Los errores tácticos, la falta de determinación de los jugadores, la respuesta lenta del entrenador Hajime Moriyasu y la inestabilidad detrás del escenario contribuyeron a la eliminación de Japón en los cuartos de final de la Copa Asiática de 2023.
El viaje de Japón para conquistar su quinta Copa Asiática terminó inconcluso en cuartos de final, tras perder 1-2 ante Irán. “Samurai Blue” recibió una amarga derrota cuando ocupaba el puesto 17 del mundo, el número uno de Asia y era elogiado como la mejor versión de la historia gracias a 11 victorias consecutivas antes del torneo. Pero en Qatar, Japón ganó tres, perdió dos, marcó 12 goles y recibió ocho, y no mostró la imagen de un candidato al campeonato, tanto en términos de táctica profesional como de mentalidad competitiva.
El Japan Times comentó que "este resultado era predecible para un equipo que no merecía ser candidato al campeonato". La pasión que sienten los jugadores japoneses por el torneo no es suficiente cuando se compara con Irak, Irán o sus archirrivales Corea del Sur, el equipo que tuvo dos increíbles escapes consecutivos en los minutos extras de la ronda eliminatoria.
Ko Itakura cometió una falta sobre Hossein Kanani (n.° 13) que dio lugar a un penalti al final del partido en el que Japón perdió 1-2 ante Irán, en los cuartos de final de la Copa Asiática de 2023. Foto: Reuters
Antes del torneo, Takehiro Tomiyasu y algunas estrellas que juegan en Europa no estaban contentos con el calendario, porque la Copa Asiática los obligó a abandonar sus clubes en una etapa importante cuando estos jugadores ya habían encontrado su equilibrio. "Les guste o no, a algunos miembros les resulta difícil dedicarse plenamente a los objetivos del equipo", comentó Japan Times .
Cuando se enfrentaron a oponentes con una gran diferencia en nivel de habilidad como Vietnam, Indonesia o Bahréin, Japón a veces tuvo dificultades, pero en general controló la situación para ganar fácilmente. Pero contra Irak e Irán, Japón se vio abrumado por el deseo de ganar de sus oponentes. Tras la derrota en cuartos de final, Tomiyasu admitió que todavía le faltan muchas cosas. "No sentí la inspiración del equipo, especialmente en la segunda mitad, y de mí mismo", dijo el centrocampista del Arsenal. Mientras tanto, Ritsu Doan calificó su actuación y la de sus compañeros en la segunda mitad como "desastrosa".
Principales acontecimientos del partido entre Japón e Irán, 1-2, de los cuartos de final de la Copa Asiática 2023.
No sólo falta entusiasmo, como afirma Soccermagazaz (SM) En la segunda mitad, Japón perdió ante Irán tanto en táctica como en gestión de personal . En primer lugar, las líneas del equipo perdieron la conexión y no pudieron escapar de la presión en el campo local, poniendo demasiada presión en la defensa. Japón no pudo dominar la posesión y sus contraataques fueron fácilmente detenidos incluso cuando ingresaron regateadores como Kaoru Mitoma o el delantero técnico Takumi Minamino.
En una situación desventajosa, el entrenador Hajime Moriyasu fue demasiado lento en realizar cambios de personal a pesar de que todavía tenía tres sustituciones. SM cree que el técnico de 55 años necesita reemplazar al eslabón más débil de la defensa, el central Ko Itakura -quien fue culpable de dos goles encajados-, y sumar un central y un mediocampista para mejorar la capacidad de competir, recuperar el balón y fortalecer el centro. Además, Japón seguía siendo vulnerable a los balones largos y altos, lo que les hizo pagar el precio con una situación que desembocó en un penalti en el tiempo añadido de la segunda mitad.
El canal de televisión chino CCTV comentó: "Los jugadores japoneses que juegan en Europa han aumentado tanto en cantidad como en calidad, pero principalmente son fuertes en técnica y carecen de jugadores físicamente fuertes". A partir de entonces, el centro del campo japonés con Wataru Endo y Hidemasa Morita se vio superado por el juego físico de Irán e Irak. CCTV advirtió que el aspecto físico podría convertirse en una debilidad para Japón, ya que los rivales asiáticos cuentan cada vez con más jugadores bien adaptados al fútbol europeo.
Japón no mostró más energía que Irán, un rival que había pasado por 120 minutos de duro combate y luego ganó a Siria en la tanda de penaltis de los octavos de final. Kaoru Mitoma comentó: "Si no podemos derrotar al oponente que tuvo que ejecutar la tanda de penaltis en la ronda anterior, tenemos que admitir que somos inferiores a ellos".
Los jugadores japoneses se muestran decepcionados tras caer en cuartos de final de la Copa Asiática 2023. Foto: Reuters
La elección de este portero con tres linajes de Japón, Estados Unidos y Ghana como jugador principal se considera una decisión audaz pero fallida del entrenador Hajime Moriyasu en la Copa Asiática de 2023. El entrenador jefe japonés no retuvo a ningún portero de la Copa Mundial de 2022, depositando su confianza en el guardameta de 21 años. Pero en los cinco partidos jugados, Suzuki concedió goles y cuatro errores acabaron en goles. Ningún equipo puede ganar el campeonato con una defensa tan frágil.
Parar en cuartos de final es un fracaso para el fútbol japonés. El Japan Times afirmó que Moriyasu y sus estudiantes perdieron su única oportunidad realista de ganar un título importante. El halo de 11 victorias consecutivas antes de la Copa Asiática de 2023 ha mostrado su lado negativo, cegando a la actual generación de la selección japonesa, haciéndoles perder la gloria.
Hieu Luong
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