La bahía de Ha Long, entre los destinos favoritos para "dejar de visitar temporalmente" en 2024

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La revista de viajes estadounidense Fodor's Travel colocó a la bahía de Ha Long en la "lista de no lugares" con recomendaciones que los turistas deberían reconsiderar si desean visitarla para preservar el destino.

Después de anunciar la "Lista Go", de destinos para visitar, la revista de viajes estadounidense Fodor's Travel a principios de este mes continuó anunciando la "Lista No" con 9 destinos para no visitar en 2024.

La “Lista No 2024” considera tres criterios principales que afectan al turismo: masificación, generación de residuos, calidad del agua y los recursos, cosas que perjudican al destino y afectan la vida de las personas locales. La bahía de Ha Long, en Vietnam, se menciona entre los criterios de “generación de residuos”.

Según la revista estadounidense, actividades como los paseos turísticos en barco y la creciente comunidad pesquera están contribuyendo a la generación de residuos y diésel en el país. Los esfuerzos para frenar la contaminación ambiental son fácilmente eludidos y “sólo se implementan a medias”.

Reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, la bahía de Ha Long, en la provincia de Quang Ninh, es famosa por sus aproximadamente 1.600 islas grandes y pequeñas, a 3 horas en coche desde Hanoi. Se ha evaluado que el turismo excesivo y la contaminación marina han ejercido presión sobre el ecosistema de la bahía durante décadas. El número de visitantes a la bahía fue de más de 7 millones en 2022 y se espera que alcance alrededor de 8,5 millones en 2023, según las estadísticas de Fodor's Travel.

Vista de la bahía de Ha Long desde un hidroavión. Foto: Khai Phong — Vista de la bahía de Ha Long desde un hidroavión. Foto: *Khai Phong*

Los visitantes a menudo ven botellas de agua, bolsas de plástico, vasos de poliestireno y desechos de pesca flotando en el agua, junto con manchas de aceite de las operaciones de los barcos turísticos. Los desechos también provienen de zonas residenciales y comunidades pesqueras ubicadas a lo largo de las playas.

"La basura es sin duda un problema y formará parte de tu experiencia. Puedes encontrarte con enormes y horribles cantidades de basura o pequeños trozos esparcidos por todas partes", escribió Johnny Chen, un viajero que pasó un mes en Vietnam en abril de 2023, sobre su experiencia en la bahía de Ha Long. Chen agregó que estas son cosas que los turistas no sabrían si solo vieran la bahía a través de postales.

Otros turistas han tenido experiencias similares y han compartido reseñas en Tripadvisor diciendo que la bahía está contaminada con basura de poliestireno y tiene una "escoria" grasosa que flota en las olas.

Un estudio de 2020 estimó que en la bahía de Ha Long se generan anualmente más de 28.000 toneladas de residuos plásticos, de las cuales casi 5.300 toneladas se vierten al mar, lo que equivale a 34 toneladas de residuos generados diariamente por las actividades turísticas. El problema de los residuos no sólo afecta la experiencia turística sino también el frágil ecosistema de la bahía. La bahía alguna vez tuvo 234 tipos de arrecifes de coral, pero solo la mitad de ellos permanecen, según Fodor's Travel.

Otro problema que agrava el problema de la basura es la creciente comunidad pesquera alrededor de la bahía, dijo David, quien estudia la contaminación marina en la bahía y ha vivido en Hanoi durante más de cinco años. Se utilizan conchas flotantes hechas de poliestireno, un termoplástico, que con el tiempo se desmoronan y forman un polvo que acaba en las playas. Estos microplásticos ahora se encuentran en el pescado, lo que representa una amenaza para la seguridad alimentaria. La bahía de Ha Long también tiene 20.600 hectáreas de estanques de acuicultura. Recientemente, el gobierno exigió a las granjas piscícolas que sustituyeran el poliestireno por alternativas sostenibles. Muchas de las boyas de poliestireno desechadas fueron luego arrojadas a la bahía. Según la Junta de Gestión de la Bahía de Ha Long, desde marzo se han recogido alrededor de 10.000 metros cúbicos de basura, incluidas boyas de espuma, y afirmaron que la basura se recoge a diario.

Muchos turistas vietnamitas también expresaron su preocupación de que si no se controla el problema de los desechos en la bahía, la bahía de Ha Long podría verse gravemente contaminada en los próximos años y la UNESCO podría considerar despojarla de su estatus de patrimonio.

Fodor's Travel añade que las restricciones de viaje afectarán la vida de muchas personas en el corto plazo. Pero no proteger la bahía de Ha Long podría tener consecuencias a largo plazo.

Además de la bahía de Ha Long, otros dos destinos en la categoría relacionada con problemas de residuos son el Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel en Estados Unidos y el desierto de Atacama en Chile. Los 6 nombres restantes en la lista No incluyen: Venecia en Italia, Atenas en Grecia, Koh Samui en Tailandia, el río Ganges en India y el Lago Superior en América del Norte.

La "Lista No" fue publicada para alentar a los turistas a buscar destinos alternativos el próximo año si tienen la intención de visitar las nueve áreas mencionadas anteriormente. Según los expertos en turismo, la lista no pretende "menospreciar ni criticar", sino mostrar respeto y querer proteger estos famosos destinos. "Amamos estos destinos y a ustedes también. Pero nuestra loca admiración y nuestra constante necesidad de experiencias no contribuyen a que los destinos se desarrollen de forma sostenible", escribió la revista estadounidense.

Anh Minh (según Fodor's Travel )

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