El periódico SCMP de Hong Kong, Quang Ninh, refleja que la bahía de Ha Long es hermosa pero está llena de basura, lo que deja muchos remordimientos para los turistas.
Entrecerrando los ojos bajo el sol de verano, Vu Thi Thinh se sentó en el borde de un bote de madera, recogiendo un montón de basura de la bahía de Ha Long. No eran aún las 9 de la mañana cuando detrás de la mujer había una pila de cajas de poliestireno y botellas de plástico, la señal más clara del impacto negativo humano en el sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, según el periódico de Hong Kong South China Morning Post (SCMP).
"Estoy cansada de recoger basura en la bahía todo el día sin mucho descanso", dijo la mujer de 50 años que ha estado haciendo el trabajo durante casi 10 años. Todos los días, la Sra. Thinh tiene que remar entre 5 y 7 viajes para terminar el trabajo.
Las autoridades locales contrataron personas para recoger basura en la bahía de Ha Long. Foto: AFP
Desde principios de marzo, se han retirado del agua 10.000 metros cúbicos de basura, suficiente para llenar cuatro piscinas olímpicas, según la Junta de Gestión de la Bahía. El problema de los residuos ha sido particularmente agudo en los últimos dos meses, cuando fracasaron los planes para sustituir las boyas de poliestireno en las granjas piscícolas de la bahía por una solución más sostenible. Los pescadores arrojaron bloques de plástico PS sobrantes al mar.
Las autoridades han enviado 20 barcazas, ocho barcos y decenas de personas para realizar las tareas de limpieza. Sin embargo, la bahía de Ha Long está bajo presión por la basura.
Más de 7 millones de visitantes visitaron la bahía en 2022. Las autoridades estiman 8,5 millones este año. La popularidad del destino y el rápido desarrollo de la ciudad de Ha Long, que cuenta con teleféricos, parques de atracciones, hoteles de lujo y miles de casas de nueva construcción, han dañado gravemente su ecosistema.
Los conservacionistas estimaron inicialmente que había más de 230 especies de coral en la bahía. Ahora el número es sólo la mitad. Ha habido señales de recuperación durante la última década, con el regreso de los corales y los delfines, pero todavía no mucho. Los residuos siguen siendo una preocupación importante.
Cerca de la bahía hay varias zonas residenciales grandes. Los desechos domésticos de estas zonas, si no se tratan adecuadamente, afectarán el ecosistema, incluidos los arrecifes de coral. "Actualmente, la ciudad de Ha Long sólo puede gestionar más del 40% de sus aguas residuales", afirmó Do Tien Thanh, un empleado del consejo de administración de la bahía.
Barco recolector de basura en la bahía. Foto: AFP
Los plásticos de un solo uso ahora están prohibidos en los cruceros, dijo la junta de administración de la bahía. El uso general de productos plásticos a bordo ha disminuido en un 90% desde sus niveles máximos. Pero la basura sigue apareciendo en las orillas, las playas todavía tienen que tener equipos para recoger la basura todos los días.
Pham Van Tu, guía turístico independiente y residente local, dijo que muchos visitantes se han quejado del problema de la basura. "Leen en el periódico que la bahía de Ha Long es hermosa, pero tiene mucha basura flotante. No quieren nadar ni navegar y dudan en recomendar la visita a sus amigos y familiares", dijo Tu.
Según el Banco Mundial, el rápido crecimiento económico y la urbanización de Vietnam han provocado una "crisis de contaminación plástica". Un informe de 2022 estimó que cada año se generan 3,1 millones de toneladas de residuos plásticos, de los cuales al menos el 10% se filtra a los cursos de agua. Vietnam se está convirtiendo en uno de los principales países causantes de contaminación plástica en los océanos. Los niveles de fugas de residuos plásticos podrían duplicarse en 2030.
Larissa Helfer, una turista alemana de 21 años, dijo que la bahía de Ha Long era hermosa, pero que el problema de la basura sería "uno de los recuerdos más memorables" del viaje. Normalmente la gente diría: «Miren este hermoso paisaje o miren estos pueblos pesqueros». Pero en la bahía, hay que hablar de la basura: «Dios mío, miren las botellas de plástico en el mar». Eso me entristece, dijo Helfer.
"El trabajo me cansa y me pone irritable. Pero tenemos que hacer nuestro trabajo", dijo la Sra. Thinh, quien creció en Ha Long.
Anh Minh (según SCMP )
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