaria adjunta para asuntos de Oriente Medio en el Pentágono.

"El reciente resurgimiento no es algo que ocurrió de la noche a la mañana, sino algo que ISIS-K ha estado planeando durante años", dijo Amira Jadoon, profesora de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur. Asesora periódicamente al gobierno de Estados Unidos sobre cuestiones antiterroristas.

Escena de un doble atentado en la ciudad de Kermán, sureste de Irán, durante un servicio conmemorativo del general Soleimani el 3 de enero. Foto: AFP

Funcionarios y expertos en lucha contra el terrorismo advierten que el mundo podría presenciar más tragedias similares después del ataque al teatro Crocus de Rusia. ISIS-K y otros afiliados del EI están expandiéndose silenciosamente en tamaño y ambición, mientras el mundo centra su atención en la guerra en Ucrania y el conflicto de Gaza.

En los últimos 12 meses, EI se ha atribuido la responsabilidad de más de 1.100 ataques, causando un total de casi 5.000 víctimas en todo el mundo, según cifras del proyecto de seguimiento del terrorismo lanzado por el Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente (WINEP) la semana pasada.

ISIS-K tampoco oculta sus ambiciones de expansión territorial. En un artículo en la revista de ISIS-K, el grupo declaró que "el territorio islámico nunca se ha limitado a Afganistán, sino que es mucho más amplio, abarcando África, desde el este de Turkestán en Kazajstán hasta Tayikistán, Uzbekistán, Azerbaiyán, extendiéndose a Chechenia y Daguestán, desde Turquía hasta los países del Medio Oriente, Pakistán, India y más allá".

“Los talibanes son la única fuerza que enfrenta a ISIS-K en Afganistán, pero tienen dificultades para gobernar el país”, dijo Colin Clarke, miembro senior del Centro Soufan, con sede en Nueva York. "Los talibanes son una insurgencia exitosa, pero parecen ser menos eficaces contra otros insurgentes".

Clark advirtió que ISIS-K representa una "amenaza significativa" y que los ataques llevados a cabo desde Medio Oriente hasta Europa muestran que el grupo "todavía tiene los recursos y la capacidad de conspirar para ejecutar".

"Desafortunadamente, tenemos que prepararnos para la posibilidad de que haya otros complots terroristas", dijo el funcionario.

Nhu Tam (según el Washington Post y Newsweek )

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